Танцы на Сансионе

- Мы прибыли сюда, чтобы подтвердить ваш титул Магистра и хотим служить, как служили вашей матери, господин Эли!

Ладонь замерла.

-Хорошо, это сделал не ты, но тогда кто? - отступив на шаг, Эли снова опустился возле Донация, положив руки на колени. Марианус почтительно встал напротив.

- Я могу только предположить.

- Слушаю.

- Анаук почти взят под контроль неизвестной нам с Лиссаном силой, и это не клавирцы. Мы видели в каком состоянии находится флот Озмалина. К тому же, они применяют крайне необычное оружие, которое действует напрямую на сознание людей и гораздо эффективнее Мемории. Я был на службе культа Витерции и видел, как проходят проповеди.

- Витерция? - переспросил Эли, не поднимая глаз.

- Культ, связанный с ветром и дочерьми императрицы Габриэль.

- Софи и Светлена...- припомнил Эли.- Так значит за ними снова началась охота. Если это не наши, тогда кто?

- Думаю они не с Сансиона...- на пороге показались еще двое, один из гостей внезапно разревелся и бросился Эли на шею.

- Эли... мама... маму убили, а папа...

Ошеломленный октавиан с трудом оторвал от себя Шари. Вторым был Лиссан. Эли, конечно, тоже узнал его.

- Господин Эли,- клавирец сделал рукой знак величайшего почтения, а в глазах самого стояли слезы радости,- значит, вы все вспомнили?

Эли кивнул.

- Я вспомнил, а Донаций умер. Мы так и не смогли поговорить по душам. Если бы я знал...- юноша закусил губу и посмотрел на письменный стол. Поднявшись, он пошел к нему и выдвинул один из ящиков, тот, который должен был хранить нечто крайне опасное. Пряжка с пояса Карона чуть раньше до ужаса напугала Шари. Но сейчас Эли точно знал, что это такое и на что способно. Осторожно взяв ее в руки, парень повернулся к подчиненным.- Поможете мне?

- Чего вы хотите, господин Эли? - спросил Марианус, нахмурившись.

- Донаций бы желал быть похороненным там, где много света и воздуха. Наверняка он тосковал по Розе ветров. У нас нет возможности провести полный ритуал Мемории, но с помощью этого - Эли указал на генератор убийственных волн,- попробую сделать что-то похожее.

- Похоронить главу Дома? Сейчас? - на лице Лиссана отразилось сомнение.

- Куда его доставить? - Марианус поднял тело старика легко, словно пушинку.

- В Зал ветров, я хочу, чтобы вы отнести его в Зал ветров,- Эли старался говорить как обычно, но голос его дрогнул.

- Но там наверняка противник, мы сильно рискуем.

- Хочу провести церемонию по всем правилам, Лиссан,- Эли вскинул подбородок, и что-то в его глазах напомнило подчинённым о той власти, которой они совсем еще недавно подчинялись.

- Как скажете, я буду защищать вас.

- Эли...

Юноша опустил взгляд и словно впервые заметил Шари. Тот вцепился в руку, отчаянно глядя на него.

- Возьмите меня с собой.

- Невозможно,- Марианус покачал головой,- эта церемония только для клавирцев.

- Клавирцев... я знал,- Шари закусил губу, готовый расплакаться,- знал, что вы особенные, и Эли - ты тоже.

- К тому же это слишком опасно. Теперь мы защищаем только господина Эли, это наша приоритетная цель,- Лиссан склонился к мальчишке и положил ладонь ему на голову,- прости, но дальше ты сам по себе.

- Нет! Пожалуйста, я быстро учусь. Я смогу защищать себя и... господина Эли.

'А он быстро ориентируется',- рассеянно подумал Эли.

- Мамы больше нет, и я не знаю где отец. Мне больше нечего делать здесь. Моего дома тоже больше не осталось. Прошу, можно мне стать твоим... вашим телохранителем?

Несмотря на трагизм ситуации, Эли против воли выдал грустную понимающую улыбку.

- Если пойдешь с нами, будешь постоянно под прицелом, каждый из встречных попытается вогнать нож мне в спину. Мое возвращение станет нежданным сюрпризом для тех, кто хотел бы забыть даже имя. Ведь теперь я смогу пошатнуть сложившееся равновесие, и собираюсь это сделать. Не боишься?

- Боюсь,- признался мальчишка,- я всего лишь ребенок, как мне не испугаться? Но я буду стараться, обещаю! - Шари в отчаянии сжал кулаки. Эли взглянул на своих подчиненных. Марианус пожал плечами, а Лиссан сумрачно вздохнул.

- Это желание господина Эли. Мы не вправе спорить.

- Хорошо, можешь поучаствовать в церемонии,- кивнул Эли,- а потом сам решишь - хочешь остаться или нет.

Часть 6

Зал ветров стал подходящим некрополем для того, кто ценой своей жизни сохранил тайну его нахождения в цитадели. Эли знал - так и было. Весь путь от дома до обители ветра прошел без происшествий. Не пришлось даже касаться оружия. Все потому, что Лиссан стал щитом, прикрывающим всю группу. Нож-страйт находил цель еще до того, как противник догадывался об их присутствии. Посты, оцепление, оккупация - вот три слова, что вернее всего описывали ситуацию в Анаук.

Его верные телохранители стали на обоих входах в Зал, Шари старался смотреть сразу во все стороны. Вид у парнишки был крайне нервный и испуганный, но при том он крепко сжимал в руке нож-бабочку, который Эли обнаружил в комнате Донация вместе с изящным пистолетом, называемым иксимером. Иксимеры, какими пользовались на поверхности, в Габриэль, были лишь жалкими копиями, подделками. Но это оружие Эли передал Лиссану.

'Мне оно ни к чему, пока не смогу смастерить боевые веера',- так он и сказал подчиненным, оставшись совершенно безоружным.

Взгляд Эли не отрывался от импровизированного помоста, на котором лежало тело главы Дома Северного ветра. Не видел ничего, кроме стоящего на возвышении овального саркофага. Его соорудили из двух половинок окон, похожих на выгнутые линзы, которые захватили в одном и коридоров по пути. Нетвердым шагом, столь непохожим на его обычную легкую походку, Эли шел через зал, наполненный приглушенным светом газовых горелок, шел в полном одиночестве.

- Я хотел бы поговорить с ним напоследок, оставьте меня,- попросил он.

Чем ближе подходил Эли, тем сильнее сжималось сердце. Хотя за свою жизнь он видел немало смертей, да и сам убивал, но теперь ноги отказывались нести дальше. Он не мог признаться самому себе, что страшился увидеть лицо. Это лицо Донация Ориллин, главы дома Северного ветра, до самого конца оставшимся клавирцем, не предавшим традиции.

Но вот, наконец, Эли ступил на возвышение, заставив себя открыть крышку и взглянуть в это лицо - такое знакомое до щемящей боли лицо. Черты заострились, резче проступили носогубные складки и морщина, вертикально пересекающая лоб.

- Старик,-прошептал Эли,- почему ты позволил им так легко добраться до себя?

Эли зажмурился, но потом склонился ниже. Откинув воротник, он оглядел шею слева - там шел тонкий, идеально ровный разрез, конечно тщательно зашитый. Края его были похожими на оплавленную бахрому с легким синеватым оттенком. Такие следы, Эли знал, оставлял только иксимер, настоящий иксимер.

Изумрудные глаза Медиана потемнели. Если бы кто-то увидел этот взгляд, он бы вздрогнул, но Эли оставался один на один с этим огромным, пустым залом, пропитанным флером небытия. Только он и старик, спасший его жизнь не раз и не два, хотя, и не обязан был, а что в ответ?

'В ответ я бежал дома, подставив тебя под удар'.

Наконец, Эли сделал друзьям знак - приблизиться, чтобы и они могли попрощаться согласно церемонии. И хотя эти двое были его подчиненными, но в этот миг Эли захотелось убить их, увидеть их мертвыми только потому, что они называли себя клавирцами. А я сам... Эли понимал, что такой же, как и они - убийца, прирожденный.

"Я убил своего брата".

- Слушайте,- спросил он, не оборачиваясь,- вы подтверждаете, что это дело рук кого-то, связанного с Клавиром?

- Подтверждаю,- донесся из-за спины голос Мириануса.- Уверен, что новые власти Озмалина действовали как марионетки нападавших.

- Подтверждаю, мой господин,- словно эхо отозвался Лиссан.

- Кто мог узнать, что Донаций скрывался здесь?