Материк

       Посмотрев в глаза некроманше, честно признался.

       - Устал я Ань, в эти игрушки играть. Надоело. Я еще конечно держусь. Но этот птенец меня добьет.

       Поправив мою челку, пропуская волосы между своих пальцев, девушка грустно посмотрела мне в глаза.

       - Ты решил сдаться?

       - Нет. Сдаваться я не собираюсь. Но мне реально надо отдохнуть. А с ним, - и я взглядом показал о ком речь, - это не получиться.

       - Ладно. Думаю, напарники нас поймут. Пошли прощаться с милым старикашкой.

       - Ну так что? Кто из вас станет наседкой?

       Похоже, вся эта ситуация его очень забавляла, поэтому я не смог удержать язвительности и ответить в его же манере.

       - А вы и станете. Мы тут обсудили и решили, ни один из нас не достоин взять на себя эту ответственность. Так что обойдемся как-нибудь без шлемов. А вы берегите малыша и не очень балуйте.

       Если я надеялся стереть наконец-то довольную улыбку с лица дедка, то у меня ничего не вышла. Она стала еще более широкой и довольной.

       - Я конечно же могу взяться за это. Не впервой. Вот только вы останетесь не только без шлемов. Вам придется выложить все, что успели собрать тут. А иначе не уйти.

       Злость волнами начала накатывать на меня. Я стоял напротив старика и в ярости сжимал и разжимал кулаки. С одной стороны понимаю, это просто программа, а вот с другой... Похоже, крыша у меня едет. И чтобы далеко за ней не бегать потом, надо сейчас выпустить пар. Врубая безумную ярость, бросаюсь на местного шутника-затейника. Достал он меня.

       Не успел. На арене появилась новая замороженная композиция. Захотелось взвыть. А дедок обошел меня вокруг, пощелкал языком, оценивая свою работу, и так печально произнес.

       - Мал еще со мной тягаться. Я таких как ты десятками в бараний рог скручивал, когда тебя еще на свете не было, - и уже обернувшись к моим напарникам поинтересовался. - Ну так что, выкладываете все или кто возьмет на воспитание птенца?

       - Вы нам так и не сказали, что будет, когда он вырастет, - поинтересовалась Анастаза стоя возле меня и в тихой поддержке положила руку мне на замороженное плечо, при этом чуть наклонив голову набок, и задумчиво покусывая нижнюю губу. Я неотрывно следил за ней и понемногу успокаивался. И чего вообще вспылил? Что на меня нашло?

       - Как только Рок станет взрослым, шлемы тут же перейдут к вам навсегда, а птица улетит. Но ее можно будет призвать для одного боя. Ни больше, ни меньше. В одном сражении он будет вам помогать. Его силы вы смогли сами оценить на себе. Так что малыш будет серьезной подмогой в тяжелом бою.

       Не согласится с доводами старика, было нельзя. Птичка действительно серьезный противник. Чего же он сразу не рассказал, какой бонус прилагается к его питомцу? Ради шлемов мы больше шести часов бил мобов в данже, и еще столько же мучатся с птенцом не собирался. Но новые обстоятельства меняют многое, если не все. Знай заранее все обстоятельства я бы и не психовал. Возможно. Сейчас же, прикинув все за и против, готов был помучиться еще немного. Иметь такой козырь в рукаве, не помешает. Вот только сообщить о своем согласии стать мамашей не мог. Но возможно за это дело возьмется кто-то из напарников. Анастаза вроде как почувствовала что-то, потому что попросила.

       - Не могли бы вы разморозить нашего друга?

       - А он бросаться на меня больше не будет? - и вопрос вроде как задал серьездно, вот только в глазах веселые искорки вспыхивает. Весело ему.

       - Не будет, он уже все понял.

       - Понял, как же, - наиграно ворча себе под нос , старик дотронулся до моей головы концом посоха и я тут же, как тряпичная кукла, свалился в грязь. Да сколько же можно. Раздражение на старика и всю ситуацию в целом опять заскреблось в груди. Посидев несколько минут, разминая мышцы, я все же успокоился. А как только поднялся, уже готов был спокойно продолжать разговор. И первым делом решил уточнить все факты.

       - Чтобы уйти с данжа со всей добычей и шлемами надо взяться вырастить птенца. Расти он будет на протяжении шести-семи часов. Для того чтобы он не умер его надо кормить свежим мясом. Это все или нам еще что-то надо знать?

       - Ну... в общем-то все. Основные моменты ты уловил правильно.

       - Есть еще и не основные? - удержаться от вопроса я не смог. Прикрыв глаза начал считать до десяти. И какой идиот сказал, что это помогает? Несколько глубоких вздохов и я смог более-менее спокойно посмотреть на старика.

       - Есть, но это уже мелочи. Например, птенца нельзя пугать. Это тормозит развитие. Вроде бы уже это говорил. Если хотите чтобы он быстрее вырос, излучайте побольше любви и ласки. Играйте с ним. Да и еще, на протяжении всего времени у вас должен быть тактильный контакт.

       - И как это должно происходить? - язвительность из своего голоса не смог бы убрать, при всем желании. Да и не хотел. Местный на это абсолютно не обратил внимание. Сняв с плеча кусок ткан и продемонстрировал его нам. То есть придется перемотаться этим и носить птенца как некоторые матери таскают своих малышей. Получится что-то вроде слинга. Зашибись.

       - И есть еще одно условие. Для таких как вы, - при этом дедок посмотрел на меня и Дефа. - Нельзя менять образ. В течение всего периода придется быть человеком. При смене ипостаси птенец сразу же погибнет. Соответственно шлемы, и все предметы отсюда тут же исчезнут.

       Последнее условие было очень серьезное. Если тигр мог по своему желанию контролировать форму в которой он находится, то у меня это не всегда получалось. С одной стороны можно закупить побольше мяса и сидеть, не вылезая с номера. А вот со второй- нам нужно добыть все ингредиенты для открытия портала к морскому чудовищу. А это пять боев. Минимум. А там может случиться все что угодно. Откладывать поход на утро не хотелось. Неизвестно сколько займет времени поиск всех РБ. Посмотрел на своих напарников. Девчонки отпали сразу же. Дефу танковать. Не подходит. Прикинул, как низкорослому гному носиться с птенцом в слинге. М-да. Отбросил и эту идею. Остался только орк. Вопросительно посмотрел на него. Но Хагнит только развел руками в сторону.

       - Извини, но я не могу не выходить из игры в течение следующих семи часов.

       Оно и понятно. Это только мой сыночек мог отцу подкинуть такую ... Вдох - выдох. Успокоиться. Получается кроме меня взяться за птенца больше и некому. Мне никто не мешал думать и принимать решение. Но думать-то особо больше нечего.

       - Хорошо, давайте сюда своего заморыша.

       - С таким отношением тебе его и за десять часов не вырастить., - высказывая свое мнение, старик уже обвязывал меня полотном. - Птенца бери сам. Как только дотронешься до него, сразу же пойдет привязка. Так что кроме тебя его никто не может взять.