Посторонний

Макс увидел, как напряглись мышцы на горле Изабель, она изо всех сил старалась не заплакать.

- Да все нормально было. – Сказал ей Майкл. Он снял куртку и накинул на плечи девушки. Только тогда Макс заметил, что она дрожит.

Изабель покачала головой.

- Из-за меня он что-то заподозрил. Я облажалась.

- Наверно, он просто подумал, что ты боишься быть наказанной за возвращение домой так поздно. – Сказал Макс. Не очень-то он в это верил. Никто, увидев, в каком состоянии сейчас пребывала Изабель, не поверил бы. Но он должен был что-то сказать. Выражение затравленности на лице сестры терзало его душу.

Изабель обхватила себя руками.

- Может быть… возможно, ты и прав. – Пробормотала она. – Но теперь наша спокойная жизнь закончилась. Валенти все про нас выяснит, я знаю. Мы должны уехать из города немедленно и никогда не возвращаться сюда.

- Если мы сбежим, он действительно нас заподозрит. И мы нарвемся на то, что всех агентов «Проекта «С чистого листа» бросят на наши поиски. – Возразил Макс. – Кроме того, мама и папа очень расстроятся. Они не переживут этого.

«И я никогда больше не увижусь с Лиз», - подумал он. Что-то незримое крепло между ними, и он хотел быть рядом, чтобы узнать, что именно.

- Мистер Хьюз, наверно, закатит вечеринку, если я смоюсь. – Пробурчал Майкл. – Однако Макс прав. Поступить так было бы глупо.

- Если мы останемся, нам придется что-то сделать с Марией. Она расскажет все Валенти – вы же видели, как она на нас косилась. И Лиз не сможет ее остановить. – Настаивала Изабель. – Мы не окажемся в безопасности до тех пор, пока хоть одному человеку известна наша тайна.

Безопасность. Макс понимал, насколько важно для Изабель чувствовать себя защищенной. Он сомневался, что она вообще когда-то была в безопасности. И все же он не мог допустить, чтобы она навредила Лиз или Марии.

- Лиз – лучшая подруга Марии. – Сказал он. Он старался, чтобы его голос не выдавал эмоций. Он не хотел, чтобы Изабель вновь подумала, будто он злится на нее. – Они знают друг друга с раннего детства. Я уверен, она сможет убедить Марию хранить молчание.

- Ты сильно заблуждаешься на счет Лиз. – Сказала Изабель. При этом ее голос звучал вовсе не радостно.

- Так же, как и ты. Валенти жестко наехал на нее, но она не сказала ни слова. – Напомнил сестре Макс. – Я хочу, чтобы все мы договорились о том, что оставим Лиз и Марию в покое.

Изабель не ответила. Майкл смотрел куда угодно, но только не на Макса.

- Ну же. – Призвал их Макс.

- Ладно, - наконец ответил Майкл.

- Пока что. – Добавила Изабель.

***

«Даже не верится. Мария рассказала все Алексу». Лиз поняла это, едва увидела его лицо.

Мария и Алекс дожидались Лиз возле ее шкафчика, и было совершенно ясно, что они не просто прохлаждались тут, убивая время до звонка на первый урок. Очевидно, они хотели сообщить ей нечто важное.

- Привет, ребята! – Лиз совсем не была готова к такому разговору.

Она начала набирать код своего шкафчика. Но когда дернула на себя замок, он не открылся. Каким-то образом она перепутала комбинацию.

- Нам надо с тобой поговорить. – Сказала Мария. – Я рассказала обо всем Алексу. Знаю, что пообещала тебе молчать, но я ошиблась. Вся эта ситуация чересчур запутанная и опасная, чтобы справляться с ней вдвоем.

Она говорила так строго и официально, будто репетировала всю ночь. Лиз перестала возиться с замком и посмотрела на друзей. Мария определенно не спала прошлой ночью. Под глазами пролегли тени, а лицо приобрело сероватый оттенок.

- Могла бы сначала позвонить мне, - ответила Лиз. – Я оставила на твоем автоответчике сотню сообщений. Я даже заезжала к тебе домой, но там никого не было.

- Знаю. Прости. Я… я сожалею. – Сказала Мария. – Это все, что я могу сказать. Но я не считаю, что поступила неправильно.

«По крайней мере, ее речь больше не похожа на выступление». – Подумала Лиз. При других обстоятельствах Лиз разозлилась бы и обиделась, если бы Мария открыла кому-то секрет, который они договорились сохранить. Но она видела, насколько Мария была напугана вчера. К тому же, Изабель угрожала убить ее. Этого достаточно, чтобы нарушить обещание.

- Ничего страшного, - сказала Лиз. Она повернулась к Алексу. Так странно было видеть его молчаливым и серьезным. Обычно он болтал, не переставая.

- Теперь, когда тебе все известно, что ты думаешь? – спросила она.

- Думаю, что никто из нас толком не знает, с чем мы имеем дело – в этом-то и заключается опасность. Не знаем, какими способностями они обладают. Не знаем, каковы их намерения. По-моему, неверно полагаться на то, что они именно те, кем кажутся. Я считаю, мы все трое должны пойти к Валенти и рассказать ему, что происходит.

- Нет! – вскричала Лиз. – Тебе известно, что ты говоришь совсем как твой отец? Про их намерения и способности. Мы не знаем, кто они – тогда давайте их убьем. Наверно, тебе стоит пойти в армию. Уверена, у тебя бы отлично все получилось.

Алекс поморщился. Лиз знала, что наговорила ему самых обидных вещей. Но это была правда.

- Послушайте, вы обе забываете о том, что отлично знаете Макса, Майкла и Изабель. В особенности ты, Мария. Вы знакомы со всеми ними с самого детства. Они по-прежнему те же люди, что и раньше…

- Они не люди. – Перебила его Мария. – К тому же, Изабель не грозилась убить меня в начальной школе.

- И мы не можем быть уверены, что они не играли с нами, показывая лишь то, что хотели показать. – Добавил Алекс.

Лиз захотелось наорать на них обоих. Она не могла поверить, какие же они глупые, предвзятые и отвратительные. «А ведь вчера ты вела себя почти также после того, как Валенти свозил тебя в морг», - напомнила она себе.

- Я знаю, что вы чувствуете. – Сказала им Лиз. – Вчера я была в полушаге от того, чтобы рассказать все Валенти, даже ближе. Но потом я увидела, как Макс лечил одну мышку в лаборатории биологии. Поблизости никого не было. Он не догадывался, что я наблюдаю. Если Макс играл с нами, так зачем ему заморачиваться над спасением какого-то глупого мышонка?

- Мышь не вставала у него на пути. А ты и Мария – да. – Ответил Алекс.

- О чем ты говоришь? – потребовала Лиз.

- Мышь не представляет для него никакой угрозы. – Объяснил Алекс. – Почему бы не вылечить ее? Но это не означает, что, почувствовав риск для себя – или для выполнения своей миссии, – он остановится перед убийством. Нам это неизвестно, вот в чем проблема.

- Миссия? Какая миссия? Это уже из области паранойи. – Сказала Лиз. – Я знаю Макса. Доверяю ему. Я не собираюсь делать ничего такого, что причинило бы ему вред. И вы тоже.

- Решение принимаешь не только ты. – Воскликнула Мария. – Они мне не доверяют – ты сама слышала, как Изабель это сказала. Она придет за мной. Почему ты не беспокоишься о моей защите так же, как о защите Макса?

Лиз услышала, как дрогнул голос Марии. «Как мне быть?» – подумала она. Девушка разрывалась между лучшей подругой и… и кем? Кем ей был Макс? Еще две недели назад она бы сказала, что он всего лишь ее напарник по лаборатории и вроде как случайный знакомый. Кто-то, кто присутствовал в ее жизни долгие годы, однако не являлся ее значительной частью. Все так переменилось, чудовищно быстро.

- Конечно же, я тревожусь из-за того, что с тобой происходит. – Ответила Лиз. – Но ты сильно преувеличиваешь. Никто не причинит тебе зла. Обещаю.

- Ты не можешь обещать, - настаивала Мария. – Тебе ничего не известно. После уроков я собираюсь в офис Валенти – идете вы со мной или нет.

- Я пойду с тобой, - тихо произнес Алекс. – Прости Лиз, я должен.

«Мне их не остановить, - поняла Лиз. – Что бы я ни сказала. Как мне поступить? Если я расскажу Максу, что Мария и Алекс планируют отправиться к Валенти, неизвестно, чем это обернется. Майкл и Изабель в самом деле могут прийти за ними, и нет никакой уверенности, что Макс сумеет их остановить. Но если я промолчу, Валенти придет за Максом, Изабель и Майклом. И, вполне возможно, что он их убьет».