Страница 4 из 5
Джессика уселась на стул посреди кухни, забросив длинные ноги на второй, и стала внимательно изучать накрашенные ногти.
– Мне скучно, – проныла она. – Мне все надоело, я хочу другой жизни. Я еще слишком молода, чтобы быть похороненной в пригороде Эдинбурга, где непрерывно идет дождь или снег. Мне надоел Грег, чья единственная забота – больные животные по всей округе. Представляешь, у него есть фан-клуб! Лучший ветеринар города! Как трогательно!
Джейми отвернулась и на миг крепко зажмурила глаза. Мысль о том, что Грег надоел ее сестре, привела Джейми в ужас. Ведь кроме всего прочего, он стал ее спасением, взяв на себя заботы о Джессике. Может быть, сестра и не нуждается в нем, но она-то, Джейми, – еще как!
– Он тебя обожает, Джесс.
– Меня обожают многие мужчины.
Джейми похолодела:
– Что ты хочешь этим сказать? Неужели ты… Ведь ты же не сделала никакой глупости, Джесс?
– Ой, не будь такой ханжой! – Сестра вздохнула, откинулась на спинку стула, запрокинула голову и уставилась своими прозрачными, ничего не выражающими глазами в потолок. – Нет, никакой глупости я не сделала, если под этим подразумевается роман на стороне. Но я чувствую…
Джейми хотелось влепить сестре пощечину, но годы опекунства научили ее сдерживаться. Она решила больше не касаться этой скользкой темы и поговорить о чем-нибудь более безопасном, и в это время раздался дверной звонок.
– Кто-нибудь предлагает что-нибудь на продажу, – пробормотала Джейми, радуясь неожиданному вмешательству. – Джесс, позвони Грегу, пожалуйста. Наверняка он очень обеспокоен.
Она вышла из кухни под недовольное бурчание сестры, подошла к входной двери и, не спросив, кто там, открыла ее.
При виде Райана она испытала такой шок, что несколько секунд не могла произнести ни слова. Наконец она обрела дар речи.
– Что вы здесь делаете?
– Ты была очень взволнована сегодня на работе, поэтому я решил заехать и узнать, все ли в порядке.
– Со мной все в порядке, спасибо. Увидимся завтра в офисе.
С опозданием вспомнив о сестре, Джейми вышла за порог и прикрыла дверь, придерживая ее, чтобы та не захлопнулась.
– Как вы узнали, где я живу? – почему-то шепотом спросила она.
В свете уличного фонаря черты лица Райана заострились, а глаза ярко сверкали. На нем была та же одежда, в которой он был на работе, – джинсы, джемпер, кроссовки и куртка, ужасно дорогие вещи, как она знала, но он носил их так непринужденно, будто приобрел на распродаже.
– Личное дело. На самом деле, узнать было совсем нетрудно.
– Вы должны уйти.
– Ты дрожишь, как листок на ветру. Впрочем, на улице холодно. Позволь мне зайти на несколько минут.
– Нет! – Увидев, как недоуменно Райан приподнял брови, Джейми поспешила добавить: – Уже поздно.
– Только без пятнадцати девять.
– Я занята.
– Ты просто на пределе. Почему? Скажи, что происходит. – Райан рассмеялся. – Ты же мой бесценный, незаменимый секретарь. Я не могу тебе позволить копить грязные секреты, чтобы в один далеко не прекрасный день из-за них ты меня покинула. Что я буду делать без тебя тогда?
– Я… я обещаю уведомить вас заранее о своем уходе. За месяц, – только и нашлась что ответить Джейми.
Вид Райана Шеппарда на пороге ее дома грозил ей падением всех так тщательно возводимых барьеров, а этого она допустить не могла.
– Итак, ты уже думала о том, чтобы оставить меня. Что ж, тогда я оказался прав, приехав сюда, чтобы узнать, что, черт возьми, происходит. Во всяком случае, я постараюсь защитить свои интересы. – По какой-то причине Райан вдруг расстроился, представив себе, как Джейми кладет ему на стол заявление об уходе. – Почему бы тебе не пригласить меня войти и не обсудить проблему, как двум взрослым людям? Если это вопрос денег, назови сумму, и именно столько ты будешь получать.
– Это просто безумие какое-то!
– Согласен.
Райан протянул руку и толкнул дверь за спиной Джейми. И в эту же секунду из кухни донесся раздраженный голос Джессики, звавшей сестру. Она осведомлялась, есть ли поблизости хоть какой-нибудь ресторан. И вообще она не собиралась сидеть дома весь вечер!
А потом Райан увидел женщину своей мечты – высокую красивую блондинку, которая стояла, изящно опершись на перила лестницы.
– Так, так, так, – растягивая слова, протянул Райан. – И кого же мы тут видим?
– Мою сестру, – резко бросила Джейми.
От вдруг вспыхнувших глаз Джессики у нее прошел мороз по коже.
В дальнейшем представлении не было нужды, ибо сестра скользящей походкой уже двинулась навстречу ее боссу, протягивая руку.
– Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра, – заметил Райан, переводя взгляд на Джейми.
Стоя в стороне, словно случайный зритель, Джейми ответила сдавленным голосом:
– Не видела необходимости. Джесс живет не в Лондоне.
– Я как раз подумываю переехать.
Джейми вскинула голову и в ужасе посмотрела на сестру:
– Ты не можешь!
– Отчего же? Я ведь говорила тебе, что в Шотландии мне ужасно скучно. А Лондон, судя по тому, что я вижу, может предложить мне много интересного. Почему ты никогда не говорила, что твой босс такой… соблазнительный? Неужели боялась, что я приеду и украду его у тебя?
Джейми оперлась о перила, опасаясь от внезапной слабости упасть в обморок. И Райан отчетливо почувствовал, как накалена атмосфера в маленьком коридорчике квартиры. Решение заехать домой к помощнице было абсолютно спонтанным, и в какой-то момент там, на пороге, Райан пожалел, что поддался импульсу. Теперь же был несказанно рад этому.
– Как долго вы пробудете в Лондоне? – Райан смотрел на Джессику, но мысли его были о Джейми и о той непреодолимой стене, которой она себя окружила.
– Буквально пару дней. Моя сестра замужем, и в Шотландии ее с нетерпением ждет муж.
– Тебе обязательно нужно было это говорить, Джейми?
– Но это правда, Джесс. Грег любит тебя, он хороший человек и не заслуживает… такого. – «А ты не заслуживаешь его», – мысленно добавила она.
– У меня множество проблем в семье, – доверительно сообщила Джессика Райану. – Я надеялась найти поддержку у сестры, но теперь понимаю, что напрасно приехала к ней.
– Это нечестно, Джесс. Кроме того, думаю, мистеру Шеппарду совершенно не интересно слушать нашу семейную историю.
– Напротив, я весь внимание.
– Вы должны уйти. – Каждая мышца в теле Джейми была натянута до предела, а пол под ногами казался зыбучим песком. – А тебе, Джесс, лучше лечь спать после утомительной дороги.
– Я больше не ребенок, ты не забыла?
– А ведешь себя именно как ребенок. – На памяти Джейми сестра впервые вела себя так несдержанно. Даже в те годы, когда Джессика была несносным подростком, она никогда не устраивала публичных сцен.
В напряженной тишине Джессика после минутного молчания зло бросила сестре:
– Ты не можешь заставить меня уехать в Шотландию, и сама это знаешь.
– Мы обсудим это утром, Джесс, – устало проговорила Джейми. – Мне кажется, на сегодня достаточно разговоров и стрессов.
– А ваша сестра действительно в стрессе, – вмешался в разговор Райан. Джессика как бы невзначай чуть приблизилась к нему. Язык ее тела был абсолютно понятен, тем более что она владела им мастерски с юных лет. – Сегодня Джейми впервые опоздала на работу.
Джессика хихикнула и бросила на сестру хитрый взгляд:
– Если бы ты сказала, что опаздываешь, я бы не болтала с тобой так долго по телефону. Я же знаю, что ты – раба пунктуальности. Не волнуйся, я буду послушной, пока живу у тебя, и ты снова станешь идеальной маленькой секретаршей, которая никогда не опаздывает. – Джессика бросила лукавый взгляд на Райана. – Если бы у меня был такой босс, я бы приходила на работу в шесть и уходила в полночь или не уходила бы вообще…
Джейми резко развернулась и направилась в кухню. Она знала, к чему приводят такие разговоры. Сестра умела бить ниже пояса, стараясь причинить боль посильнее. Лучший выход – уйти и позволить ей делать все, что заблагорассудится. А заблагорассудится ей очаровывать Райана, включив на всю мощь мегаваттную улыбку и пустив в ход женские уловки обольщения мужчин. Но не успела Джейми сесть в кухне на стул, как в дверном проеме возник Райан. Он молча стоял, засунув руки в карманы джинсов, и смотрел на нее.