Состязание

Джеймс Маршалл с ужасом смотрел на то, что осталось от здания. В нем было около тридцати спецназовцев, когда произошел взрыв, и у него не было сомнений, что все они погибли. Маршалл молча стоял и смотрел, как горит здание. От него ничего не осталось. Теперь ему нечего было предъявить своему начальству. Взрыв все уничтожил, абсолютно все.

Маршалл положил руки в карманы и медленно пошел к микроавтобусу. Надо было позвонить начальству и все объяснить. Никогда прежде он не был так близок к успеху. Почти полжизни он потратил на то, чтобы найти инопланетян, заполучить технологии, которыми они обладали, а теперь...

Теперь у него ничего не было.

Ничего.

Стивен Свейн сидел в вагоне метро. Его дочь лежала у него на коленях и мирно спала. При каждом толчке тело Свейна наклонялось по инерции вместе с другими четырьмя пассажирами, которые сидели напротив него. Поздним вечером они возвращались домой. Поезд довезет их до окраин Нью-Йорка, оттуда они поймают такси и доберутся до дома.

Дом.

Холли тихо спала. Иногда она переворачивалась на другую сторону, чтобы ей было удобнее. Свейн посмотрел на свою дочь и улыбнулся. Он думал о браслетах, которые носили все участники Состязания. Когда устроители отключили электрическое поле, датчики незамедлительно отреагировали, и детонатор активировался. Все браслеты должны были взорваться через пятнадцать минут, но об этом Свейн не подумал. Тогда его беспокоил лишь его собственный. Лишь потом, когда в здании библиотеки одновременно взорвалось шесть бомб, он вспомнил об этом. Рииз носила браслет на хвосте — она осталась на подземной автостоянке; Бальтазар на четвертом этаже; Беллос на дне шахты лифта.

Свейн осмотрел себя. Грязная разорванная одежда, следы смазки на джинсах, в некоторые местах кровавые пятна. Но, кажется, никого из пассажиров это не волновало. Они сидели напротив Свейна, не обращая на него внимания.

Он усмехнулся: знали бы они, что ему пришлось пережить. Свейн закрыл глаза и откинулся назад. Поезд вошел в туннель.