Слегка шальная (ЛП)

– Ты не так уж много уступала, как заявляешь.

– Что, прости?

– Ты устроила здесь хорошую сцену, – не сдавался Рик, – но каждый раз, когда мы спорим, ты собираешься уходить. Никаких корней. Уж точно не в проклятом саду, который я тебе подарил.

– Я… я была занята.

– Если я не имею права голоса в том, как ты зарабатываешь, то не тебе меня упрекать. Ты могла оставить меня год назад. Я попросил тебя спроектировать крыло для Роули-Парка, но охранный бизнес был твоей идеей.

– Я не могла заниматься тем же, чем и раньше, и быть с тобой.

– Нет, не могла. – Осторожно Ричард потянулся и заправил локон ее волос за ухо. – И я очень рад, что ты выбрала меня. И хотел бы верить, что ты будешь со мной еще очень долгое время. Когда принимаемые тобой решения ставят наше будущее под угрозу, то да, я беспокоюсь, и да, я злюсь. Но это твои решения. Думаю, с моей стороны это и есть компромисс.

Саманта в упор смотрела на него, в свете уличных фонарей ее лицо ничего не выдавало.

– Ты наверняка смог бы уговорить пингвина купить смокинг, правда?

– Не знаю. Никогда не пробовал. Но если ты намекаешь, что я пытаюсь заставить тебя принять что-то, чего ты не хочешь, вынужден не согласиться. Думаю, я подхожу тебе. И я знаю, что ты подходишь мне.

Саманта повернулась к нему спиной, сделала шаг и остановилась. Ричард не шевелился. Как он сказал и как бы ему это ни претило, выбор за ней. И все же он задержал дыхание, наблюдая за Самантой.

Ее плечи поднялись и опустились от вздоха. Потом она обернулась, подошла, запустила пальцы ему в волосы и притянула его к себе для поцелуя.

Ричард на секунду закрыл глаза, отвечая на ласку, ощущая вкус шоколада на ее губах. Пару месяцев назад, когда они поругались, Саманта проткнула шины на его автомобиле и сбежала из Англии в Палм-Бич. Он знал, следуя за ней через Атлантику, что они помирятся. Та ссора была больше из-за неудовлетворенности, чем из-за чего-то еще. Сегодня же… этот спор испугал его. Нехороший знак, принимая во внимание вещицу, которую он должен забрать у Гарри Уинстона в выходные.

– Едем домой? – негромко спросил Ричард, проводя рукой по ее щеке.

– Да. Но я все еще думаю. И я все еще в бешенстве.

А он все еще обеспокоен.

Когда они подъехали к Солано-Дорадо, мобильный Саманты разразился мелодией «Где-то над радугой»[2]. Стрельнув в Рика глазами, она достала телефон из сумочки.

– Привет, Обри.

– Мисс Саманта. Я ненавязчиво навел справки. Дикий Билл будет присутствовать на суаре у Мэллори в субботу.

– Вы тоже там будете?

– Почти наверняка.

– Спасибо, Обри. Увидимся завтра.

– Приятного вечера, прекрасная леди.

Саманта нажала отбой, и со стороны гаража появился Бен, чтобы открыть для нее дверь машины. Обычно Рик опережал водителя, но не сегодня. Вместо этого он прошел по невысоким гранитным ступеням к распахнутой Рейнальдо входной двери.

Что бы в него ни вселилось в эти последние пару дней, Саманте это не нравилось. Сначала то дерьмовое «я тебе доверяю», словно Рик предупреждал, чтобы она вела себя примерно. А сегодня он, видимо, решил, что должен вмешаться и изъять соблазн из ее маленьких слабых ручек.

Размышляя об этом, Саманта опять разозлилась до чертиков. Как назло, она и сама сомневалась, правильно ли врываться в поисках похищенного в дом человека, который наверняка являлся заказчиком кражи. На вершине лестницы Сэм проскользнула мимо Ричарда и вошла в дом.

– Ганс как раз закрывает кухню, – сообщил Рейнальдо с легким кубинским акцентом. – Могу я предложить вам кофе, какао или содовой?

– Ничего не надо, – опередил ее с ответом Ричард. – Спокойной ночи, Рейнальдо.

Домоправитель кивнул, отступая.

– Доброй ночи, босс, мисс Саманта.

– Грубишь? – бросила Саманта через плечо, поднимаясь по лестнице.

– То есть мы все еще спорим.

– Ты взбешен, и в твою британскую задницу словно шило воткнули, да? – Саманта ощущала исходящую от Рика горячую волну гнева, когда он поднимался за ней по лестнице, но продолжала: – На что, черт возьми, ты злишься? Ты подарил мне сад. Значит, он мой, я начну работу там, когда и если захочу.

– Я злюсь потому, что ты угрожала уйти, – удивив ее, парировал Ричард. – Опять. И потому, что да, до меня вдруг дошло, что ты не сделала ни единого проклятущего звонка по поводу сада у бассейна. И потому, что теперь я знаю, каким будет твой первый порыв, и что, как только мы поднимемся в спальню, ты пойдешь в гардероб, схватишь этот идиотский «рюкзак-на-черный-случай» и сбежишь.

– Ого, так ты все про меня понял. – На последней ступени она развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо. – Хочешь компромисс? – допытывалась Саманта и, даже произнося это, понимала, что гораздо проще отказаться от этих отношений, чем остаться. – Я позвоню в теплицы завтра с утра и договорюсь, чтобы кто-нибудь пришел взглянуть на мои растения и начал заказывать материалы. Потом я пойду с тобой на вечеринку Мэллори в субботу. А после ты от меня отвалишь и дашь мне закончить работу для Метрополитен-музея, как я считаю нужным.

Темно-синие глаза смотрели на нее в упор.

– Мне это не нравится.

Сэм опешила на пару секунд. Значит, она наконец достигла конца его терпения. Саманта всегда подозревала, что рано или поздно это случится. Ей больше не приходило в голову угрожать расставанием. Это Рик пытался забрать у нее всю ее новую жизнь. И на какое-то мгновение Саманта даже обрадовалась, что настолько взбешена, потому что потом будет очень, очень больно.

– Хорошо, – выдавила она.

Ричард шагнул к ней.

– Хорошо что?

– Хорошо, я не могу быть такой, как ты хочешь, и просто буду собой. Так что, пожалуй, ты опять прав. Я возьму идиотский рюкзак, вызову такси, и ты никогда – никогда – меня не увидишь. Тогда тебе не придется искать компро…

– Я сказал, мне не нравится, – перебил Ричард. – А не что я не приму этого.

Саманта моргнула.

– Что?

Нет ничего лучше, чем нестись без тормозов вниз по дороге, а потом врезаться в гору подушек.

Рик покачал головой.

– Вообще-то, я не люблю открывать оппоненту свои слабости, но ты не совсем оппонент. В принципе, ты и есть моя слабость.

– Я делаю тебя слабее. Дай мне отдышаться.

– Больше не угрожай мне уходом. – Ричард сжал и разжал пальцы, обошел Саманту и зашел в спальню

Если это очередная переговорная тактика, то она действительно работает. Он умудрился свести на нет всю ее тираду.

– Это не угроза, – сказала она, следуя за ним. – Я совершенно серьезна.

– Я знаю, что ты не шутила. – Его зад исчез в гардеробной. – И надеюсь, ты понимаешь, что сейчас я вроде как позволяю тебе подвергать себя опасности, только чтобы ты была рядом. То есть ты будешь предъявлять любые требования, а если по-твоему не получится, станешь угрожать уходом, и я сдамся.

– Все не так. Ты вел себя как придурок. Что ты там делаешь? – Саманта остановилась прямо перед дверью в гардеробную.

Рик появился в проеме с ее рюкзаком в руках.

– Если верить телевидению и фильмам, когда пары ругаются и один из них решает двигаться дальше, они мечутся и собирают осколки жизни, которые связывали их с тем важным человеком.

Он расстегнул молнию на сумке и вытащил изоленту и зубную щетку.

– Они не держат рюкзак наготове, ожидая, что могут уйти в любую минуту.

– Перестань.

Не обращая внимания, Ричард прошел в ванную и положил зубную щетку в ящичек с лекарствами, рядом с другой щеткой, которой Саманта пользовалась ежедневно. Потом, все еще с рюкзаком в руке, подошел к балконной двери, открыл ее и выкинул изоленту в бассейн. Затем Рик опять залез рукой в сумку, достал ее запасные кроссовки и швырнул их обратно в шкаф заодно с футболкой, джинсами, нижним бельем и носками, которые Сэм держала про запас.