Страница 27 из 30
− Ничего подходящего для перевязки не нашлось, − сказал Алекс.
Он сидел на пороге, одна нога в доме, вторая, согнутая в колене, на улице. Взгляд устремлен в переулок. Ждет кого-то. В руке зажат кинжал - значит гости будут не из дружественного лагеря.
− Ты не имел права меня раздевать, − пожурила его Ева без особого пыла. На полноценное возмущение не было сил.
− Клянусь, в следующий раз я брошу тебя на площади, истекать кровью, − ответ прозвучал в духе «оставь меня, наконец, в покое». – Там в углу есть одежда. Накинь что-нибудь.
На полу лежала ее дорожная сумка. Она извернулась и дотянулась до нее, не вылезая из спальника. И плевать, что оба плеча при этом свело от боли. Достав чистую блузку с брюками, она переоделась под прикрытием спального мешка.
− Когда появится Ирод, выберешься на улицу через окно, − Алекс кивнул на противоположную от двери стену. – Мы неподалеку от храма, до него пара минут пешком. Как доберешься, найди Макса с Виталиком, освободи их и не забудь про книгу. Поищите пятый ключ. Уверен, Ирод прячет его где-то неподалеку.
− А что будешь делать ты?
− Отвлекать нашего орнитолога. После того, как найдете ключ, бегите из города, − Алекс говорил, не глядя на Еву.
− Мы вернемся за тобой.
− Вы этого не сделаете. Я сам выберусь. Не впервой.
Возразить ей помешал шум снаружи. Алекс выпрямился, былая расслабленность исчезла без следа. Он скомандовал: «Пора!» и подтолкнул Еву к оконному проему.
Она буквально вывалилась на улицу. Справа маячили ворота на площадь. Не теряя времени, Ева побежала к ним. По дороге она посматривала на небо, но на ее удачу кондор еще не вернулся.
В храм Ева ввалилась на полном ходу. Притормозив лишь после того, как увидела связанных всадников.
− Ты цел? – Ева обхватила ладонями лицо Макса и прижалась своим лбом к его лбу. Глубоко вдохнула запах его кожи и волос, точно желая навсегда запечатлеть их в памяти.
− Не считая затекших запястий, я в полном порядке.
− Сейчас я тебя развяжу, − спохватилась она.
− Очень удачно, что мы связаны одной веревкой, − проворчал Виталик, − в противном случае, чувствую, меня бы здесь бросили.
− Что ты говоришь? – Ева скрыла стыд за возмущением. – Я пришла за вами обоими.
На развязывание веревки Ева потратила минут десять. Ирод превосходно вязал узлы. Ева даже прибегла к помощи зубов. Когда все получили свободу, она спросила:
− Где книга?
− Валяется неподалеку от Виталика, − ответил Макс. – Ирод не смог достать ее из рюкзака. Он не в силах ее коснуться, но это только разожгло его любопытство. Он быстро смекнул, что внутри рюкзака нечто важное.
− А лошади?
− Он держит их за остатками алтаря, − Макс указал на огромный как утес камень. За таким можно было спрятать целый конный взвод.
Пока всадники приходили в себя, потирая ноющие запястья, Ева, перекинув лямки рюкзака через плечо, отправилась за лошадьми. Отныне она не расстанется с книгой даже во сне.
Она нашла лошадей привязанными к уцелевшей колонне. Теперь, когда все в сборе, пришла пора выполнить наставление Алекса: найти ключ. Но из-за разрухи вокруг у них было мало шансов на успех. Попробуй, найди ключ размером с памятную монету в таком бардаке. Даже втроем они провозятся ни одну неделю.
Ева вывела лошадей из-за алтаря и передала поводья Виталику.
− Будь ты Иродом, где бы спрятал ключ?
− Носил бы с собой, − откликнулся толстяк и переключился на поиски дорожных сумок.
− Алекс считает, что на Ироде ключа нет. В противном случае он бы не велел искать его в храме.
− Кстати, где он? – поинтересовался Макс.
− Отвлекает Ирода.
− Мерзкий тип, − подал голос Виталик. – До сих пор считает себя великим правителем. По-моему, он не в курсе, что мертв уже не одну сотню лет.
− Надо разделиться и осмотреть храм, − Ева была настроена решительно. Без ключа им обратной дороги нет. – Виталик ты возьмешь на себя двор, Макс ты поищешь в храме, а я за алтарем.
Парни не возражали. Их беспрекословное подчинение польстило Еве. Она почувствовала себя настоящей предводительницей. Ее слушались, ее приказы выполняли. От осознания собственной власти у нее закружилась голова. Должно быть, это место обладало особой магией: вызывать у людей ощущение превосходства. Не иначе как Ирод пропитал его ядом своей черной души.
За алтарем было чисто. Ни обломков, ни раскуроченного пола. Потолок и тот цел.
До Евы долетало эхо деятельности Макса. Он старался на славу: раскидывал камни, крушил все вокруг, пока она застыла на месте, не зная с чего начать. Собственное бездействие злило. Поддавшись ярости, Ева ударила кулаком по стене. В месте удара образовалась приличная вмятина, точно стена была не из каменных глыб, а из картона.
Ева посмотрела на свою руку, словно та принадлежала кому-то другому. Например, Терминатору. Вот уж кто способен одним ударом пробить стену. Кожу ладони и кисти пересекали черные полосы вен. Ева задрала рукава блузки и убедилась, что руки выглядят также, будто кто-то разукрасил их замысловатой татуировкой.
Глаза то заволакивало темной дымкой, то возвращалось привычное зрение. В желудке образовалась черная дыра, готовая засосать в себя все живое. Каким образом она призвала Тьму без амулета? Гадать было некогда, Тьмой следовало немедленно воспользоваться.
Знать бы еще, на что способна Тьма. Как с выгодой использовать ее появление? Да еще быстро, пока Тьма не ушла восвояси.
Ева присела на корточки, провела рукой по полу. Ничего. Никаких особых ощущений или чего-то в этом духе. Она переключилась на стены. Но и там было пусто. С каждой потраченной минутой она чувствовала, как отдаляется Тьма. Ощущение силы таяло. В отчаянье Ева запрокинула голову и уставилась в потолок.
В этой части храма крыша образовывала купол наподобие перевернутой чаши. Вверху, точно пойманные в сачок бабочки, кружили светящиеся точки. Они напомнили Еве светлячков, с помощью которых с ней связывалась мама. И еще снег.
Светлячки спустились вниз. Их танец завершился на одной из плиток пола. Ева моргнула, а когда вновь открыла глаза, светлячков не стало. Вместе с ними отступила Тьма. Она снова была самой собой.
С помощью найденного неподалеку прута Ева подняла плиту и совсем не удивилась, найдя под ней ключ. Кем бы ни являлись ее новые знакомые, они были на ее стороне.
− Я нашла ключ! – поспешила Ева к Максу.
− Как тебе удалось? – он с головы до ног был покрыт пылью.
− Мне помогли светлячки.
− Неплохо.
− Ты знаешь, кто они? – догадалась Ева.
− Только предполагаю. Скорее всего, это души убитых Иродом детей.
− Но что они делают в аду?
− Он каким-то образом привязал их к себе и продолжает мучить после смерти… Что ты задумала? – насторожился Макс.
− Мы освободим детей. Неправильно, что этот изверг до сих пор держит их в плену.
− Правильно или нет, мы-то что можем?
− Ну, − в разговор встрял Виталик, − есть несколько вариантов.
− Например? – спросил Макс.
− Можно использовать заклинание.
− Лично я колдовать не умею. Как насчет тебя? – Максим повернулся к Еве, и она покачала головой. – Еще будут предложения?
− Можно убить Ирода.
− Он и так мертв, − произнес Макс. – Мертвее некуда.
− Типичное заблуждение, − сказал Виталик. – Многие считают, что душу нельзя уничтожить. На самом деле, это проще, чем кажется.
Почему Ева раньше не замечала, какой Виталик умный? Он однажды уже спас их от царей Содома и Гоморры. Не прошло и пары дней, как он опять оказался осведомление других. Похоже, он единственный, кто подготовился к путешествию.
− Как нам уничтожить Ирода? – спросила она.
− Предоставьте это мне.
Виталик не посвятил их в свой план, но Ева не переживала по этому поводу. Что-то ей подсказывало: все непременно будет хорошо.