Дорожный реквием

Степанов не ожидал. Что тут в захолустье есть еще и градация по классам. Он, опешил — не зная как поступить. Взять за столиком — значит быть привязанным к одному месту. Взять танц пол — значит, лишиться, возможности сидеть за столиком рядом с Жуком. Степанов тупо уставился на кассиршу и спросил:

— А вы как посоветуете?

— Ну не знаю, смотря — за чем, вы пришли?! Если просто потанцевать, то танц пол. Если как кавалер — желающий познакомиться с дамой, то надо брать два за столиком! Про запас как говориться! — кассирша вновь вульгарно расхохоталась.

Степанов уже полез в карман — собираясь купить себе два билета за столиком, как в этот момент его окликнул женский голос:

— Алексей! Идите сюда! Мы вас ждем! Мы вам уже и билет купили!

Алексей обернулся и увидел перед собой даму в вечернем, длинном платье. На изящных плечах накинуто дорогое норковое манто. Стильная прическа и дорогое колье на шее. Женщина томно улыбалась. Степанов, опешив и лишь рассмотрев — узнал в стильной даме — Варвару Жук. Пораженный ее образным изменением он медленно подошел:

— Здравствуйте. Вы просто убиваете меня своей красотой и стилем! — вымолвил он комплемент, который первый пришел в голову.

Варвара, улыбнулась и, поправив манто на плечах — поежилась:

— Пойдемте вовнутрь. Холодно тут, да и ждем мы вас давно уже!

В холле дворца культуры было много народа. Но с первого взгляда была видно, что женщин гораздо больше, чем мужчин. Они нарядные, словно приемная комиссия внимательно смотрели на каждого вошедшего. Под десятками пристальных глаз Степанов под руку с Варварой прошел к гардеробу. Жук выпустила его локоть только у стойки, ехидно улыбнувшись — кому — то в толпе. Сняв дубленку и шапку — Алексей почувствовал себя неловко.

— Я вроде, как то, одет — по будничному… — прошептал он Варваре.

Та, окинув его одежду взглядом — прошептала бархатным голоском:

— Да ничего! Нормальный костюмчик. Тут кавалеры и похуже одеваются! Некоторые умудряются и в валенках приходить! Ха! Ха! Так, что вы на их фоне как денди!

— Хм, а где Андрей? Что — то я его не вижу?!

Варвара, махнула ручкой и, спустив манто с плеч — поправила прическу:

— Он за столиком! Ждет вас там! Там и место у нас! Пошли! Уже и программа началась! Танцуют и веселятся люди уже! А вы опаздываете! — женщина потянула его в зал.

Когда они вошли вовнутрь его, Степанов слегка оглох от музыки. Танцевальные ритмы неслись над танцполом с неимоверной громкостью. От баса дрожали икры ног. Разноцветный свет прожекторов слепил глаза. Человеческие силуэты — мелькали, словно призраки в этом цветомузыкальном винегрете. Варвара притянула голову Алексея к своим губам и прокричала на ухо:

— Туда! В угол! Там — потише! Там столики! Наш третий слева — за колонной!

Алексей двинулся в направлении указанной Варварой. Столики, за которыми сидели, посетители стояли на небольшом подиуме в углу за тремя мраморными колоннами. Это было, что — то на подобие — ВИП зала, дворца культуры. Музыка здесь звучала гораздо тише, а танц пол было видно как на ладони. Сидящие же за столиками люди находились, словно в тени этого бала. За одним из них, Степанов увидел — одиноко сидящего Андрея Жука. Он, раскинувшись на стуле — внимательно следил за Алексеем.

— Привет! — Алексей постарался придать тембру голоса как можно более дружелюбный акцент.

Жук, молча кивнул в ответ и, выпив залпом стопку с водкой — закусил салатом из тарелки. Степанов уверенно сел напротив Жука и посмотрев по сторонам — спросил:

— Андрюха! Как — то неловко! Я не знал, что тут у вас градация по местам! Ты, я вижу — стол заказал! А мен ничего не сказал! Сколько я должен?! — Алексей полез во внутренний карман за бумажником.

Жук пренебрежительно махнул рукой и ответил:

— Успокойся! Я угощаю! Про деньги тут базара нет! Могу я своего однокашника просто угостить водкой и бабой? Ха! Ха! — Жук покосился на Варвару, которая приютилась рядом с ним на соседнем стуле.

Женщина — зло хмыкнула и, разрезав вилкой — кусок ветчины в тарелке, положила его в рот. Жук кивнул головой и продолжил:

— Честно говоря. Я бы конечно тебя не знакомил! Не с кем! Но вот Варька настояла! Ладно, уж! Я говорил — ты мужик видный, да и с положением! Мент — высокого масштаба и полета! Что, неужели — себе, бабы, найти не можешь! Фуфло — все это! Но, вот — Варька!

Степанов напрягся после этих слов. Операция — могла, пойти наперекосяк. Алексею показалось, что Жук словно раскусил все заранее. Но тут в разговор вступила Варвара:

— Да хватит тебе! Если у человека и есть положение по службе. То это не значит, что он счастлив во всем! Ну, бывает так! А ты со своей зоновской лексикой и психологией уже достал! — грозно, осадила его Варвара и, повернувшись к Алексею, уже более мягко добавила — А, вы, кстати, Леша, можно я вас Леша звать буду?

— Хм, конечно!

— Ну, так Леша?! Что — вы уезжаете? Когда?

— Да, приходится! Все закончилось! Дело закрыто! Завтра сдаю документы и вот в город! Так, что сегодня последний банкет как говориться. Я вот и хотел. Вас по этому поводу угостить! Но как вижу вы — меня опередили! — Алексей кивнул на стол с закуской и выпивкой.

— Да ничего! Только вот Андрей опять водки заказал! А я ее не сильно люблю! Он то нажраться просто пришел! Выпить! Танцевать не танцует! — Варвара с укором посмотрела на мужа.

Степанов встрепенулся и ответил:

— Так это дело поправимое! Что вы хотите выпить? Вино, коньяк! Я думаю тут в буфете должно быть?

— Вино! Если можно! Варвара опять поправила прическу.

— Да, винище тут — полное гавно! Марганцовки со спиртом намешали! Я один раз выпил! Потом живот болел! — зло бросил Жук.

— Ну, тогда может шампанского? Шампанского? — спросил Алексей.

— Нет, шампанское мне не нравиться — от него отрыжка! — капризно ответила Варвара.

— Коньяк? — Алексей встал и поискал глазами стойку бара.

— Да вы садитесь, здесь официант. Сейчас придет! Мы закажем — принесет! — успокоила его Варвара и потянула за рукав пиджака.

Алексей тяжело вздохнул и сел обратно. Посмотрев, на пустой стул рядом — он спросил:

— А вы кого — то ждете? Вот место смотрю — не занято?

— Ах! Ждем! Мы ведь договаривались! Придет одна женщина! Я с ней уже договорилась! Обрабатывала ее два дня! Беленькая! Грудь большая. Ноги из ушей! Года на три четыре младше вас! Ну, чем не невеста! Вам понравиться! — хвастаясь, пробормотала Варвара.

Жук зло посмотрел на нее. Алексей поймал его взгляд. И понял, что он не одобряет действия жены. Ему были неприятны ее разговоры свахи. Алексей, ухмыльнулся и, достав пачку сигарет — закурил:

— Курить тут, я вижу — можно?!

— Да вот пепельница! — Варвара подвинула к нему стеклянный блин.

— А, как зовут то — вашу протеже? — игриво поинтересовался Алексей.

— Ну, у нее имя — по греческому, означает — дружба мир! А имя как вы знаете — решает все! — гордо объявила ему Варвара.

Алексею даже показалось, что женщина, через — чур, расхваливает Сливнину. Словно продавец на базаре. Этот пафос в ее голосе насторожил Степанова. «А что если Варвара тоже играет с ним в кошки мышки? Что если и она его раскусила? Что если они вообще все раскусили и сейчас просто издеваются над всей операцией?! Вот будет позора то!» — подумал он с тревогой.

— А вот и она! — воскликнула Варвара и поднялась со стула.

Она смотрела в проход между столиками. Там стояла Ирина Сливнина и лукаво смотрела на Алексея. Степанов даже испугался. Ему показалось, что Ирина немого пьяна и сейчас просто проболтается. Но, она — улыбнувшись, спросила:

— Здрасте! Я немного опоздала?

— Нет, Ирочка! Что ты! Мы тебя ждем! Только что о тебе говорили! Садись и знакомься! — Варвара кивнула на стул рядом с Алексеем — Это и есть Алексей Степанов! Милиционер из областного управления! А это мой муж Андрей! А это Ирина! Наша гостья! Она красавица и разведенная! Правда живет в городе, но сюда может переехать! У нее тут родители! Да вам Алексей это, как я понимаю — не к чему! Правда?! Ну и хорошо! Мальчики налейте гостье! Выпьешь водки Ира? — засуетилась Варвара.