Страница 189 из 208
Уничтожить собственные корабли, с друзьями и близкими на борту? Бог сошел с ума — такое случается сплошь и рядом.
Глаза Эльвы наполнились ужасом, губа отчетливо задрожала, но сказала она лишенным эмоций голосом:
— Слушаюсь, мой капитан…
Доселе смирно стоящий Генерал Ордена, казалось, был ошарашен моими приказом больше всех. И хотя его лицо по обыкновению скрывал щиток шлема, я ощутил, как свелись под ним челюсти и должно быть заскрипели зубы.
Он шагнул к Эльве, намереваясь ей что-то сказать, возможно, отменить нелепую команду, но неожиданно для всех Круз выхватила из кобуры пистолет и приставила ствол к его виску.
Оценив размер оружия, мгновенно понял, что броня шлема для него не будет являться помехой…
— Не подходи к ней! — прошипела она.
Офицеры ахнули, часовые в дверях вскинули автоматы и взяли Круз на прицел, одна лишь Эльва, испуганно распахнув глаза, задала вопрос твердым, насколько это возможно в данной ситуации, голосом:
— Круз, в чем дело?
— Это не Генерал…
— Не Генерал? — удивленно переспросила она. — А кто тогда?
— Это сбежавший Магистр.
Меня не мог не удивить понимающий кивок Эльвы, должно быть поэтому я приказал Генералу показать лицо.
Он заколебался, но послушался. Снял шлем и выставил на всеобщее обозрение свою невзрачную физиономию. Те же широкие, отчетливые скулы, невыразительные серые глаза, всё такие же стянутые в хвост лентой мешковато-серые волосы и золотая серьга в ухе.
Ничего не изменилось с момента нашей последней встречи.
— Ты ошиблась, Круз, — сказал я. — Как видишь, это не Магистр.
— Нет. Это он. Вот доказательства.
Не глядя, она швырнула мне папку, которую, кажется, все время держала в руках.
— Тут собрана вся информация. О том, как он заманил в ловушку и убил настоящего Генерала. Как подделал его лицо, скопировал мышечную массу и даже изменил сетчатку, группу крови и отпечатки пальцев…
Я мельком глянул на пластиковые листы и перевел взгляд на Генерала… Он более чем просто нервничал.
— Взгляни на него. Это ведь он!
Более не глядя в папку, рассеянно сообщил:
— Я не чувствую ауру Магистра.
— Должно быть, он подделал и ее. Не зря ведь на Сатурне его заметили в обществе неживого существа — по описанию, явного слугу бога Смерти…
— Она врет!!.. — наконец начал оправдываться Генерал, но я всматривался в него уже более глубоко — будь на его месте подземный бункер, увидел бы, что происходит за его трехметровыми стенами.
— …Ты, — процедил я, — да как ты посмел?…
Серые глаза поддельного Генерала нехорошо заблестели.
— Я нашел настоящего мессию, — едва ли не прорычал «Генерал». — Он предлагает то, чего не можешь дать ты… Спасение и жизнь после смерти!…
Его глаза теперь стали походить на красные угольки. Даже не договорив, он бросился на Эльву, но я растворился и в тоже мгновение материализовался на его пути.
Я хотел схватить его за горло, как и подобает обращаться с нежитью, но раздался выстрел и меня окатило красным и теплым.
В момент, когда груда плоти и доспехов оседала на пол, Круз опускала пистолет…
— Зачем?!! — воскликнул я, переполняемый яростью и гневом. — Ларе ничего не угрожало, а я хотел взять его живым!
— Он предал вас, Сияющий! — с испугу повысила голос Круз. — Он не имел права на прощение!
Она напустила на себя вызывающе-бесстрашный вид, но в глазах таился страх. Все вокруг замерли, следя за тем, как медленно сжимаются и разжимаются мои кулаки.
Когда я заговорил, мой голос уже не дрожал от ярости:
— Он предатель и не имел права на прощение? — тихо поинтересовался я. — Почему же ты считаешь, что заслуживаешь его больше?
Она отшатнулась, уперлась в терминал управления и выронила пистолет из рук. В этот момент запиликал сигнал тревоги и кто-то воскликнул:
— Корабли противника приблизились на две сотни километров и начали ракетную атаку!
— К бою! — велела Эльва, и все мигом забыли обо мне и Круз.
Сама Круз попыталась воспользоваться шумихой и проскользнуть к выходу из зала. Но я, махнув рукой, остановил:
— Круз. Возвращайся к обязанностям. Сейчас мне не до тебя.
Твердо веря, что Эльва и её офицеры справятся без моего присутствия в рубке, а так же хорошо понимая, что полностью опустошен и толку от меня не будет, подобрав с пола папку с досье на «Генерала», последовал к лифту.
— Балаут, — крикнул я на прощание, — подготовь Орден к высадке на «Лилис». Мы заново очистим планету от скверны…
Могучий лорд лишь величественно поклонился.
У себя в каюте внимательно ознакомился с информацией в досье и пришел к выводу, что в судьбе опального Магистра остается слишком много белых пятен.
Торговцы информацией начали свой отчет с предыстории — с малоинтересного момента, когда Магистр еще не познакомился со мной и правил подпольной организацией под молчаливым покровительством Великих.
Потом вместе с организацией, как многие ее называли «Кровавый Орден», он сбежал с Аливрии, а спустя несколько месяцев появился там вновь, но уже один.
Полицейские и власти, словно получив негласный приказ, к нему не лезли, и какое-то время он тихо жил в съемной квартире. Вероятно, когда эта неприметная жизнь вконец наскучила, он совершил убийство обычного бомжа, а затем провел изуверское действо, похожее на религиозный ритуал.
И все бы было в порядке вещей, но на прилагающейся видеозаписи был запечатлен момент преступления и то, что происходило после… Мертвец, без всяких регенерирующих составов (хотя в полицейском отчете и говорилось, что скорее всего он ввел его незаметно) ожил и заговорил с ним на какой-то, так и не переведенной тарабарщине.
Далее магистр арендовал космический челнок и беспрепятственно покинул Аливрию. Вскоре его след обнаружили на забытой богами планете с единственной колонией населением в тысячу человек. Там он тихо-мирно жил еще один месяц до тех пор, пока на планету не прилетел его бывший друг — Генерал «Кровавого Ордена».
Тут информаторы делают допущение, что между ними произошла ссора, в ходе которой Магистр убил своего оппонента. Ну а дальше — дело техники. С помощью оборудования, установленного на его челноке, он полностью переделал свое тело, превратив его в копию покойного…
И все же, зачем магистр решил вновь сблизиться со мной? Ради мести, потому что не мог оторваться от Ордена, ибо его жизнь оказалась пуста? Или все же польстился на награду Бога смерти — нет! Награда была второстепенна. Он обратился к богу после того, как принял решение.
Но каков был его план? Убить меня? Нет — у него бы не получилось… Следить за мной? Убить близких, например Лару…
У меня возникло стойкое ощущение, что на эту мрачную тайну вряд ли когда-нибудь прольется свет истины. Я отшвырнул папку, закрыл глаза и постарался расслабиться…
Спустя ровно две секунды двери каюты с мягким шелестом разъехались и внутрь вошла красноволосая подросток. На мгновенье я испугался, что нежить проникла на корабль и обратила Эльву в зомби, но она вымученно улыбнулась.
— Все в относительном порядке, — сказала она безжизненным голосом. — Корабли с безумными экипажами уничтожены. Мы победили. Вот только по самым скромным подсчетам восстановление моего корабля займет около года…
— Эльва, а где твой пиджак и туфли? — поинтересовался, отодвигаясь на кровати, чтобы дать ей место плюхнуться рядом.
— Сбросила по дороге… — сказала она, падая на четвереньки и устраиваясь на кровати, подобно собачке. — Теперь я поняла выражение «смертельная усталость».
Свернувшись калачиком, она закрыла глаза и пробормотала едва разборчиво:
— Мне тяжело, плохо, и у меня болит тело и щемит в груди, но я нисколько не жалею…
Я ждал продолжения — Эльва уснула. Мне не оставалось ничего иного, кроме как накрыть ее одеялом и под заинтересованным взглядом настенного портрета выйти из собственной каюты.