По дороге быстрее

Ага, легко сказать. Схвати я, скажем, подушку с гостиничной кровати, которую специально не разглядывал, фиг бы её представил. Да и с клинком тоже не всё так просто. Думаю, если бы я сам этот меч туда положил, а до этого не познакомился с магией, ничего бы у меня не вышло. А так получилось. Всего лишь с пятой попытки. Проделал ещё несколько экспериментов с разными предметами. Как совсем мелкими, так и с более габаритными.

После того как получилось один раз засунуть и вытащить, больше проблем не возникало. Причём усилия всегда были одинаковыми вне зависимости от веса и размера вещи. Самым большим предметом в комнате была кровать, вот на ней и проверил. Засунул в артефакт без проблем, вытащил тоже. Почти. Встала не вдоль комнаты, как была, а поперёк. Замучились с Алиеной, пока не перекантовали в прежнее положение. Тяжеленная оказалась, зараза.

— С артефактом всё ясно, — сделал вывод я. — Теперь нужно решить одну проблему.

— Какую? — спросила анури.

— Как не забыть, что я туда клал. Иначе вещь исчезнет безвозвратно. Вроде никуда не терялась, а на деле нет.

— Это нетрудно, — махнула рукой Алиена.

— Уверена? — спросил я.

— Конечно!

— Тогда ответь на один вопрос. Что лежит в правом вьюке третьей лошади?

Девушка закусила губу, пытаясь вспомнить. И не смогла.

— Так нечестно! — наконец, выдала она. — Тот тюк упаковывал ты.

— В том‑то всё и дело, что я и сам плохо представляю, что туда совал. Ладно, перечисли тогда всё, что лежит во вьюках, упакованных тобою.

Задумавшись, Алиена поняла, что и тут всё вспомнить не сможет. Большую часть — да, но что‑то в любом случае пропустит.

— Тогда можно укладывать тюками, — нашла выход она. — Уж сколько их было, точно не забудешь. Может, не так удобно и быстро при экстренном выхватывании, но ничего страшного, самые важные вещи клади отдельно.

— Пожалуй, — согласился я. — А ещё лучше заказать нужное количество одинаковых ящиков или сундуков и пронумеровать. Знай себе вытаскивай нужный. Сундук номер один, сундук номер два, сундук номер двадцать восемь. Если столько вообще влезет.

— Влезет, — уверенно заявила анури. — Только на заказ таких вещей у нас сейчас денег нет. Вообще ни на что нет.

— Жаль.

Идея с одинаковыми сундуками мне понравилась. Если заказать походный вариант, какие тут многие таскают вместо чемоданов, вообще будет идеально. И нумеровать не снаружи большими цифрами, а маленькими изнутри. Тогда один со всяким хламом можно таскать напоказ, типа багаж, а остальные держать внутри пространственного артефакта. Понадобилось что‑нибудь из сундука номер пять — поменял их местом с демо версией и вытащил. Понадобилось что‑то, лежащее в восьмом, сделал то же самое. И удобно, и постороннего внимания не привлечёшь. Однако придётся отложить до лучших времён. Алиена мою задумчивость истолковала по — своему и заговорила:

— Не то чтобы у нас совсем не было денег. Вернее, действительно нет, но можно продать кое‑что ненужное.

— Что, например? — спросил я, вспоминая мультик про Простоквашино.

— Вьючных лошадей, — ответила девушка. — Они теперь не нужны.

И действительно, не нужны. К тому же одной заботой меньше.

— Много за них можно выручить? — заинтересовался я.

— Нет. Я вообще планировала поменять коня тебе, купив что‑нибудь получше, придётся отложить. Но ты не переживай, деньги для мага не проблема. Обязательно заработаем.

— Ты кое‑что забыла, — напомнил ей. — Для мага, может, и не проблема, но ни ты, ни я сейчас не маги.

— Ты — маг! — решительно возразила Алиена. — Но даже если не учитывать потенциальной силы, а ограничиться лишь тем, что умеешь на данный момент, денег на жизнь точно заработать сможешь.

— Кто‑то решится нанимать мага — недоучку? — удивился я. — Чего он может намагичить?

— Он, в смысле ты, сможешь заряжать кристаллы — накопители. К сожалению, только слабые и средние.

— Почему? Ты же сама раньше говорила, что запросто наполню любой самый ёмкий.

— Говорила, — кивнула Алиена. — И сейчас повторю. Но именно этого нельзя делать ни в коем случае. Лучшего способа обратить на себя нежелательное внимание и не придумаешь. Большинство таких накопителей редко кому удавалось зарядить и наполовину, причём не за раз, а сбрасывая туда силу долгое время.

— Можешь не продолжать, — понял я. — Сильнейшим магам не удаётся, а тут пришёл какой‑то недоучка, приложил руки и готово. Причём под самое горлышко. Последствия представить нетрудно.

Что интересно, уже на следующий день Алиена смогла найти мне озвученную работу. В той же магической лавке имелся кристалл — накопитель среднего объёма. Пустой, разумеется. Хозяин был готов заплатить немаленькие деньги за его наполнение. Анури наплела ему, что я списанный армейский маг, из тех самых, которые могут выдавать много энергии и почти ничего больше. Однако после полного магического истощения потерял и эту способность.

Нет, накопить в резерве довольно много и выдать всё практически мгновенно могу без проблем. Вся проблема в том, что после восстанавливался несколько недель, вместо обычных дней. В армии такие больше не нужны, вот и списали на пенсию раньше срока. Только та пенсия даже после полной выслуги не бывает большой, а в моей ситуации вообще издевательство. Поэтому сильно нуждаюсь в деньгах и как раз сейчас имею полный резерв. Могу заполнить любой средний кристалл под завязку.

Хорошая история. Даже почти правдоподобная. Если забыть, что всего день назад эта же наёмница купила в этой же лавке безумно дорогой артефакт. Однако торговца куда больше интересовала возможность зарядить накопитель за приемлемую цену, чем истории сомнительной правдивости. Хочется сильному и богатому магу притворяться подавшимся в наёмники инвалидом — пенсионером? Имеет право. Этот ещё совсем безобидный, маги — они все с придурью, кому как не торговцу соответствующими товарами не знать о такой особенности.

Алиена с самого начала именно на такую реакцию и рассчитывала. Тут главное соблюсти приличие и придумать достаточно правдоподобное объяснение, а насколько оно при этом правдиво, никого не интересует.

— А если я перестараюсь, залью больше энергии, чем надо, и кристалл взорвётся? — спросил у подруги.

— Если бы не существовало способа избежать такого результата, я бы даже не предлагала, — ответила девушка. — Вообще‑то им никто не пользуется и специально ему не учатся. Даже в магической академии показывают чисто для общего развития. Но он есть.

— Что, такой опасный?

— Нет, просто бесполезный, или скорее непрактичный из‑за огромной потери энергии. Больше половины уходит вообще в никуда. Но в твоём случае в самый раз. Жаль, что так можно лишь кристаллы заполнять, на плетениях не срабатывает.

Всё оказалось довольно просто. Обычно маг строго контролирует отдачу силы в кристалл, чтобы не пропало ни крупинки. В моём случае довольно сложно следить за тем, чего не вижу и вообще никак не ощущаю. Но можно просто сделать начальный толчок и потом не препятствовать силе течь самой. Примерно как наполнять бутылку с тонким горлышком из ведра. В принципе можно, только мимо прольётся больше, чем попадёт внутрь. Ну а когда закончишь, излишки не взорвут бутылку своим давлением, а будут продолжать стекать по стенкам.

— Сначала проверим, — заявила Алиена, доставая перстень с крупным рубином

— Постой, раньше ты его всё время на пальце носила, — удивился я. — Думал, отдала вместе со всеми деньгами и другими ценностями за пространственный артефакт.

— Вовремя догадалась спрятать, — хитро улыбнулась девушка. — Нет, не будь другого выхода, отдала бы, но, к счастью, удалось сохранить. Это не просто кольцо, а кристалл — накопитель объёмом чуть больше среднего. Вот на нём и потренируешься.

— Пустой? — спросил, беря в руки перстень.

— Абсолютно, — уверенно заявила она. — Я его в том ритуале использовала, сначала опустел камень, потом все мои резервы.

Прикоснулся к рубину и попробовал толкнуть в него силу. Лишь на мгновение, чтобы не испортить, потом просто стоял и смотрел.