Катрина

- Вот и еще одна тварь тьмы обрела покой, - произнес Балаут. - Мир стал немного светлей.

Эльва не понимала почему он говорит это так буднично и почему Круз не прыгает от радости, её собственное сердце трепетало и хотело выскочить их груди... Секундой позже оно замерло, словно в миг заледенело. Бог смерти в руках Сияющего будто бы лопнул и исторг из себя слепящую вспышку... Сияющий медленно упал.

Текли секунды, Эльва надеялась на лучшее, но он так и не показался из-за края эстакады.

- Скорее к нему! - крикнула она и, забыв о том, что несколько минут назад была едва жива от усталости, бегом бросилась за Круз и солдатами.

На эстакаду они взбирались минут пять, но когда оказались на месте недавней битвы, изумленно выдохнули - здесь не было и следа их бога.

Некоторые солдаты принялись ворошить обгоревшие тряпки, оставшиеся от бога смерти, другие едва не свесившись, осматривали подножье у рухнувшей части моста. Но разумеется ничего не обнаруживали.

- Вниз, - приказа Круз. - Возможно Сияющий упал с моста - нам необходимо прочесать окрест и вызвать...

- Не надо, - остановила ее суету Эльва. - Он жив и с ним все будет хорошо...

- Откуда ты знаешь?

- Просто чувствую.

Должно быть, Круз решила что ее "подруга" рехнулась, но Эльва знала...

Она точно знала...

***

- Не убивай меня, прошу! Нет! Ты не смеешь убить меня! Ты... Да как ты... Ты ведь тоже...

Он не договорил. Спекся. Да и не особо поговоришь с зияющей дырой вместо сердца и с горлом перехваченным титановой перчаткой. А я отчего-то зашатался и почему-то упал на колени....

Турбулентные вихри вонзались в меня подобно шахтерскому буру, потоки невидимой глазу энергии протыкали насквозь, причиняя физическую и духовную боль, разрывая душу и тело. Божественная сущность во мне взвопила. Этот звук был ужасней и много громче того, что вырывался из моего горла. Атомы моего тела вибрировали, грозя взорваться от избытка энергии.

Сейчас я умру. Я не мог принять и не мог отвести столь колоссальную мощь.

Перед глазами поплыло, а потом и помутнело. Я упал пластом и уткнулся лицом в асфальт. Мое несчастное тело - прости меня...

Но прежде чем нервная система окончательно отказала, а мозг умер, перед глазами на мгновение возникло размытое лицо не на шутку встревоженной Сонии - богини народа эльвий.

Последнее, что запечатлеет мой разум - светящиеся внутренним светом сиреневые глаза.

Часть 4 Награда

Глава 1 Воскрешенная "Лилис"

Просторная пещера овевала мое тело прохладой. Тут царил покой и полумгла, столб солнечного света, падая из колодца, проделанного в потолке пещеры, освещал странную чашу с отпиленной ручкой, лежащую на каменной стеле.

Но мое внимание привлекла не чаша, целиком сделанная из драгоценного тиринтума, а сам свет. Он был прозрачным, плотным и призрачным, ярко контрастировал с тьмой, царящей в пещере, лишь чуточку отбрасывал на нее свое мистическое сияние....

Я повернул голову, чтобы еще раз осмотреть обстановку, и понял, что был здесь раньше. Это ведь я сам когда-то пробурил в толще камня колодец. Это я похитил магическую Чашу и отпилил у нее рукоять... Что же, значит я на вотчине народа эльвий.

Стоило мне подняться с подстилки из вкусно пахнущих еловых ветвей, в пещеру вбежали несколько прекрасных эльвиеек и принялись не то надо мной хлопотать и предлагать нехитрые лесные угощения, не то отбивать поклоны и о чем-то просить. К счастью, прежде чем понял, что им нужно, рядом материализовалась Сония.

Жрицы попадали на колени, а я кивнул, отдавая должное ее красоте. Сиреневые глаза на бесстрастном лице вперились в меня.

Памятуя о её бзике на своей внешности, я поспешил отвесить комплимент:

- Ты как обычно прекрасна.

- Благодарю, мне это хорошо известно, - сказала она серьезным тоном, но кончики её ушек вспыхнули от удовольствия. - Как ты себя чувствуешь?

- Не знаю... - признался я честно. - Все еще шатает, однако ощущаю себя неодолимо сильным.

Она кивнула:

- Понятно.

- Как я здесь оказался?

- Я перенесла тебя после твоего боя с богом смерти. Ты едва не погиб...

- Но почему? Я ведь убил его без проблем. Это что, какое-то посмертное проклятие?

- Знаешь, почему боги не убивают друг друга? - вопросом ответила она. - Знаешь, почему они всегда воюют друг с другом за смертных с помощью тех же смертных?

Я ожидал продолжения, но его не было.

- Почему? - спросил я, решив, что она ожидает этого вопроса.

- Не могу сказать. Это может повлиять на исход... Пообещай мне только одно. Не убивай больше богов... Еще слишком рано.

- Почему? - спросил я, начиная злиться. - То, что ты делаешь, - нечестно по отношению ко мне. Ты строишь за моей спиной какие-то планы, держишь меня слепым, как котенка в мешке. Я имею права знать. Скажи мне правду, иначе я перестану считать тебя своим другом!

Она на мгновение спрятала глаза, затем тяжело вздохнула:

- Хорошо, но это будет последним вопросом, на который я тебе отвечу... По крайней мере до тех пор, пока ты не будешь готов.

Боги не убивают друг друга, потому что в этом случае гибнут сами. Их Сущности просто исчезают, растворяются в хаосе взрыва, который происходит при гибели другой Сущности. Они превращаются в чистую энергию без проблеска разума... По крайней мере так думает большинство из нас. Я же верю в то, что они становятся новыми звездами...

- Так значит, я не смог убить Сущность Мортиуса?

- Неверно, Сущность Мортиуса мертва.

- Но почему тогда я жив?

- Тебе удалось её поглотить. Можешь считать себя особенным, но не зазнавайся. Твоя Сущность оказалась сильна, сильнее всех из тех, что я видела. Однако сомневаюсь, что ты переживешь подобное еще раз. Так что не смей больше убивать богов. Ты все понял?

Я кивнул.

- Полагаю вопросы задавать бессмысленно? В таком случае мне нужна помощь в другом. Недавно я сражался с нечто, что мощнее любого бога. Оно испускало свет и за считанные секунды разгромило мой флот. Ты можешь сказать что это? Ты можешь оказать мне помощь в бою с ним?

- Если ты говоришь, что оно мощнее любого бога, то спрашивать помощи у богов бессмысленно. Дети не могут убить взрослого воина, сколько бы их ни было.

- Что же мне делать?

- Поговори с Демиургом...

- Как?! Он вряд ли станет меня слушать!

- Хорошо, я взмолю к нему сама... Подожди немного снаружи.

Сония

Проводив взглядом выходящего из пещеры молодого бога, сиренеглазая богиня покачала головой.

- Как же ты изменился, - шепнула она.

Действительно, с того времени как она впервые увидела проплывающий над своим лесом воздушный корабль, за штурвалом которого находился этот человек, он преобразился невероятно сильно...

Запах божества в нем тогда ощущался едва уловимо, а сейчас его сущность подавляет и сминает - даже ей, великомудрой Сонии, трудно было находиться рядом с ним. Кажется, что ему достаточно проявить желание, и горы что стоят на границе леса, раздвинутся в стороны, дабы дать ему путь...

Тогда он ничем не отличался от простого смертного - не был особо умен и храбр, радовался жизни и изо всех сил пытался ее сохранить. Сейчас на его лице лежит печать умудренности старца, а область его желаний сместилась за сферу её понимания...

Богиня вздохнула, расслабилась и, закрыв глаза, своей сутью потянулась к хранящему сей мир Демиургу. Хозяин мира услышал её и тот час ответил.

"Ты говоришь, будто Избранник судьбы просит помощи? - прозвенел глас Демиурга внутри ее головы. - Напрасно ты вовзала ко мне, Сония - дела провидения находятся не в моем разумении".