Страница 26 из 30
Когда ехали по городу, он опять поймал себя на мысли, что это не фантастика, это заграница. Настолько все улаживалось в его представление о далеком зарубежье. Разноцветные небоскребы сменялись огромными торговыми центрами или вдруг возникал посреди городского пейзажа небольшой парк. Немного непривычными были скользящие на разной высоте летательные аппараты, напоминающие машины. Но Сергей быстро привык к их бесшумному мельтешению над головой.
Посещение "кладбища", тоже оставило двойственное впечатление. Это не Земля. За высоким сплошным забором, больше похожим на стену замка, стояло сверкающее огнями иллюминации, помпезное здание. Все пространство вокруг него было замощено красивой разноцветной плиткой. Гремела музыка. Совсем не похоронная, больше похожая на армейские марши.
Сергей не удивлялся. Когда попал в Афганистан, местные обычаи удивляли больше. Подошедший к ним сотрудник, больше походивший на клоуна, в своем двухцветном, желто-зеленом костюме, улыбаясь, проводил их в здание. Внутри оно напомнило Кротову камеру хранения железнодорожного вокзала. В несколько рядов, уходя в даль, вытянулись панели с маленькими дверцами с обеих сторон. Служащий подвел их к ячейке и радостно улыбаясь, достал блестящий металлический цилиндр, величиной с литровую банку. Он протянул его Сергею, но Аэс перехватила, и прижав контейнер к груди, двинулась за молчаливым "клоуном" с приклеенной улыбкой. Аэс в своем наряде - ярко-розовых широких брюках и желтой цыплячей блузке, смотрелась здесь вполне уместно. Пройдя длинное помещение насквозь, они вышли с обратной стороны. На солнце блестело небольшое озеро с мутноватой, непрозрачной водой. В воду заходило несколько мостков. Они взошли на один из них. Подойдя к краю, служащий пропустил их вперед и отступил к перилам. Кротов с девушкой остановились. Аэс открутила крышку котейнера, и медленно высыпала прах в озеро. Немного постояла молча и повернувшись сунула цилиндр желто-зеленому человеку.
- Все, уходим.
- Все? Тогда, пошли.
"Быстрые у них похороны". - Решил Кротов.
****
На обратном пути, он попросил девушку проехать мимо главного здания Общества Верных. Однако, Аэс не согласилась.
- На машине, я боюсь там проезжать. Однажды у меня там случился обморок. Там у многих это случается, когда Совершенный начинает стучаться в твою душу. - На полном серьезе выложила она.
- А пешком пройти можно?
- Пешком можно. Если упаду, понесешь, - она улыбаясь, ткнула его кулачком в бок. Молодость не умеет долго грустить. Когда ты молод, ты знаешь, что ты бессмертен. И чужие смерти, даже самые близкие, скользят мимо тебя.
- Заходить будем?
- Нет. Я хочу только посмотреть.
- Что там интересного? Или ты хочешь стать Верным?
- Нет. Я пока не могу объяснить. Попозже расскажу.
Остановив машину в каком-то переулке, она повернулась к землянину.
- Пойдем, здесь недалеко.
Выйдя из переулка на площадь, они остановились.
- Вот оно.
Сергей разочарованно осматривал стоявшее на той стороне площади, ничем не отличающееся, кроме размеров, здание. Серое, без каких-либо архитектурных украшений - оно совсем не соответствовало статусу Общества. Огромный купол накрывал серые стены. Широкие двери были распахнуты. Человеческая река вливалась в них. Картина выглядела жутковато. Люди все шли и шли, а назад никто не возвращался.
- Как они там все помещаются?
- Кто? - Не поняла Аэс.
- Люди. Заходят и заходят.
- Так выход на другую улицу. Они проходят по залам и выходят туда.
"Блин, как все просто. А ты уже напридумывал себе". Он обернулся. Их догоняла группа молодых ребят в одинаковых черных куртках. Все их взгляды были устремлены на Сергея с девушкой. Почувствовав неладное, он придержал Аэс.
- Похоже, к нам гости.
Она тоже обернулась и тихо охнула:
- Призраки.
Сергей быстро огляделся: Скрыться некуда. Бежать бесполезно. На площади их догонят в два счета. Люди шагали мимо, не замечая друг друга. "Помощи не дождешься". Кротов подтолкнул девушку.
- Быстро беги в святилище.
Она испуганно смотрела на землянина.
- Они не посмеют, здесь не их территория.
- Быстро беги отсюда, - повысил голос Сергей. - Смешайся с толпой. Я их задержу.
Растерявшись, она выполнила его приказ. Поминутно оглядываясь, девушка побежала к входу.
" Восемь - пересчитал он "призраков". - Какого черта автомат в машине оставил? Сейчас бы пригодился". Убедившись, что девушка уже достаточно далеко, Сергей отбросил все мысли и на секунду расслабился. Потом выдохнул, и чувствуя в животе знакомый холодок, шагнул навстречу молодцам в черных куртках. Постепенно разгоняясь, он побежал прямо на них. Не ожидавшие такого, "призраки" остановились. Отработанным движением, они выдергивали из-под курток черные палки. Кротов мчался на них, но когда между ними осталось несколько метров и враги уже приготовились встретить его, он вдруг изменил направление и на полной скорости проскочил растерявшуюся банду.
- За ним! Уйдет!
Набравший скорость Сергей летел к переулку, где они бросили машину. Ворвавшись в него, он подскочил к задней дверце и дернул её. Заперто! Но как же, так? Он прекрасно помнил, что Аэс не прикасалась к дверям.
"Да, теперь похоже, конец!" - Сергей лихорадочно, искал что-либо похожее на оружие. Топот ног раздавался совсем близко.
В переулок вбежал, вырвавшийся вперед, высокий длинноногий парень, с безумным взгядом. "Под кайфом" - сообразил Сергей, и прыгнув на встречу "призраку", чудом увернулся от сокрушительного удара. По инерции парень проскочил мимо Кротова. Тот присел, и широким махом ноги подсек длинного. Падая, парень приложился лицом об машину. Потеряв сознание, он сполз на землю. Подхватив увесистый железный обрезок, Сергей приготовился встретить остальных.
Они толпой влетели в переулок. Не давая им окружить себя, и оттеснить от машины, Сергей начал неравный бой. Стараясь не подставлять дубинку под удары - металл отсушит руки - сам он наносил удары из любого положения. Богатейший опыт драк помогал ему в этом.
Несмотря, на подавляющееся численное преимущество, Кротов сумел вывести из строя еще двоих нападавших. Они никак не могли использовать свое превосходство в количестве. Стесненное расстояние между машиной и стеной помогало землянину. Запрыгнув на машину, он сверху достал еще одного бандита. Удар по бритой голове заставил того рухнуть как мертвого. Возможно, это так и было.
Все-таки его достали, скользящий удар по икре, свел ногу. Сергей упал на крышу машины. Тут же откатился и грохнулся на землю. Ужом он скользнул между колес, успев ударить по чьему-то ботинку.
Наверху послышались крики. Появился еще кто-то. Судя по тому, что никто не пытался добыть его из под машины, начались разборки наверху. Это подтвердили и звуки возобновившейся драки. Рядом с машиной упал и уставился мертвыми глазами на Кротова, еще один "призрак". Из пробитого виска сочилась слабенькая струйка густой темно-красной крови.
Через несколько минут все стихло.
- Вылазь, Сергей.
Присев на корточки, под машину заглядывала Аэс.
Землянин выполз из-под колес. С трудом поднялся. Досталось ему сильнее чем он ожидал. Икра отнялась. Присев, он начал растирать ногу, незаметно оглядываясь вокруг.
- Это охрана из святилища. Я так боялась, думала, мы не успеем.
Сергей оглядел здоровых мужиков в серой форме. В руках у них тоже были дубинки. На поясах висели полицейские парализаторы и бластеры. Один наклонился к Сергею, чтобы помочь. Кротов отстранился и поднялся сам. Несколько охранников повели избитых "призраков" в сторону храма. Подъехала машина с небольшим фургоном. Двое ловко забросили туда тела двух мертвых бандитов. Через минуту ничего не напоминало о драке. Собравшаяся вокруг небольшая толпа любопытных быстро поредела и исчезла.