Второй контракт

— Сколько раз говорил, что в МОЕМ бокале, кроме вина не должно быть ничего? Вы издеваетесь, милейший?

Джек тихо хихикал в противоположном углу комнаты. Политик отличался слабым контролем и уже этот бокал будет для него лишним. Транспортировка мелких предметов оказалась удобной. Вот такой бульк — и на ближайшие минут десять нужный человек останется именно таким, как надо. А после… начнется мероприятие, ради которого его и пригласили.

Посадка на транспорт началась со всеобщего крика. Ну да, это был… не совсем транспорт. Точнее — совсем не стандартный лайнер Лепестков. Когда огромный корабль сбросил маскировочные поля, придворные прозрели.

— Чали, гордись. Мы везем Большой Совет в полном составе, Наместника и Королеву Лепестков.

— Угу. И столько хлопот ради небольшой кучки людей? И для чего было имитацию командного зала строить?

Джек осмотрелся и удовлетворенно кивнул. Именно так большинство и представляют себе управление огромным космическим кораблем. Сотни рабочих мест, операторы и толстенные короба со шлейфами. Суета и постоянные устные доклады. Цирк, одним словом. И выпученные глаза подавляющего большинства политиков. И гордость за то, что делегацию на Литон Ару привезет ТАКОЙ большой корабль.

Тем, кто действительно разбирался в технике, было не менее интересно. Полноценный тяжелый крейсер. Военный вариант Империи. В этом месте противников, у такого корабля, не было. По определению.

— Вы считаете, что в… этом есть смысл?

— Ворми? — Барон подошел совершенно незаметно. — Вам лично, интересно?

— Естественно. Этих кораблей у нас не видели с момента… ага. Да уж. Это намек? Или демонстрация силы?

Вторжение кочевников, ставшее для молодого королевства бедой и помощь Империи, в виде… одного такого корабля, разом уменьшившего толпу вторгшихся до достаточно скромного размера, подробно описывалось в исторических книгах Лепестков.

— На борту моего корабля сейчас Королева. Да, выступать перед выпускниками будет сама Неш. И когда завершится наш… торжественный переход к Литон Ару, я смогу ответить на ваш вопрос точно. А пока я, всего лишь, уверен в том, что мы дойдем туда и вернемся обратно. С комфортом и, не опасаясь разных… неожиданностей.

Через некоторое время Джек вдруг понял. Ворми явно знал о кораблях Хоря. Откуда? Такие вопросы задавать серьезному человеку — бессмысленно.

— И вы не побоялись отправляться с делегацией?

— Честно говоря, серьезные люди отправились не с делегацией. И не с Королевой. Возможно, это глупость. Возможно… такой жест, не будет оценен правильно.

Джек тихо фигел. О том, какой именно корабль повезет делегацию, знало, от силы три человека. Для самого Джека проблема виделась только в том, как воспримут сам корабль члены делегации. И он сам… ну никак не думал, что такое путешествие, в оригинале, представляло для политиков серьезную опасность. И для них такое решение… черт побери, для них это, действительно было — решение.

В очередной раз, Джек поблагодарил предка Неш за созданную традицию. Плевать на шелуху, которая упивалась собственным положением и демонстративно обсуждала «важные вопросы». Вот эти… пять человек, выразили ему лично свое доверие. Ни больше, ни меньше. И… куда уж больше?

— Ворми. Неважно, что я видел в этом визите раньше. Я понимаю, что именно означает эта поездка для вас. И успокойтесь, ничего особенного не произойдет. Всё будет скучно и пышно. И… торговаться мы с вами, будем не менее ожесточенно. А пока, я хотел бы пригласить вас к себе. На пару часов. Здесь есть кому… присмотреть.

Пожалуй, ради ТАКОЙ встречи, стоило тащить на себе всю эту ерунду. В любом государстве есть группы людей, которые разрушают. И есть группы — которые создают. И такие группировки редко пересекаются по составу. У них совершенно разные взгляды на общество и на то, что именно в нем должно происходить.

Отсутствие в активном составе Совета ЭТОЙ группы, означало бы для Джека, что создавать и строить в Лепестках, будет он сам, на собственных ресурсах. И преодолевать пассивное сопротивление всех других представителей общества. Ломать и угрожать. Безусловно, поскольку ему требовался результат, то он его, так или иначе получил бы. Вот только… какой ценой? И какого качества был бы ТОТ результат? Впрочем, теоретические вопросы слишком пространны и забивают голову вещами, слабо соотносящимися с практикой.

В капитанской каюте «Фурана» был только один жилец. Точнее — два, но Тоу, прочно прилипшая к Неш после ее болезни, жильцом назвать можно было только с натяжкой.

— Неш, у нас гости.

— О… добрый день, господа. Я немного не в форме, так что будете терпеть меня вот такой.

Они не просто БУДУТ терпеть. Они этот визит будут вспоминать всю оставшуюся жизнь. Королева была… Королевой. Джек, честно говоря и сам потихоньку балдел от того великолепного зрелища, которое сопровождало этот странный визит. Неш действительно была великолепна. Это… не имеет отношения ни к образованию, ни к текущим ее целям. Даже к внешности, часто, не привязывается никак. Есть люди, которые притягивают и… берут в плен. И не выпускают.

— Дзей… мы ценим оказанное нам доверие. Э… рабочих моментов это не коснется. Но вы сумели вернуть нам Королеву. Именно такой она была до всех, известных вам, событий.

Вот так. Все получили свои плюшки. И Джек, в очередной раз, получил от Тоу подтверждение, что гости совершенно лояльны и думают именно то, что говорят. Означает это… что еще пять человек добавятся к списку тех, за кем требуется внимательно присматривать специалистам Крови Грей. Пять очень полезных для Лепестков разумных.

Насколько буднично проходил рейс до Литон Ару, настолько же стандартно началось нападение.

— Четыре активных чужих маркера в транспортных ангарах.

— Спасибо, Чали. Впускаем всех. И перекрываем маркеры. Абордажные группы…

Это уже было лишним. Аварийные сообщения в первую очередь доходили именно до тех, кто занимался их обработкой. Вот и нашлась серьезная работа для застоявшегося экипажа ТК «Фуран». Тренировки — тренировками… Джек, на всякий случай, проверил транспортные линии. Да. Именно четыре.

— Внимательно. Они наверняка потащат устройства для подрыва корабля.

Удержаться от активных действий, самому Джеку, было тяжело. Сработали давно забытые привычки и рефлексы. И подавлять их оказалось весьма непросто. Его место здесь. Больше, чем сделают абордажники «Фурана», делать пока, нет необходимости. Против доставленных на борт взрывных устройств существовало специальное оружие. Эдакий ПНХ. Метатель сети. Весть трюк был в том, что плетения сети работали в любых условиях. И транспортировали часть пространства, в сеть заключенного. Со всеми материальными предметами, находящимися в рабочей зоне. Куда? На текущий момент — в корону ближайшей звезды. Основными целями были очень сильный волновик или механическое устройство. Опробовано и отработано всё было очень тщательно. Выстрел получался дорогим. Буквально. На сети было керлитовое напыление и разрушалось оно во всех известных случаях.

Командная сеть абордажников была переполнена короткими репликами. Но фильтр не находил опасных сочетаний. Отражение абордажа проходило в рамках. Раненых было много, но все они эвакуированы. Группы блокированы и уже уменьшились до совершенно непринципиального числа бойцов. В наличии один выстрел сетью. Разбираться, что именно там было, Джек не стал. Успеется.

«Области выхода из прыжка. На финише разгонного отрезка».

Во-от.

— Кораблям сопровождения. Фиксирую неопознанные корабли на разгонном участке.

— Лидер «Жемай». Принято.

Пятерка зеленых точек кораблей Королевского Флота, перевернутым зонтиком, вышла вперед по курсу.

«Чали, маскировочные поля усилить».

«Принято. Их сейчас порежут к демонам, капитан. Для чего нужны такие жертвы»?

Джек про себя выругался. Чертова политика. Жертвы нужны. И совсем не ему лично. Они нужны этому самому… игрушечному флоту. И для того, чтобы офицеры получили боевые награды, и для того, чтобы в их тупые головы дошло, что им лично не просто нечем гордиться. Им самое время выть от того, что их оружие, извините, фуфло полное. И обычным путем, через мозГ, такое, к огромному сожалению, не доходит.