Второй контракт

— Что-то в лесу сдохло?

Сеайн, собственной персоной. В особняке Терраль.

— Что-то… определенно готовится сдохнуть. Я очень хотел бы, чтобы это был не ты.

Джек указал гостю на стул и задумался. Очень тревожная новость. Самая плохая за последнюю неделю. Что за новость? Да вот эти слова, плюс личный визит Сеайна. Что-то не так. И даже Сеайн не знает что.

— У тебя должны были появиться новые люди, Джек. Я не знаю, как и что ты считаешь сам. Но то, что произошло с сестрой Неш… должен быть координатор возле Роны.

Джек прокрутил в голове слова «Серого человека». Акция против Роны. Бойцам требовалась точная информация. По текущему маршруту и планам на ближайшее время. Любая система безопасности имеет принципиальные моменты. Если никто не доложил о необычных действиях сотрудников, значит, таких действий не было. Новый человек, который еще не встал в систему.

— Я смотрю. И мне потребуются подробности, которые отсюда я не возьму. Потребуется проверить окружение Неш. Спасибо. Кроме координатора у нас, что-то еще?

— «Сатон» нанялся в охрану каравана. Сейчас идет в Баронства. В вотчину Жего.

— Кто ведет?

— На корабле есть удобные люди. Ты ведь хотел глянуть собственными глазами? Маркер для тебя я оставил на корабле. И… только в этот раз. Когда пройдет текущая операция здесь, с нашими людьми ходить в Баронства, станет слишком опасно. Знак Семьи не спрячешь от специальной проверки. Когда выяснится, кто именно работал в Артайне, такие проверки будут обязательно.

— Ясно. Давай сюда носитель с описанием.

— Это данные по кораблю и внешности человека. Он будет «болеть» еще две недели. В это время подходи и замену никто не определит. Потом возможность закроется.

— Маловато, но и так хорошо. Так… кого-то принесло. Тебе пора.

От входа пара охраны вела посетителя.

— Такого железа как у вас мы не сделаем. Но классом ниже — запросто.

Сеайн, буквально на глазах изменился. Засуетился, стал меньше ростом, изменил тембр голоса. Мастер, однако.

— Всё, милейший, я услышал. Извините, у меня следующий посетитель. Менон, проводи гостя до портальной плиты.

Гостевой стул облегченно скрипнул, освобождаясь от поджарой фигуры «оружейника» и снова был оккупирован. И на этот раз, он пищал гораздо жалобнее.

— Доброе утро, магистр.

— Вас хорошо залатали, Лайна.

— Мне необходимо увидеть Рону.

Джек равнодушно пил кофе. И совсем неравнодушно поглядывал на коробку с сигаретами. Пожалуй… да. Два штатных бутерброда он уже проглотил, так что… всё честно. Дым заклубился и вытянувшись в ленту, ушел по вентиляционному каналу в сторону.

— Это вредная привычка.

— Угу. Вчера от этого умерло двенадцать человек.

— Как ты умудряешься с клинками работать, при таком образе жизни?

Вопрос риторический. Для того, что обучал паре Королевскую семью. Давненько, разве что. Но, тем не менее. Еще один глоток из чашки. Ну. И кто к кому пришел?

— Ты с утра еще менее вежлив.

— Очевидно. Мне это не мешает.

Лайна объявлять причину визита не торопилась. Чашка с кофе показала дно. Сейчас пойдут офицеры за инструкциями. И эта персона, в этом месте, совершенно лишняя.

— Посмотрела? Можешь посидеть здесь. Кофе тебе… уже несут.

— Погоди. Я согласна на твои условия.

— Под личный Знак?

Опять мнется. Да демоны бы ее забрали. Листок с текстом вылетает на столешницу.

— Читай. Из кокона не выходить. Прибьют.

Вокруг столика повис щит, отсекающий звук и изображение. Джек сделал шаг к границе купола.

— Это — не шутка. Сорок минут. Я занят.

Через час мирная картинка во дворе Терраля изменилась кардинально. Обломки мебели, пятна крови.

— Магистр, всех раненых уже отправили в медблок.

— Не отвлекать. Пока сам не скажу.

Вот же дрянь. Что именно пошло не так? И почему у Лайны снесло крышу?

— Офицер! Если хоть один умник трепанет языком… это понятно?

Лист с условиями контракта, плавал в красной луже. Наверное, надо начинать с условий. Смотреть на сам лист Джеку не было никакой необходимости. Там всё чисто. Ничего такого, что могло бы… мысль промелькнула слишком быстро. Еще раз… вот. Список обрабатывался по условиям. Обрабатывался Домом и Авитой отдельно, потом вместе. Нет там лазеек. Вообще ни одной. И к этому варианту контракта, у Джека есть специальные условия для того, чем именно может заниматься такой человек, а чем — нет. И такое разделение, тоже одна из сторон специальной подготовки персонала. Четкое разделение доступа к информации. Около десятка типов контрактных условий.

— Ну, кобыла старая, что именно заставило тебя вот так уйти?

Джек задержался на планерке немного дольше сорока минут. Лайна вылетела из кокона разъяренной фурией и успела изрядно… пошалить, пока ее не прибили. Деги, несмотря на всю подготовку Лайны, отработали быстро. Вот только, добрались не сразу. Два человека из персонала. Дежурный клерк из финансов… всех успели спасти, но — ситуация крайне неприятная.

— Бигар! Приказ. Отделить гражданский персонал. К вечеру здесь никого нет. Только охрана. И уровень безопасности гостевых помещений поднять. Выполняй.

— Принято.

С головы свежего трупа серебряной каплей стекло странное плетение. Попыталось впитаться в землю и, пометавшись по экранированной плитке двора, распалось. Джек успел заметить только самую последнюю фазу. Та-ак. Похоже, у него крупные проблемы. Точнее — катастрофические, поскольку Джек совершенно не представляет, что ЭТО такое было. Но как работает, успел увидеть.

По свежим следам очень внимательно осмотрел голову Лайны. Странно. Вроде, что-то есть, а никак не укладывается в единое целое. Пятнышки слишком мелкие, странной формы. Формы? Увеличить. Еще увеличить. Демоны Ночи! Кто бы мог подумать, что установленное когда-то дополнение на оптическое увеличение объектов, окажется настолько полезным?

Голова была буквально опутана сложной цепью микроскопических серебряных плетений. Очень тонкая ниточка — фрагмент, еще одна — еще один фрагмент. На подробную регистрацию общей картины потребовалось около часа. Да и то, прекратил работу Джек только потому, что плетения стали бледнеть и развеиваться. Определилась приблизительная форма центрального элемента, который и пытался сбежать с места смерти носителя. Очень похоже на нейросеть. Но, только похоже. И самое плохое, что обычным взглядом такое не увидеть. Даже опытному адепту.

Перебор снятого материала и проверка мест концентрации плетений, дала первый результат. Джек искренне порадовался посмертному подарку Лайны. Если бы он сам не остался возле трупа и не заметил серебряную каплю… пожалуй, другой человек серебряные плетения, не увидел бы вовсе.

Итак, есть понимание того, что именно надо искать и подробные снимки объекта, сделанные с собственной нейросети Джека. Пока еще всё остается на своих местах. Пока.

Да уж. Чанир просмотрев схемы, сделанные по снимкам, отрицательно покачал головой. Руолл сказал, что похоже на фрагменты нейросети, но явно нестандартные. Ролланд только хмыкнул. Впрочем, надежд на него не было. Совершенно другая специфика. Тренн пересматривал несколько раз и сказал действительно полезную вещь.

— Я могу ошибаться, Джек, но эти фрагменты по стилю напоминают мне узлы «Оси». Только я не представляю себе, как такое сможет работать на черном.

Джек пробежался по всем, кто мог сказать что-то по актуальному вопросу. Еще капельку полезной информации добавил магистр Мрави.

— Похоже. Даже — очень похоже. Был такой… деятель в свое время. Пауком его звали. Плел вот… очень похожие вещи. Принуждение, управление людьми. Его голова у Ирвина стоит. Информацию о его работах тебе никто не даст. Даже я. Очень опасный человек. Был.

Направления были обрисованы. Запущен сбор материала. Во всех доступных местах. В библиотеках, хранилищах информации, собственных сетях и сетях Империи. Даже на Окраине люди Сеайна интересовались этой темой. Легенду подсказал Тренн. Имплант «Оси» до сих пор оставался неизвлекаемым. Да и с его младшими братьями, всевозможными рабскими ошейниками Баронств, по-прежнему ясности не было.