Второй контракт

«Девятый. Статус работ по «Фурану». Связь собрали»?

«В процессе. Кстати, очень приличная пропускная способность каналов получилась. Статус… ушел».

«Принято. Уровень помех и воздействие огромного размера самой сети связи убери и получишь тот же канал для стандартных линий».

«Но приятно. Такого канала у меня уже давно не было».

Особого энтузиазма по поводу новой сети связи, Джек не испытывал. Расходы — это да. А вот удобство там появится совсем не скоро. Черт, ну чего же так болят глаза-то?

Пока Джек читал сводку, прибежал секретарь со стопочкой листов. Всё подтвердилось. Маршрутов три, но работает Эвир только по одному. Корабли… мдя. Гордость Королевского Флота. Джек хихикнул, представив, как по обшивкам потрепанных туш, лазят абордажники, закрашивая свежие и старые дыры. И погрустнел, осознав, что кроме, как закрашивать, они больше и сделать-то ничего не могут.

— Господин Верган, вы ведь не знакомы с Лайной?

— Нет, а в чем дело?

— Она уже злится. Вы бы не тянули со встречей.

Субординация? В королевском дворце Лепестков? Ну что вы, это совсем лишнее.

— Госпожа Нуовер?

— Магистр?

— Присаживайтесь, пожалуйста.

Мдя. Ну и где же сходство? Явно крупновата она, изображать Неш. Возможно раньше, госпожа Нуовер и была похожа, но сейчас… не очень. Джек обошел вокруг посетительницы, оценивая ее внешность. Но внешность дрогнула и слегка изменилась. Ага. Иллюзии. А если вот так? Легкий «ветерок», точнее — имитация одного из естественных для ткани Лепестков процесса. Вот именно. Всё стало еще хуже, чем было в начале. Ай-ай, как нехорошо… обманывать работодателя.

— Щиты охраны «ветерок» не пропустят.

— Принципиальный момент. Во время любого столкновения или суматохи, будет слишком много аналогичных вариантов воздействия. Но это не страшно. Я хотел бы, чтобы вы понимали: иллюзиями пользоваться никто не будет.

— И тем не менее?

— Первый шаг. Вы ведь уже работали раньше для Неш?

— Мы так и будем беседовать здесь?

— Мы будем беседовать именно там, где я сочту необходимым. И сейчас и после.

— Спорное утверждение.

— Ну… такая ситуация для вас — не лучшая.

Слишком уж уверена в себе эта дамочка. Ну и кто ты у нас? Нейросеть послушно выдала в рабочий объем детали по имуществу и родственникам. И в этот раз Джек ничего стоящего не увидел. Значит имеют место личные отношения. Ну и кто у нас папик? Сейчас и станет ясно.

— Приятно было познакомиться, госпожа Нуовер.

— Вот такой могущественный Дзеном Верган?

Уходить посетительница, явно не собиралась.

— По профилю, вы для работы не подходите. Внешнее сходство отсутствует. Ничего личного.

— А как же ваши имперские штучки? Типа медблока?

— Мои ЛИЧНЫЕ возможности вас беспокоят?

Продолжать разговор дальше, Джек не видел никакого смысла. Вежливое «досвидания» и переход к Эвиру.

Генерал Эвир «разговаривался» весьма туго. Чуть не дошло до драки.

— Это многовековая традиция, Верган. Ее нельзя ломать, как ТЫ хочешь.

— Эвир, мне насрать на ТВОИ традиции, если они гарантируют проблему тому, что ты же сам и делаешь.

Отношение к традициям Королевского Дома, у Эвира оказалось достаточно сильным. Почти два часа уговоров. И — да. В этот раз обошлось без драки, что было весьма заметным прогрессом.

К себе в кабинет магистр возвращался взболтанным, как хороший молочный коктейль. С пузырьками.

— Чертов тупой вояка. Куда рассасывается мозг у генералов? Крувин, может ты знаешь?

Секретарь только неопределенно хмыкнул.

— Господин Верган. Королева просила вас подойти на ее половину. Когда освободитесь.

Джек застыл в двери кабинета. Постоял несколько секунд. И со вздохом развернулся обратно.

— И что там случилось?

— Очевидно — Лайна Нуовер добралась. Они подружки.

— Ёо-о.

Это было… незнакомо. Точнее — очень давно забыто, как процесс. Черт с ними со всякими придворными сплетницами, но вот так, в присутствии Королевы… дерьмо.

— Вот, ну посмотри сама. Первое лицо государства. Что за прическа? Он как взмыленный жерх выглядит.

— Господин Верган, вы… куда делась ваша борода? И почему вы…

Мамочка, роди меня обратно. Счас спою.

— Если вы не придерживаетесь этикета в отношении меня, то и я немного… изменю традициям. Если госпожа Лайна займет мое место и у нее хоть что-то будет работать, то я с удовольствием оценю ее внешний вид на два с плюсом. При вашем размере состояния и родственных связях с Чемт, стыдно выглядеть, как портовый грузчик. Пока эта оценка — единица. Не интересно. Королева, у вас есть что-то более серьезное?

— Неш, а давай я ему уши обрежу? Вот прямо сейчас. Совсем твои подлизы страх потеряли.

Неш ответить ничего не успела.

— Я согласен. Вот прямо сейчас. Здесь. Побегай-ка в своих узких штанишках. Сразу станет заметно, насколько ты из них выросла. Нет-нет. И курточку снимать не надо. Она напомнит о том, что для нормальной работы с клинками такая одежда, как у тебя… мдя. А как смотрится? Блеск. И когда потечет вся краска, которая у тебя на лице…

Да. Классической парой Лайна владела великолепно. И грязных приемов у нее оказалось более чем достаточно. И рукопашкой она явно занималась всерьез. Даже плетения, достаточно толковые, применять пыталась. Но в системе это работало… не важно. А против тщательно отработанных связок Джека, вообще… бледно. Что и было наглядно продемонстрировано.

Стычка, два пореза у Лайны. Следующая — тело летит кубарем от точного удара кулаком. Затем, разлетаются лоскуты дорогого камзола… процесс, однако. Воспитательный.

Тушка в лохмотьях, скрылась с медиками в покоях Королевы. Джек уже привычно почистил одежду плетениями. Посмотрел на отражение в зеркале. Порядок.

— Сегодня у меня этот случай — второй. Мелковато плавает твоя Лайна. Даже цепь не забеспокоилась. Позавчера, похожих… наставников, было пять. На третьем мне пришлось выложиться. Расскажешь своей подружке, что во дворце сейчас не слишком спокойно. И если она собирается работать в охране, то драться ей потребуется часто. И учиться самой.

После этих слов Джеку пришлось прикусить язык. Неш явно расстроилась. Не добивать же?

— На меня никто не нападает, Джек.

Если уж Неш перешла на это имя, значит, в этой комнате они вдвоем.

— Даже на Эвира пытаются нападать, Неш. Не говоря уже о гражданском персонале. Постоянные склоки вокруг гвардейцев. Задирают чиновников. Неш, смотри вокруг собственными глазами. Почаще. Сейчас пытаются убрать именно тех, кто очень хорошо выполняет свои обязанности. И подумай, сколько нужных тебе людей, в твоей свите? Их требуется беречь.

Неш состроила недовольную гримаску.

— Тут, похоже, еще не всё закончилось. На территории Третьего чужие корабли. И МОИ люди пока их не могут обнаружить. И утихнет всё, не завтра, и даже не в ближайший понедельник. А Лайна… если не изменится, то в следующий раз, я ее совсем прибью. Так и передай. И плевать мне, что она из Чемт. Если уж не учится у своего Главы.

— Она давно отделилась от семьи.

— Дура. Это всё, что я могу сказать. Я бы вернулся к себе?

Королева кивнула. Вот и ладушки. Достал «женский совет королевы». С этой хоть подраться удалось, а так улыбайся и слушай всякое… разное о себе. И снова, улыбайся и слушай. И никуда от шипящих и плюющихся ядом обитательниц дворца, не денешься.

— О, привет, Рис. У меня сегодня праздник, похоже. Давно вернулась?

Тирисса то Ланге была верна себе. Ворвалась в кабинет не дожидаясь его владельца. И сидела улыбаясь, прямо на столешнице, болтая ногами, как беззаботный подросток.

— Ты чего Лайну порезал?

Джек плюхнулся на стул и рассмеялся. Если Тирисса знает, то знает всё. Вопрос был риторическим.