Патриот

Правда, была у него еще мысль, как‑либо помочь своей Родине. В смысле не Земле в целом, а России в частности. Ну не избежать его планете встречи с инопланетниками. Рано или поздно, но они уже не смогут скрывать свое присутствие, а тогда может случиться все что угодно. И что‑то говорило Сергею, что русских постараются загнать в темный угол и держать в черном теле. Запад всегда этого хотел, и не особо скрывал свои намерения. А уж заокеанские партнеры, вообще отдельная статья.

Да. Желание было. Но был и страх того, что его попросту посадят на цепь, впрягут в ярмо, сядут на шею. Называйте это как угодно, хоть призывом к гражданскому долгу или воинской присяге. Ну не хотел он этого. Помочь людям хотел, а оказаться на побегушках у правительства нет. В его жизни уже было, время когда он отдавал свой долг, а его в это время предавали. Причем не только правительство, но и те же люди.

Однако как и рыбку съесть и на пенечке посидеть, Сергей не представлял. Пока не представлял. И хотя он над этим частенько задумывался, мысли эти назвать целью он не мог. Так, что‑то такое на уровне ощущений. Цель же это нечто сформировавшееся, это маяк, на который ты держишь курс, и к чему стремишься.

Вот так он и метался сутки, пока на катер устанавливали генератор и проводили его калибровку. Но как только «Кашалот» отошел от причальной стенки, он успокоился и решительно задал искину курс. Все, сомнения прочь, теперь только вперед, куда бы не завел его этот путь…

— Это и есть Океания? — Клайра указала пальчиком на голубой шарик, изображение которого появилось на обзорной панели.

— Да. Это Океания.

— Не очень‑то и впечатляет.

— Ну ты же не в первый раз наблюдаешь подобную картину. Все планеты имеющие жизнь, выглядят примерно одинаково, и основная их площадь покрыта водой. Разве только на Океании вообще нет никакой суши.

— Мы приблизимся, чтобы взглянуть на нее поближе?

— Зачем?

— Ну, все же тут ты провел два года.

— Я два года провел под водой. Конечно сегодня об этом вспоминать где‑то даже весело, а еще здесь я нашел свое спасение и получил неплохой старт. Но никаких ностальгических чувств эта планета у меня не вызывает. Для следующего прыжка нам нет необходимости приближаться к орбите. Так что рассматривай ее на расстоянии.

— А Земля? Земля, будит у тебя ностальгические чувства? — Клайра, посмотрела на него с самым серьезным видом.

— Земля будит. Это все же мой дом и там мои близкие.

«Кашалот» разгонялся в течении двенадцати часов. Конечно можно было значительно сократить время, задействовав форсированный режим. Но Сергей не хотел этого делать по нескольким причинам, и главная из них это возможность обнаружения их корабля флотом корпорации. Когда он охотился на контрабандиста, тот риск показался ему оправданным, да и не сумел бы он его догнать не задействовав форсированный режим. Сейчас же в этом не было никакого смысла.

Нужно просто набраться терпения и подождать двенадцать часов. Всего‑то. Да это сущая мелочь в сравнении с четырьмя с половиной довольно бурными годами. Вот только отчего‑то, минуты тянутся бесконечно долго.

Клайра прекрасно поняла в каком он был состоянии и все время щебетала, стараясь занять его разговорами, чтобы время пролетело незаметно. За это он был ей благодарен отдельно, и старался делать вид, что у нее вполне получается. На деле же время упрямо тянулось как ленивая черепаха.

Наконец подошел момент прыжка. Легкое головокружение и тошнота. На этот раз ощущения при прыжке значительно отличались от прежних, а их у Сергея было более чем достаточно. Но сильное волнение и пульсирующий комок под ложечкой, вносили в ощущения особенную изюминку.

«Кашалот» вышел практически на орбиту Земли. И то что это его родная планета Сергей понял сразу. Они появились со стороны солнца, сейчас заливающего своим светом Евразию, очертания которой Сергей не мог спутать ни с чем другим. Сергей даже невольно подался вперед, упершись руками о пульт.

Ему довелось увидеть больше десятка обитаемых планет, и все они в основном были покрыты водой. Но каждая из них им воспринималась как‑то отстраненно. Материки имели неправильные очертания, от чего планеты казались какими‑то неестественными и бутафорскими.

Раньше он относил это чувство к тому, что он просто никак не мог привыкнуть к виду на планеты с орбиты. Ну не космический он волк, что ту поделаешь, от того и пространство между звездами для него какое‑то не настоящее, словно в навороченной компьютерной игре.

Но похоже, все это ерунда. Потому что вот Земля им не воспринимается как‑то отстраненно, а совсем даже наоборот, естественно и неповторимо. Наверное тут все дело в том, что каждую планету он начинал сравнивать с Землей, и неизменно находил, что они проигрывают ей по всем критериям.

— Это она? — Наблюдая за Сергеем, буквально впившемся взглядом в озорную панель, поинтересовалась Клайра.

— Она. Гкхм, — что‑то в горле запершило, вот хотел еще что‑то сказать и никак.

Глава 4

— Ты не можешь один отправиться на Землю. Мало ли что там может случиться, — боднув Сергея возмущенным взглядом, высказалась Клайра.

— Я не могу оставить без присмотра «Кашалота», как и катер на Земле. Так что, выхода нет.

— Выход есть всегда. Просто ты не хочешь с этим согласиться. Я могу доставить тебя на Землю, а потом вернуться на «Кашалота». Ничего с ним не случится, искин вполне в состоянии постоять за себя. И потом, тут вроде как не предвидится противник, способный доставить неприятности нашему кораблю, вооруженному что твой эсминец. Ралин же, сможет обеспечить тебе безопасность.

— С этим вполне справятся андроиды. Возьму с собой двоих в качестве охраны. А хотя нет, лучше одного, чтобы не привлекать внимания. Один странный человек, он и есть странный, двое уже патология.

К этому путешествию на Землю Пошнагов готовился самым тщательным образом. Так на корабле появился гардероб с вполне земными фасонами. Результат деятельности портных из числа землян. В просьбе Сергея никто не заметил ничего особенного, многие их земляки испытывали ностальгию по родной планете, а значит и по одежде. Впрочем, положа руку на сердце, она не имела разительных отличий от принятой во внутренних системах.

Так же им были приобретены андроиды, в их военном исполнении. Те самые идеальные солдаты, которые все мерещатся земным военным. А вот во внутренних системах от этой идеи уже отказались, и довольно давно. Конечно периодически появляются новые энтузиасты, и порой эти проекты даже финансируются государством, но результат все еще оставляет желать лучшего. Как отдельная боевая единица, андроиды не сумели зарекомендовать себя в достаточной мере, чтобы могли претендовать на место человека, в качестве солдата.

Причина в том, что машина остается машиной, и не способна сравниться с человеком. Война, как и убийство, это своего рода искусство, как бы кто к этому не относился. Машина же не способна создавать шедевры, она может действовать только по шаблонам, согласно заложенной программе. Когда дело поручается машине, ни о какой импровизации, или отступлении от определенных рамок, правил и догм не может быть и речи.

А вот, как дополнение к человеку, в качестве поддержки, машина очень даже к месту. Но андроид, за исключением физической силы, по своим показателям мало превосходил человека обряженного в бронескафандр. Создавать подобное снаряжение еще и машине? К чему эти излишества. Не проще ли создать для солдата помощника, вооруженного до зубов и готового как к выполнению самостоятельных прямых боевых задач, так и выступить в качестве помощника. И в этом случае подобному роботу нет необходимости иметь вид андроида, куда эффективнее форма того же паука.

Но это все во внутренних системах. А вот на Земле Андроиды еще могли на что‑то рассчитывать. Эдакие терминаторы. Причем, один в один. Чтобы справиться с таким парнем понадобится как минимум крупнокалиберный пулемет, и нанесение повреждений не меньше чем в семьдесят процентов. А еще, они обладали абсолютной преданностью. Их невозможно ни запугать, ни подкупить. Разве только перепрошить, но это сложная задача даже для внутренних систем, а уж о Земле говорить не приходится.