Комендант Транссиба

Побитый состав вырвался с Богдановича, и набрав ход, ушёл на запад, второй раз за сутки.

Примерно через час после разгрома, он прогрохотал мимо сапёров, стороживших время для подрыва своего фугаса. Борта вагонов и тепловозов измяты, пробиты скорострелками «Фантомаса».

Миновав заложенный тротил, состав сбавил ход, приближаясь к завалу. В это время рванул фугас. Вверх взлетели железо, бетон, земля. Метров на двадцать по сторонам от путей практически выкосило деревья и кусты. Обломок бетонной шпалы догнал движущийся поезд и угодил в кабину заднего тепловоза. Кусок рельса, пролетев над вагонами, сорвал торчащую крышку люка, вбил вниз гранатомёт и отскочив, воткнулся в сырую насыпь.

Состав остановился, не доехав метров триста до завала, и тут же по переднему тепловозу ударили пулемёты из леса. «Корды» и КПВТ курочили железо обшивки, высекая стальные красные искры. Тепловоз загорелся, чёрный дым солярки начал стелиться по земле, пропитанный водой воздух не давал ему подниматься вверх.

Но обстрел был недолог. Внезапно настала тишина.

— Внимание! Внимание! — заревел громкоговоритель. — Предлагаем вам сдаться! Под вашим поездом заложен мощный фугас. Если через минуту вы не выйдете, без оружия, он будет взорван! Время пошло.

В это же время над изуродованным составом прошёл «Центавр». Видимо, это тоже сказалось на принятии решения теми, кто сидел в изодранных пулями и снарядами вагонах. Они явно пришли к совершенно правильному выводу не совершать сегодня больше никаких подвигов и принялись выпрыгивать из вагонов, размахивая пустыми руками.

— А почему вы, отъехав от Богдановича, не остановились и не ушли пешком? — спросил вскоре Набоков у командира этого поезда. — Ведь тут почти семьдесят километров. Кто бы вас искал?

— Мы думали, что после ночной стрельбы из «Солнцепёков» около завала никого не будет, — понуро ответил тот. — Хотели его разобрать, пройти через Ёбург на Курган, а там на Омск вернуться. Кто ж знал, что у вас тут армия. Я считал, что партизаны обороняются после зимнего набега. Но Омск вам не взять. Сергей Иванович Хмарин свою власть ни с кем делить не хочет!

Эшелоны шли на восток. Легкие бронепоезда рыскали впереди конвоя, пролетая по всем отворотам, ответвлявшимся от Транссиба, в поисках людей. Но везде было пустынно. Несколько раз, в Тюмени, и восточнее, натыкались на недавно разрушенные, порой сгоревшие строения. На одной из станций увидели четверых повешенных.

— Это работорговцы омские постарались, — дала комментарий Львова. Она это знала точно. Вчера начальник контрразведки конвоя вернулась из Перми на оранжевом «Фантомасе». Привезла письма для участников экспедиции, указания командирам, пополнение взамен раненых и убитых в Богдановиче. Её коллеги очень плотно поработали с пленными работорговцами. Те ничего нового не рассказали. Только не советовали ехать дальше Омска. Что‑то непонятное там происходило. Они два раза направляли туда свои разведпоезда, ни один не вернулся.

— А что нам те, первые пленные, про огнемёты ничего не сказали? — Набоков откинулся на спинку кресла. — И про то, что у них поездов до чёрта?

— Спрашивали, — Львова облокотилась на стол. — Они и не знали этого, оказывается. Хмарин этот в тайне свои огнемёты держал. И вообще первый раз их отправил из города. А поезда формировать начали только с прошлого года. А эти, которых в Кунгуре взяли, в Омске пять месяцев не были. Всё пиратствовали. В общем, всех пленных отправили Екатерининский канал восстанавливать. Чтобы Каму с Печорой соединить. Президент наш, Ложкин, решил водную дорогу проложить на север.

— Завтра к Омску подходим, — Набоков встал и подошёл к окну. Высокий, плечистый, чуть сутуловатый, он смотрел на пейзаж за окном. После мокроты уральских городов конвой вновь как вернулся в зиму. Кругом лежали снега.

На рыбалке

Наблюдательный пункт оборудовали в старинной водокачке. Кривая башня торчала в нескольких метрах от высокого берега Иртыша, и обзор с неё был замечательный. Слева виднелся покрытый снегом остров, заросший густыми высокими кустами с изредка торчащими из них деревьями. За часто переплетёнными чёрными голыми ветвями там скрывался передовой дозор. Четверо бойцов, укутанных в спальники, попарно приглядывали за рекой, и так же попарно отдыхали.

— Слышь, Ринат, может, горяченького мужикам отнести? — Вася Лицигер, высоченный, плечистый еле протиснулся в узкий для него вход башни. — Замёрзнут ещё там. Я вот вроде покушал нормально, а всё равно ещё бы поел.

— Ты бы только жрал, Вася! — командир южной завесы отнял бинокль от глаз и участливо спросил: — Сам‑то чем угощался?

— Да, я суп из тушёнки с макаронами съел, — начал перечислять любитель еды. — Потом второе из тушёнки с макаронами съел. И чай попил.

— Вы чего там наварили? — удивился Ринат. — Суп‑то чем от второго отличается?

— Да как чем? — Вася даже засмеялся над непонятливым командиром. — В супе вода, то есть бульон, его много, а во втором его мало. Мне, правда, всё вместе положили. Так даже вкуснее получилось.

Сидевший к ним спиной на собранном из досок насесте наблюдатель чуть не уронил бинокль на усыпанный окурками пол — сильно засмеялся. Ринат тоже ухмыльнулся.

— За мужиков не беспокойся, — он похлопал Васю по руке. — Они сутки отсидят, потом двое суток здесь. Отогреются и отоспятся. Сухой паёк и термоса с чаем есть. А чем меньше мы бродить будем здесь, тем лучше. Ты, кстати, нам‑то оставил чего перекусить?

Вася кивнул, подошёл к наблюдателю и тронул того за плечо.

— Саня слезай, иди кушай, — подождал, пока тот слезет, забрал бинокль и осторожно взгромоздился на насест. — Пост принял, Ринат.

— Будь внимателен, — напутствовал его командир и вместе со сменившимся наблюдателем вышли из башни. Вася глянул вниз, вытащил из кармана куртки бумажный пакет, развернул. Там оказалась буханка хлеба, разрезанная вдоль, а на ней лежали куски вяленого мяса, присыпанные кружочками нарезанного солёного огурца. Стрелок с удовольствием откусил кусок и не забывая о службе, посмотрел в бинокль. Снежная степь вдали сливалась с белесым горизонтом, только чёрные опоры ЛЭП, когда‑то тянувшейся через Иртыш, выделялись в ней.

Река здесь делала изгиб, в котором уместились два вытянутых острова. Слева был Черёмуховый, справа ещё один, чьё название Вася забыл. Снег на льду реки истоптали рыбаки. В бывшем посёлке Новая Станица до сих пор жили несколько стариков и старух, они тут и промышляли. Чавкая своим бутербродом, Вася вспомнил, что ближе к вечеру рыбаки его звали с собой на проверку сетей. Обещали рыбы отсыпать. Дожевав бутербродик, Василий запил его чаем из алюминиевой литровой фляжки и погрузился в наблюдение. Под ним поскрипывал насест, сколоченный вчера парнями из ремонтного поезда. Доски и брёвна для него взяли, разобрав пару давно заброшенных домов Новой Станицы. По заснеженному льду Иртыша неторопливо разгуливали две вороны — искали поживы, надеясь на забывчивость и невнимательность рыбаков. Вася глянул в бинокль на посёлки слева и справа от водонапорной башни. В нескольких домах топились печи, из труб валил чёрный дым, поскольку топливом был уголь. Где‑то там, в строениях на берегу реки, сейчас засели около двадцати стрелков, выделенных в южную завесу. Они держали под прицелом изгиб Иртыша. Пехотный начальник Гилёв предположил, и Набоков согласился с его мнением, что засевшие в Омске бандиты могут попытаться связаться с союзниками. И пока ещё покрытый льдом Иртыш был для этого дела подходящим местом. Через покрытую снегом степь, сквозь сугробы вряд ли кто направится. Дополнительно был выставлен пост к северо — востоку от Новой Станицы, на развязке автомагистралей. Вася слышал, как Гилёв инструктировал тамошний дозор. «Бабочку эту пришпилить намертво», — сказал он. На карте дорожная развязка на самом деле походила на асимметричную бабочку. Бывшая автотрасса шла от неё прямо на юг, и командиры не исключали возможности, что подручные Хмарина попытаются прорваться по ней в степи. Сейчас там стояло два бронетранспортёра и около тридцати стрелков. Подход к «бабочке» со стороны Омска пристреляли артиллеристы. Так что пройти там было бы затруднительно.