Страница 13 из 47
Но три художницы поклялись, что они ничего знать не знают, ведать не ведают об этой афише. И только оставшись наедине, девочки почему-то лукаво переглянулись.
Стоит ли подробно говорить, что в этот таинственный вечер в клубе не только яблоку, но, пожалуй, и иголке негде было упасть. Да что иголке, микробу и то не нашлось бы места!
На занавесе из двух обширных простынь были прикреплены силуэты двух колпаков — белого и черного, усыпанных звездами. И вот, наконец, раздались глухие удары барабана и мелодичный перезвон колокольчиков. Под эти звуки занавес медленно раздвинулся.
Зрители вытянули шеи и увидели на сцене столик, покрытый темной скатертью. На нем стояли спичечные коробки, стаканчик с карандашами и прочие простые предметы. Затем из-за кулисы торжественно и неторопливо появились два усатых и бородатых чародея. Один — это был Ятив — в черном халате и черном колпаке. Другой — Ашим, как и подобало быть профессору белой магии, облачился во все белое. Одежда мудрецов была усеяна блестящими звездами, планетами, метеорами, кометами, лунами и другими ночными светилами.
Скрестив руки на груди, очкастые старцы церемонно поклонились на три стороны.
Первым заговорил черный Ятив:
— Мы привезли вам горячие приветы наших соотечественников и несколько необычных тайн Востока. Наша мудрость говорит: «От разговоров о халве во рту не становится сладко», поэтому я сразу приступлю к показу непостижимых чудес Индии. Мой друг, кудесник Ашим, будет оказывать мне помощь. Сначала я превращу эти цветные карандаши в волшебные палочки.
Ятив взял полдюжины карандашей, приложил их ко лбу и прошептал странные заклинания:
— Шалда… балда… сигулда… — Затем он засучил длинные рукава своего халата и произнес: — Фокус номер один — «Заколдованный карандаш». Я зажимаю его крепко-крепко в кулак и даже придерживаю одну руку другой. Теперь я раскрываю кулак. И — о чудо! — карандаш повис в воздухе.
И в самом деле, невидимая сила таинственно удерживала карандаш от падения на пол. Он был заколдован! А тем временем Ятив продолжал:
— Второй фокус — «Послушная коробка». Перед вами обычный коробок из-под спичек. Через него продета длинная нитка, укрепленная концом за край стола.
Коробок падает. Но взмах волшебной палочки — и он сразу повисает в воздухе.
Тут все увидели, как коробок сам, неизвестно почему, то падал, то повисал на нитке.
— Третий фокус — «Очарованная монетка». Я кладу в коробок пятачок, слышите, как он стучит?
Фокусник помахал рукой, и все притихшие зрители услышали тарахтение монеты. Затем он взмахнул палочкой, и стук внезапно прекратился, хотя Ятив не перестал трясти рукой. Снова установилась какая-то непонятная связь между заколдованным карандашом и монетой в коробке.
— Четвертая загадка — «Фантастическая спичка».
Чародей завернул обычную спичку в платок и дал ее несколько раз сломать зрителю. Все ясно услышали треск несчастной спички. Потом он махнул волшебной палочкой, развернул платок — спичка была целехонька, без надломов.
— Пятый фокус — «Три таинственных кольца», заранее склеенных из широких полос газетной бумаги.
— Если я разрежу кольцо вдоль, сколько появится колец? — спросил громко Ятив. — Два? Верно. — Он стал резать и получил два отдельных узких кольца из одного широкого. После этого чародей взмахнул своим карандашом, то есть магической палочкой…
— А что будет теперь, никто не знает? Тогда смотрите в оба. — Вновь его ножницы стали кромсать бумажные кольца. К удивлению зрителей, неожиданно из другого кольца получилось не два, а одно узкое длинное. А из третьего широкого кольца странным образом выкроились два узких кольца, причем продетых одно в другое. Опять колдовская палочка оказала свое непонятное удивительное действие.
Шестой фокус — «Волшебный колпак» — был не менее поразительным. Ятив снял свой колпак и бросил в него пятачок. И потом, сколько он его ни тряс, монета из колпака не выпадала. Но взмах палочкой — и послушный пятак тут же выкатился на стол. По требованию зрителей некоторые фокусы пришлось повторять два раза, но никому не удалось отгадать секреты этих древних тайн Востока.
— И в заключение я прошу дать мне полдюжины самых обычных куриных яиц, — торжественно заявил Ятив.
Профессор Ашим тотчас из-за кулис вынес горку яиц на тарелке. Ятив положил яички в ряд на край стола и взмахнул заколдованной палочкой.
И вдруг все услышали, как в тишине кто-то тихонько пискнул.
— Он здесь! — закричал Ятив. — Это сверхъестественное чудо природы — говорящий цыпленок! Сейчас я тебя найду, — и Ятив принялся трогать своей колдовской палочкой яички одно за другим.
Вдруг третье яйцо подпрыгнуло и встало стоймя. Все ахнули.
— Вот где ты, малыш, — сказал профессор. — Прошу вас, дорогой коллега, — обратился он к Ашиму, — принесите мой аппарат для просвечивания. Пусть все убедятся, что тут внутри находится живой цыпленок.
Ашим вынес из-за кулис небольшой черный ящик и поставил его на стол. Потом всюду погас свет, и завороженные зрители увидели, как на заднюю стенку сцены свет из аппарата отбросил увеличенную овальную тень яйца.
Профессор Ятив снова пробормотал волшебные слова «шалда-балда-сигулда», слегка потрогал аппарат палочкой, и в яичной овальной тени внезапно обозначился сидящий цыпленок.
В зале не осталось ни одного зрителя, кто бы не разинул рот. Но удивление возросло еще больше, когда Ятив вступил в переговоры с цыпленком, сидящим в яичной скорлупе.
— Кто ты? Курочка? — спросил он.
— Пи…
— Петух?
— Пи-пи…
— Петушок? Да?
— Пи-пи…
— Ага, — сказал профессор, — одно «пи» означает «нет», два «пи» — «да», так?
Цыпленок снова утвердительно пипикнул. Он, этот малыш, явно слышал, о чем его спрашивали, и давал вполне разумные ответы. В зале стало так тихо, словно в нем никого не было.
— Я хотел бы спросить мудрого птенчика кое-что о последних достижениях науки и техники, — вмешался Ашим. — Ну, например, сколько будет дважды два? Три?
— Пи! — отрицательно и сердито пискнуло яйцо.
— Четыре?
— Пи-пи, — утвердительно ответил птенец.
— Удивительно!
Поразительно! Необычайно! Цыпа не успела еще вылупиться из яйца, а уж знакома с важнейшими достижениями таблицы умножения. А еще говорят:
«Яйца курицу не учат»! Да этот чудо-цыпленок уже сейчас может быть учителем математики. Разрешите задать ему другие вопросы?
Профессор Ятив поклонился в знак согласия.
— Тебе хочется бегать?
— Пи-пи, — ответил цыпленок.
— А плавать?
— Пи, — негодующе пикнул он.
— Ты можешь сейчас сам продолбить скорлупу?
— Пи, — отказался птенец…
— Ты еще не подрос?
— Пи-пи, — подтвердило яйцо.
— Вероятно, этот младенец не имеет еще твердого клювика, чтобы освободить себя из заточения, — высказал предположение Ашим и добавил: — Кто еще хочет поспрашивать петушка?