Страница 8 из 78
Я выбрал кальцоне3, так что Зак и Кэти смогли заказать пиццу с пепперони на двоих. Кэти по-прежнему была занята тем, что копалась в своем телефоне и поправляла прическу, чтобы она выглядела достаточно небрежно и люди думали, что на самом деле это ее совсем не заботит. Я в основном игнорировал их, особенно, когда Зак провел рукой вверх по ее бедру и попытался залезть ей под юбку. Либо она не замечала, либо делала все, что могла, чтобы игнорировать его. Судя по напряженным мышцам ее шеи, второй вариант был более вероятен.
Мне всегда хотелось спросить девчонок, с которыми он тусил, что в нем было такого особенного. Почему они мирились с его поведением? Зак обращался с девушками хуже, чем со своей машиной.
— Итак, в следующие выходные будет вечеринка дома у того парня, Тодда, и ты приглашен туда. Там будет целая армия бейсболистов, но должно быть весело. Куча новых девчонок, с которыми можно подружиться. — Зак никогда не дружил с девушками. Без сексуального подтекста.
— Возможно, — ответил я. Не так давно я бы поддержал эту идею, но теперь все было по-другому.
— Ну же, братишка. Мы должны вывести тебя в люди и социализировать. Ты слишком долго пробыл в той долбаной школе. Ты забыл, как это — находиться среди нормальных людей.
Да, видел я, что он считает нормальным.
— И какого же черта я так долго находился в той долбаной школе? — я сказал это тихо, но Кэти все равно вздрогнула и опустила глаза. Я ненавидел то, что ей приходится быть свидетелем наших разборок, но я так долго терпел общение с Заком лишь потому, что он упомянул о своей случайной встрече с Шарлоттой перед тем, как уйти.
Я не мог перестать думать о ней. О том, как она будет выглядеть, когда я ее увижу. И будут ли ее глаза такими же, как во время нашей последней встречи.
— Боже, да успокойся ты, чувак. Я просто старался быть хорошим старшим братом. И не нужно злиться. Я просто пытаюсь увести тебя от твоих собственных мыслей, чтобы ты больше не думал о Лотти. Ты, кстати, даже не спросил меня, как она выглядит.
Я хотел послать его куда подальше, но получил бы такой же ответ, и это спровоцировало бы скандал, поэтому я закрыл рот и занялся своим кальцоне.
Кэти в основном молчала и едва притронулась к своей пицце. Она выглядела опечаленной, а может, это из-за того, что я был с ними. Но потом Зак шепнул что-то ей на ухо, взял ее руку и поцеловал тыльную сторону кисти, на что она улыбнулась, но эта улыбка не затронула ее глаза. Он уже вовсю пользовался ею, как тюбиком зубной пасты, который вскоре будет выжат досуха.
— Ну, дай мне знать о своем решении насчет вечеринки. Тебе стоит пойти, — сказал Зак, когда мы подошли к общежитию от студенческой парковки. В воздухе все еще чувствовалось лето, а в траве стрекотали сверчки. Если бы я остался дома, то вылез бы через окно из спальни и лежал на поле позади дома, глядя на небо. Горели уличные фонари, освещая все оранжевым светом, и мешали увидеть звезды.
— Я подумаю об этом, — пообещал я, засунув руки в карманы и перебирая пальцами зажигалку, которую все еще носил с собой. Я перестал курить травку, но не мог отказаться от своей зажигалки. Это была просто тупая хромированная «Зиппо», но она принадлежала моему дедушке, поэтому я был к ней привязан. Одна из немногих вещей, потеряв которые, я мог бы по-настоящему расстроиться.
Когда я вернулся, моего соседа в комнате уже не было, а мусорное ведро оказалось заполненным разорванными пакетами от вещей. На его кровать был наброшен дешевый тонкий плед, а большая часть его вещей просто валялась тут и там.
Я упал навзничь на свою кровать и попытался держать мысли подальше от того места, где они сейчас блуждали.
Я вытащил зажигалку и щелкнул ею, стараясь сосредоточиться на крошечном язычке пламени.
— Есть ли в твоей жизни особенная леди? — спросил меня однажды дед в один из последних визитов. Он никогда не называл их девчонками. Всегда только леди.
— Не совсем, — я как раз был в процессе того, чтобы подкатить как-нибудь к Шарлотте и заговорить с ней. Я придумывал разные способы, но пока не набрался смелости сделать хоть что-нибудь.
— Только не лги мне, молодой человек. Я знаю это выражение в твоих глазах. У тебя плохо выходит. Прямо как у меня, когда я был в твоем возрасте. Как ее зовут? — он пыхнул своей трубкой и устроился в кресле поудобнее.
Я покачал головой.
— Она должна быть очень особенной, если сумела зацепить тебя. Как она выглядит? Держу пари, она прекрасна. Я помню твою бабушку в этом возрасте. Какие у нее были ноги... — он присвистнул и откинул голову назад, словно это воспоминание целиком захватило его мозг.
— Я не могу поговорить с ней, — признался я.
— Почему? Что с тобой?
— Не знаю. Но каждый раз, когда я ее вижу, я задыхаюсь.
— Это естественное явление. У всех леди есть способ заставить тебя чувствовать себя так, словно у тебя совсем нет языка.
Именно это я и чувствовал рядом с ней. Будто кто-то вырезал мне язык.
— Если эта девушка не способна разглядеть, кто ты на самом деле, то она просто не достойна это узнать. Ты похож на свою бабушку. Снаружи твердый панцирь, а внутри просто конфетка.
Тот факт, что дед сравнивал меня со сладостями, заставил меня улыбнуться.
— Ну, так что, ты собираешься с ней поговорить?
— Конечно.
— Молодец, — одобрил он, хлопая меня по плечу.
Через три недели он умер.
Спустя шесть месяцев я решился поговорить с Шарлоттой. А через полчаса после этого все полетело к чертям.
Лотти
— Сколько лет, сколько зим! — лицо Саймона расцвело улыбкой, и он привлек меня в свои объятия, подняв и закружив. При виде того, как он радуется, я заставила сеня сделать счастливое лицо и отодвинула в сторону темные тучи, опустившиеся на меня в первый же день в общежитии.
— Я видела тебя сегодня утром, — сказала я, когда он поставил меня на ноги. Саймон и Уилл были приблизительно одного роста, но непохожие, как день и ночь. Саймон обладал темными волосами, зелеными глазами и самой заразительной улыбкой в мире. Некоторые девчонки, проходившие мимо, бросали на него заинтересованные взгляды, по которым было ясно, что им нравилось то, что они видели.
Девушки всегда западали на Саймона не меньше, чем на Уилла.
— Что я могу сказать? Леди любят меня, — всегда говорил он.
— Итак, я слышал о твоем небольшом столкновении. Ты хочешь, чтобы я притворился, что ничего не случилось, и просто был таким же очаровашкой, как и всегда? Или, может, прикажешь мне изготовить куклу вуду? Ну, или я могу сесть посмотреть с тобой девчачьи фильмы и поплакать. — Это была еще одна хорошая черта у Саймона. Он был таким солнечным, ярким и жизнерадостным, что мог отогнать даже самые болезненные и угнетающие мысли.
— Я выберу первый вариант.
— Договорились, — сказал он в тот момент, как сзади возник пыхтящий Уилл, который тащил три контейнера с вещами.
— У тебя серьезная проблема, знаешь об этом? — спросил он, опуская контейнеры на пол. Саймон был самым организованным человеком, которого я когда-либо встречала. Он рассказывал, что очень бесился, когда его мама бросала еду в коробку для ланча, даже не разложив ее по отдельным отсекам, а он на каждое рождество и день рождения просил в подарок принтер этикеток, пока не получил его в пять лет.
— Ты уверен, что сможешь ужиться с Уиллом? Ты же видел его комнату.
Не то, чтобы Уилл был свиньей, но он также не был Саймоном, Королем Порядка. Уилл одарил меня красноречивым взглядом, но я проигнорировала его. Мы снова вернулись к нормальной жизни.
— Я собираюсь перестроить его на свой образ жизни.
— О, правда? И как ты намереваешься это делать?
— У меня есть свои способы, — ответил он, подмигнув.
— Простите, но я стою прямо здесь, — отозвался Уилл, помахав руками.
— Да, мы видим тебя, Уильям. — Уилл надулся, и Саймон толкнул его. — Дело во мне или ты стал меньше, чем я помню? — Уилл пихнул его в ответ и шлепнулся на стопку контейнеров.