Путь уцелевшего (ЛП)

– Ты права, – признал Люк. – А что внизу? Что может быть у нас под ногами?

– Обычно там несущие конструкции, оборудование для регулирования климата и другие громоздкие механизмы, – сказала Мара. – Размахивать мечами в том месте не стоит.

– Итак, мы не можем двигаться вниз, вверх и сквозь стены, а за дверью ждут волкилы с осколочными гранатами, – подытожил Люк, оглядываясь по сторонам в поисках какой-нибудь зацепки.

– И к тому же у нас утечка топлива, – напомнила Мара. – Есть какие-нибудь мысли?

Взгляд Люка остановился на двух гудящих насосах. Высотой почти в два метра и шириной в метр, каждый из них имел тяжелый металлический кожух и крышку передней панели, похожую на продолговатый таз с плоским дном и закругленными углами.

– Думаю, да, – ответил Люк и, нажав на защелку, откинул крышку одного из насосов. Она была такой же прочной, как и сам кожух; по периметру шел десятисантиметровый ободок. – Ну-ка, снимем эти крышки.

Он зажег меч и перерезал петли, затем Силой подхватил крышку, которая начала медленно падать на него.

– Надеюсь, ты не собираешься использовать эти штуки вместо щитов, – предупредила Мара, отрезая вторую крышку. – Там у них столько гранат…

– Нет, я задумал кое-что другое, – успокоил ее Люк. Он прислонил крышку к стене возле двери и выключил меч. – Самое время занять стратегическую высоту.

Взявшись за две трубы, он начал подниматься по стене.

Мара молча последовала за ним, явно теряясь в догадках, но все же веря в изобретательность мужа. Где-то на полпути Люк почувствовал, что она поняла идею.

– Ну вот, – сказал Люк, когда они остановились на высоте двух метров над полом. Оглянувшись через плечо, он призвал Силу и поднял обе крышки в воздух, так что те зависли как раз под ним и под Марой.

– Готова? – спросил он.

В ответ раздалось гудение светового меча. Протянув руку в сторону жидкости, сочащейся из переборки, Мара ударила по стене клинком.

Ручеек мгновенно превратился в ревущий поток – струя ароматного топлива побежала по стене и по полу.

– Следи внимательно, – предупредил Люк. Булькающая жидкость продолжала заполнять помещение. – Помни, что ободки этих штуковин всего десять сантиметров высотой.

– Знаю, – успокоила его Мара. Ее меч теперь висел на ремне, а в руке она сжимала бластер. – Приготовься... поехали!

От ее толчка Силой дверь раскрылась настежь, и поток топлива хлынул в коридор. Один из волкилов издал испуганный вопль...

И Мара выстрелила в жидкость из бластера.

Та вспыхнула с оглушительным ревом, пламя взметнулось почти на метр. Несмотря на защищавшие их крышки, Люк непроизвольно дернулся, когда его окатила волна жара. Вопли за дверью превратились в вой, исполненный боли и страха; крики испуганных вагаари смешались с завываниями волкилов. Жидкость продолжала вытекать в коридор, и постепенно высота пламени уменьшилась примерно до тридцати сантиметров.

Пришло время уходить.

– Бери правую! – сказал Люк Маре, перекрикивая рев огня. Он показал на ближайшую к ней крышку и почувствовал, как Мара подхватила ее вес. Затем, сосредоточив все внимание на второй крышке, он переместил ее в дверной проем и поставил на пол. И, приготовившись, прыгнул.

Джедай приземлился точно посередине крышки и опустился на корточки. Вокруг трещало пламя, доходившее почти до краев, отчего Люку вдруг показалось, что он стоит в лодке, плавающей в море огня. Восстановив равновесие, он выпрямился и посмотрел по сторонам.

Весь коридор был наполнен дымом, огнем, криками и воем обожженных зверей. Слева, сквозь дымку жара, Люк увидел охваченных огнем вагаари – извиваясь от боли, те в панике пытались выбраться из бурлящей огненной реки. Справа отблески пламени отражались от взрывозащитной двери; из-за неравномерного нагревания металл издавал высокие звенящие звуки.

К своему удивлению, Люк увидел в адском пламени трупы всего двух волкилов. Очевидно, животные умели не только стремительно нападать, но и не менее проворно удирать.

Снова повернувшись лицом к двери комнаты, Люк потянулся Силой и принял от Мары вторую крышку. Пронеся ее над собой через перекрытый дверной проем, он направил эту крышку дальше по коридору и опустил в пламя перед другой взрывозащитной дверью.

– Готово! – крикнул он Маре. – Поехали дальше.

Согнув колени, Люк перелетел через огонь и опустился точно по центру второй металлической "лодки". Оглянувшись, он увидел, как Мара благополучно приземлилась на крышку, которую он только что покинул; затем он повернулся и нажал на кнопку открытия двери.

Вагаари с той стороны не оказалось – хотя, если они и ждали в засаде, то несущийся навстречу огненный поток наверняка обратил их в бегство. Люк сделал еще один прыжок, уходя от фронта пламени, и снова развернулся, готовый оказать помощь Маре.

Но помощь не понадобилась. Поскольку Маре не нужно было останавливаться, чтобы открыть взрывозащитную дверь, она преодолела оставшееся расстояние двумя быстрыми прыжками и приземлилась рядом с Люком. Еще в воздухе она коснулась кнопки и закрыла дверь.

– Да, повеселились, – сказала Мара, тяжело дыша после пробежки сквозь дым. Поскольку приток топлива был перекрыт, по эту сторону двери осталась только маленькая горящая лужица, которая быстро уменьшалась в размерах. – Улиара хватит удар, когда он увидит, что мы сделали с его дредноутом.

– Пускай пришлет нам счет, – отозвался Люк, оглядываясь по сторонам. – Голосую за то, чтобы убираться из этого коридора. Все равно командная зона четырьмя палубами выше.

– Поддержано большинством и принято, – сказала Мара. – Я так понимаю, ехать на турболифте ты не хочешь?

– Ни в коем случае, – ответил Люк, глядя на потолок. – Но, как ты совершенно правильно заметила, они еще не видели, как высоко мы умеем прыгать.

Он зажег меч, заклинил кнопку и швырнул оружие вверх. Лезвие вырезало в потолке аккуратное отверстие, в которое можно было без труда пролезть.

– Нам туда, – сказал Люк. Он поймал меч, а Мара подхватила металлический круг, который свалился с потолка. – Пошли.

* * *

Они без помех добрались до уровня командной палубы. Либо вагаари пришли в полное расстройство, когда их огненная ловушка обернулась против них же самих, либо Мара была права и все их усилия были сосредоточены на том единственном коридоре.

Однако же до самой командной палубы еще было довольно далеко, а у Эстоша оставалось еще много бойцов. Держась настороже и выставив перед собой мечи, они двинулись вперед.

Вскоре Люк начал задумываться о том, не смирились ли чужаки со своей участью. Как им уже удалось выяснить на нижних палубах, в бою с чиссами больше всего пострадала средняя часть корабля, где Траун методично уничтожил турболазерные блистеры и генераторы щита. Груды обломков и покореженные переборки могли бы стать идеальным местом для засад, но вагаари даже не пытались ими воспользоваться. Иногда попадались кучи или цепочки ящичков со взрывчаткой, но они были разложены в спешке, без каких-либо ухищрений или маскировки, как будто вагаари просто бросили их, отчаянно пытаясь хоть как-то убраться с пути джедаев. Две мины, которые никак не получилось бы обойти, были быстро обезврежены.

Они прошли среднюю часть корабля и углубились в носовую зону контрольных и жилых отсеков. Здесь сопротивление было организовано немного лучше: отряды вагаари по три-пять солдат укрывались за дверями или изгибами коридора и, как только появлялись Люк и Мара, встречали их градом выстрелов. Но предчувствие и рефлексы джедаев снова оказались на высоте; спустя считанные секунды чужаки осознавали, что ловушка не удалась, и скрывались в темноте. Создавалось впечатление, что Эстош дошел до последней стадии отчаяния.

Впрочем, Мара в это не верила.

– Он что-то затевает, – пробормотала она, когда они миновали место последней из неудавшихся засад, перешагнув через тела двух вагаари, убитых собственными отраженными выстрелами.