Путь уцелевшего (ЛП)

Эстош мелодично хихикнул:

– Спасибо за приглашение, но нет. Главнокомандующий никогда не рискует наравне с солдатами. У меня свои обязанности, а у них свои.

– Главнокомандующий, говоришь, – протянула Мара. – Впечатляет. Кстати, об обязанностях: ты ведь не для того пожертвовал сорока с чем-то солдатами, чтобы убить пару сотен людей и нескольких чиссов, я права?

– Разумеется, нет, – ответил Эстош. – Скажи, мастер Скайуокер с тобой?

Люк заколебался, почувствовав ловушку. Эстош был готов разговаривать, но лишь убедившись, что по "Сверхдальнему" не бегает неучтенный джедай.

С другой стороны, если Люк подтвердит, что он стоит и слушает, тем самым он серьезно ограничит собственную свободу передвижений – по крайней мере, на время разговора. А поскольку Фел и штурмовики фактически выбыли из строя, позволять вагаари держать их с Марой привязанными к одной точке казалось плохой идеей.

Он почувствовал, что Мара пришла к такому же выводу. К счастью, у нее был готов и ответ. Послав Люку лукавую улыбку, она достала один из комлинков, которые ей выдал Прессор, и приподняла брови.

Люк понимающе кивнул, сделал несколько быстрых шагов дальше по коридору и снял с ремня такое же устройство. Включив свой комлинк, Мара поднесла его к микрофону шлема и кивнула.

– Да, я здесь, – сказал Люк в свой комлинк. – Чего ты хочешь?

– Ничего особенного, – небрежно ответил Эстош. Его голос становился все слабее по мере того, как Люк удалялся в сторону кормового вестибюля турболифта: пора было выяснить, что же там происходит. – Просто не хотелось потом повторять специально для тебя. Вы правы, мы действительно пришли, чтобы отомстить. Но, конечно, не кучке оборванных людишек, которые скоро умрут вместе с вами. Нет, наше возмездие предназначено для всей расы чиссов.

Люк заметил, что колонисты начали понемногу вылезать из нор и убежищ, в которых сидели. Завидев его, большинство из них снова прятались.

– Хорошо, когда в жизни есть цель, – прокомментировала Мара. – Но мне с трудом верится, что на "Сверхдальнем" есть нечто такое, что поможет вам свалить Доминацию чиссов. Или вагаари привыкли бросаться высокопарными словами, которые на самом деле ничего не значат?

– Можете насмехаться сколько влезет, джедаи, – прорычал Эстош. – Но я-то наверху, а вы внизу.

Люк вошел в вестибюль. Там была всего одна кабина, заваленная трупами вагаари – кабина, в потолке которой зияла неровная дыра. Люк вошел внутрь и остановился перед панелью управления.

И только тогда заметил Эвлин.

Люк удивленно моргнул и выключил микрофон комлинка.

– Ты что здесь делаешь? – грозно спросил он.

– Я хочу помочь, – сказала девочка. – Что мне делать?

Первым побуждением Люка было отправить Эвлин обратно к Маре, где она будет в безопасности. Единственный способ выяснить, что замышляют вагаари – это подняться на "Д-4" и посмотреть своими глазами. Если они оставили там "комитет по встрече", будет заваруха.

Но в глазах девочки было нечто такое... пробудившее старые воспоминания...

– Ну и что? Дальше этого "наверху" вы все равно не уйдете, – донесся из комлинка издевательский голос Мары – судя по тону, она намеревалась еще больше вывести Эстоша из себя. – Или ты забыл, что мы находимся посреди Редута?

– Я хочу с вами, – сказала Эвлин. – Пожалуйста.

Люк улыбнулся, припоминая. "Я хочу пойти с тобой". Он вспомнил собственный энтузиазм и разочарование, когда он сказал те же слова Бену Кеноби – тогда, на первой Звезде Смерти. Но Бен отказался взять его с собой и в одиночку пошел отключать генератор притягивающего луча, чтобы "Тысячелетний Сокол" мог сбежать.

И погиб.

Могло ли сложиться иначе, если бы Бен позволил Люку пойти с ним? Конечно, могло. Начиная с того, что они могли бы и не спасти Лею. Хан уж точно и пальцем бы не пошевелил – во всяком случае, без увещеваний со стороны.

И все же с тех пор Люк не раз просыпался по ночам и лежал в темноте с мыслями о том, как они с Беном вдвоем могли бы победить или хотя бы нейтрализовать Вейдера, потом освободить Лею из камеры, а потом доставить Р2-Д2 с драгоценными планами "Звезды Смерти" на Явин 4.

– О, значит, даже могучие джедаи кое-чего не знают, – с издевкой парировал Эстош. – Возможно, я недооценил только ваше боевое мастерство.

Какое решение диктуют логика и практическая целесообразность, было ясно без вопросов. Наверху Эвлин будет в опасности и, возможно, даже подвергнет риску жизнь Люка.

Тем не менее, вопреки всем логическим соображениям, инстинкты нашептывали полностью противоположное.

"Доверься своим инстинктам, Люк..."

– Будь готова остановить кабину, – сказал Люк девочке. Согнув колени, он призвал Силу и прыгнул в причудливое отверстие в потолке. Почему отверстие имеет такую странную форму, стало ясно, когда Люк увидел на крыше переплетение разноцветных проводов. Как и турболифт в переднем пилоне, этот был превращен в ловушку. Штурмовики, проделавшие дыру, часть этих проводов перекоммутировали, а взрывчатую ленту разместили таким образом, чтобы не повредить остальные. – А если я прикажу убираться отсюда, ты сразу же, без вопросов и возражений, поедешь вниз, к Маре и имперцам. Понятно?

Эвлин кивнула. Снова потянувшись Силой, Люк нажал на кнопку.

Кабина медленно тронулась в направлении "Д-4" – то есть "вниз", с точки зрения Люка. Он достал фонарь, сфокусировал его свет в узкий луч и стал ждать.

– Это несправедливо, Эстош, – донесся из комлинка голос Фела. – Даже джедаи не могут знать всего. Поэтому у них есть такие союзники, как мы. Видишь ли, нам известно о записывающем устройстве, которое вы воткнули в провода навигационного репитера.

Люк нахмурился и посмотрел на комлинк. Записывающее устройство в навигационных проводах, о котором знали Фел и 501-й?

И о котором они больше никому не сообщили?

– А, так вот зачем была нужна эта диверсия с токоедами, – сказала Мара. Даже на расстоянии Люк почувствовал ее удивление и злость на Фела, не посвятившего их в эту тайну. Но голос жены не выдавал ничего, кроме профессионального любопытства. – Вы надеялись покинуть эту вечеринку раньше всех, поэтому позаботились записать весь маршрут от сторожевой станции Браск Ото. А с Джинзлером ты так мило беседовал в носовом обзорном салоне просто потому, что он просто не вовремя там оказался?

– Да, – с невольным уважением ответил Эстош: он явно не ожидал, что Мара так быстро его раскусит. – Если бы он ушел в неподходящий момент, то увидел бы, как Пурпш устанавливает записывающее устройство. Мастер Скайуокер, ты еще там?

Люк снова включил микрофон комлинка.

– Да, я здесь, Эстош, – отозвался он. – Но, знаешь, даже запись не поможет вам выбраться из Редута. На момент, когда вы установили эту штуку, мы летели уже около получаса.

– С последним участком особых проблем не будет, – небрежно ответил Эстош. – Выбраться из звездного скопления гораздо легче, чем пробраться внутрь.

Кабина турболифта достигла главного гравитационного завихрения и начала разворачиваться в темноте. Мгновение спустя она закончила поворот, и взору Люка открылся вид до самого изгиба, где пилон соединялся с днищем "Д-4".

Люк нахмурился. Хотя он и не видел дальнего конца трубы, звуки работы, которую вели вагаари вокруг изгиба, он бы услышал. Но было тихо. Чем могли заниматься вагаари– неизвестно, но, судя по всему, свою работу они уже закончили.

Что было не к добру. Люк зажег фонарь и посветил вверх.

У него перехватило дыхание. В нескольких метрах от изгиба трубу опоясывало сплошное кольцо из плоских серых ящичков.

Ящичков, в точности похожих на те, которые они с Марой обнаружили во время первой экскурсии по "Д-4". И в которых, по словам Мары, была взрывчатка.

Вагаари заминировали пилон.