Путь уцелевшего (ЛП)

– Приветствую вас, джедаи с… – начал было чисс, одетый в черное, но тут же резко прервался, сощурив глаза. Его слова эхом отразились от стен. – Что это такое? – загремел чисс.

– Произошла авария, благородный сэр, – сказала Фиса, вставая на ноги. – Кабель оторвался и чуть не попал в мастера Скайуокера.

– Понятно. – Голос чисса перестал звучать угрожающе. – Мои извинения, мастер Скайуокер. Вы целы?

– Да, – заверил его Люк. Они с Марой подошли к чиссам. – Аристократ Чаф'орм'бинтрано, я полагаю?

Чисс покачал головой.

– Я генерал Прард'рас'клеони из Флота Экспансии и Обороны чиссов, – чопорно проговорил он. – Военный командир экспедиции. Вот аристократ Чаф'орм'бинтрано. – И повернулся вполоборота к чиссу в желтом.

Люк перевел взгляд на его спутника. Возраст представителей многих инородных рас нелегко определить по внешнему виду, но что-то в облике чисса говорило о том, что Чаф'орм'бинтрано намного старше генерала – что-то смутное, то ли лицо, то ли осанка.

– Мои извинения, аристократ Чаф'орм'бинтрано, – произнес Люк.

– Не стоит, – ответил тот. – Вряд ли вы можете отличить одного чисса от другого. Надеюсь, ваш полет прошел без приключений?

– Да, спасибо, – сказал Люк. Чаф'орм'бинтрано говорил с более заметным акцентом, чем Фиса. Однако легкость подбора слов наводила на мысль, что общегалактический он знает намного лучше.

– Если не считать вот этого, – встряла Мара, кивнув на свисающий кабель. – Вы очень хорошо говорите на общегалактическом, Чаф'орм'бинтрано. Вы научились ему у Пришельцев?

– Не только у них, – ответил чисс. – Со времени прибытия нашего народа на Нирауан изучение языка стало небольшим, но важным аспектом образовательного процесса. Общегалактическим владеет весь экипаж нашей экспедиции. Для вашего удобства я отдал приказ пользоваться этим языком, где это только возможно.

– Благодарю вас, аристократ Чаф'орм'бинтрано, – кивнул Люк. – Очень неожиданная, но приятная любезность с вашей стороны.

– Ну что вы, – сказал Чаф'орм'бинтрано. – Если хотите оказать мне ответную любезность, прошу обращаться ко мне по среднему имени, Формби. К тому же так нам будет легче общаться.

– Вы правы, – заверил Люк, испытав облегчение от предусмотрительности Формби. Фонетика других языков всегда давалась ему труднее, чем Лее или даже Хану, а Ц-3ПО сейчас был далеко. – Еще раз благодарю.

– Это лишь разумная любезность, – продолжал Формби, как будто оправдывая свое решение. – К тому же полные имена употребляются по формальным поводам, при общении с незнакомцами или с теми, кто стоит ниже по рангу. Как представители Новой Республики, все вы стоите на одном уровне с высочайшими чинами нашего народа.

Люк переглянулся с Марой и понял, что она тоже это заметила. "Все вы"? Почему он не сказал "вы оба"?

– Да, по-другому и быть не может, – согласился он.

– Хорошо, – сказал Формби. – К генералу Прард'рас'клеони вы также можете обращаться "генерал Драск".

Люк посмотрел на генерала и уловил некоторую напряженность: тот на мгновение поджал губы, но потом вернул лицу невозмутимое выражение. Видно, в отличие от Формби, Драску не хотелось нарушать сложившийся в обществе привычный порядок поведения.

Или ему просто не нравились люди.

– Идемте, – Формби указал на арочный проход, через который они с Драском вошли. – Разрешите показать вам зоны общественного пользования, а потом Фиса отведет вас в ваши личные покои.

Аристократ развернулся и прошел к выходу.

– Довольно большое помещение для приемной, – заметила Мара, когда все они прошли в дугообразный вестибюль. В отличие от внешних форм судна, внутри линии были плавные и гладкие. – Обычно на кораблях наоборот, принято экономить пространство.

– То есть, учтивость и любезность вы расцениваете как пустую трату сил и ресурсов? –пробурчал Драск. – Может быть, вежливость и социальный статус для вас тоже пустой звук?

– Генерал, – тихо произнес Формби, и Драск тут же замолчал. – У наших гостей все по-другому, не так как у нас. Они многого могут не понимать. – Он посмотрел на Мару. – Это дипломатический корабль Пятой Правящей семьи, на котором часто принимают высокопоставленных лиц. Каждый социальный и профессиональный уровень требует своих размеров помещения, процедур и декора. Для каждого события приемная переоформляется и соответствующим образом украшается к приезду гостя. – Он пожал плечами. – На самом деле ее размеры вряд ли подойдут для приема кого-то из старших братьев или сестер одной из Девяти Правящих семей. К счастью, большая их часть почти не путешествует, а если и отправляется куда-то, то, в основном, на собственных кораблях.

– Понятно, – ответила Мара.

Формби нахмурился, и Люк почувствовал некоторую нерешительность.

– Может быть, вы тоже ожидали подобной церемонии? – спросил он. – Адмирал Парк передал мне, что джедаи не требуют подобных знаков признания. Он не прав?

– Все правильно, – поспешил заверить его Люк. – Официальным лицам, имеющим наш статус, не требуется формальных церемоний или приемов.

– Тем более в поездке такого рода, – добавила Мара. – Если понадобятся какие-то процедуры, мы вас известим.

– И будем рады, если вы тоже будете предупреждать о таких вещах заранее, – сказал Люк. – А пока считайте нас попутчиками, которые вместе с вами отправляются смотреть на останки древнего республиканского корабля.

Формби кивнул, нерешительность в его взгляде пропала.

– Так мы и сделаем, – заявил он. – А теперь, когда все в сборе…

Громкая трель перебила его.

– Приближается корабль, – объявил сверху учтивый голос. – Тип "Паскла", конфигурация неизвестна.

Драск пробубнил что-то под нос.

– Боевая готовность, – крикнул он в потолок и побежал по коридору.

– Идемте, – повторил Формби, махнув рукой вперед, когда Драск исчез за поворотом. – Мы все равно направлялись в общественные зоны. Можем начать с командной рубки.

Он провел их через десяток поворотов и развилок на небольшой балкон с видом на помещение, которое находилось, насколько мог судить Люк, прямо в центре корабля. Оно было такого же размера, как и приемная, но потолок располагался заметно ниже. В отличие от приемной, зал был битком набит панелями управления, экранами, настенными видеомониторами и чиссами. Почти все присутствовавшие здесь синекожие чужаки были одеты в такие же черные мундиры, как и генерал Драск, хотя их одежда была более простой, обтягивающей и явно более функциональной. Люк отыскал глазами Драска, который стоял на круглом возвышении в центре зала и разговаривал с чиссом, одетым в похожий мундир, но с зелеными нашивками там, где у генерала были красные.

– Это командный центр, – спокойно объяснил Формби, как будто вел экскурсию по музею. – Офицера с зелеными нашивками зовут капитан Браст'альши'барку, он линейный командующий корабля… можете называть его капитан Тальшиб. А это, – он указал на самый большой настенный экран, – должно быть, и есть приближающийся корабль.

Люк посмотрел на изображение. Корабль был похож на слегка сдавленный шар светлого цвета, но с темными точками, разбросанными в причудливом порядке по всему корпусу. Это могли быть иллюминаторы, воздуховоды или просто элементы отделки. Люк не заметил на экране какого-либо указания масштаба, но если предположить, что вокруг корабля вились такие же истребители, какие сопровождали "Меч Джейд", то пришелец был приличного размера.

– Непохоже на военный корабль, – вставила Мара из-за спины. – У них должна быть хотя бы одна сплюснутая поверхность, где располагаются основные орудия. А эта штука будет прекрасной мишенью, неважно, с какого направления атаковать.

– Ты забыла "Звезду Смерти", – напомнил ей Люк. – Она тоже была похожей формы.

– И тоже была не ахти каким шедевром дизайна, – возразила Мара. – Просто очень большой и страшной.

– Может быть, – вырвалось у Люка.

– Да какая разница! – махнула рукой Мара. – Та штука, что мы видим, даже до половины размеров дредноута не дотягивает.