Страница 7 из 14
Поэтому к предстоящему полёту готовились основательно. Да и спешить особо некуда, раз курорт сумел как-то просуществовать пятнадцать тысяч лет, то ещё неделю или две, несомненно, протянет. Да и неизвестно, есть ли там вообще что-нибудь, кроме видимого на единственном экране леса? Это прекрасно понимали не только я или Ли, но и Ив с Марой. Вот и не рвались сломя голову, а активно готовились, соревнуясь, кто больше загрузит в трюм полезного, что обязательно понадобится в экспедиции.
Как по мне, мелкие слишком увлеклись и явно перестарались. Вот совершенно не удивлюсь, если окажется, что всё своё имущество на корабль перетащили. Причём не только то, которое успело скопиться на луне, а из замка тоже (сам видел целых три гитары!). Да, именно, домой мы за время подготовки успели наведаться несколько раз. Лично я в основном для общения с жёнами и выбора, кого взять с собой в качестве охраны. Мало ли с кем мы встретимся на том курорте? По размерам-то он легко превосходит пару средних королевств северного континента.
Эль с Ларой к предстоящему путешествию относились спокойно. Немного понервничали из-за первого полёта и этим ограничились. Сейчас они были полностью заняты младенцами и совершенно счастливы. А чего, собственно, переживать, если и так почти каждый день дома бываем? Я даже удивился, почему остроухие сами нас на луне не посещают? Оказалось, нельзя, младенцы в свои первые годы жизни не должны покидать сферу влияния Древа. Категорически нежелательно.
– А вам самим кто запрещает? – удивился я. – Могли бы и по очереди.
– Делать нам больше нечего, – фыркнула Эль.
– Лучше вы к нам, – поддержала её Лара. – А ещё лучше вообще домой побыстрей возвращайтесь.
– Постараюсь, – пообещал я. – Как только Иву с Марой луна надоест, так сразу и вернёмся. А пока каждый день навещать вас буду.
Подготовились мы весьма основательно и теперь могли отправляться не только на другую сторону луны, но и как минимум к соседней звезде. Ага, если не принимать во внимание экипировку части новоиспечённых космодесантников. Нетрудно догадаться, кого именно я имею в виду. Тех самых воинов, которых я же и взял из собственной дружины. Дико выглядели летящие на космическом корабле вооруженные мечами воины в доспехах. Прежде всего с моей точки зрения. Сами они, понятно, так не считали, им-то как раз всё казалось нормальным.
Я родился в стране, запустившей первого человека в космос и не уступившей в этом деле лидерства никому до самого конца. Наверное, потому и замечаю сразу любые подобные несуразности. Ожидал, что примерно так же должна думать и Ли, только в куда более резкой форме. Ведь она не просто в детстве мечтала стать космонавтом. Эльфийка им и стала, причём не каким-нибудь, а капитаном межзвёздного линкора. Каково же было моё удивление, когда совершенно неожиданно для себя обнаружил, что ошибся.
– Не вижу ничего особенного, – пожала плечами древняя эльфийка, когда я поделился с ней своими мыслями. – Пусть летят, как им нравится.
– То есть как?! Нет, я понимаю, сами воины буквально с детства привыкли к мечу и не пожелают от него сразу отказываться, даже получив что-нибудь более мощное и убийственное, но ты… От тебя точно не ожидал.
– Да, я принадлежу к цивилизации, которая летала между звёзд на космических кораблях, – подтвердила рыжая эльфийка. – Но это вовсе не означает, что наше мировоззрение должно совпадать с теми, кто лишь пытался выйти в космос, используя научные методы. На самом деле и у тебя, и у меня с дикарями на планете куда больше общих точек соприкосновения, чем друг с другом.
Сравнение было справедливым, но от этого не менее обидным. Тем более что я прекрасно понял и ту часть, которой Ли не произнесла, а лишь подразумевала. С её точки зрения у моей цивилизации от этих дикарей вообще отличий нет, если не считать отсутствие магии.
– Всё это, конечно, хорошо, – не стал спорить я, – но мечи в космосе…
– И что тут такого? Главным оружием у нас всегда была магия, а дополнительное каждый выбирал исключительно на своё усмотрение.
– И как на это феерическое зрелище реагировали командование и уставы?
– Мы, капитаны крупных кораблей, то есть командование, реагировали спокойно, а уставами не запрещались и куда более экзотические образцы. В моё время мечи и шпаги в очередной раз начали входить в моду. Что же касается твоих воинов, выдала я каждому по несколько боевых и защитных амулетов. Магами они от этого, конечно, не станут, но, надеюсь, на первое время хватит. Если при этом, будучи в доспехах и с примитивным оружием, более уверенно станут себя чувствовать, то пускай таскают своё железо, грузоподъёмность корабля позволяет.
Про грузоподъёмность, видимо, было какой-то распространённой шуткой ещё времён войны. Во всяком случае, Ли улыбнулась именно так, как люди, услышав старый и хорошо знакомый анекдот. Затем капитан посмотрела на меня, усмехнулась совсем по-другому и добавила:
– Сам-то ты ни от мифриловой кольчуги под одеждой, ни от такого же клинка на поясе отказываться явно не собираешься. Таскаешь и то и другое как на лунной базе, так и на моём корабле.
Мне оставалось лишь пожать плечами. Против такого убийственного аргумента возразить было решительно нечего.
– Кстати, Ли, не скажешь, почему такое странное название? – спросил у эльфийки.
– И что в нём странного? – не поняла она.
– Тёмная Луна! – торжественно произнёс я. – Вроде спутник нашей планеты вполне себе светлый. В полнолуние вообще иногда бывает видно не хуже, чем в иной пасмурный день. Находись курорт на противоположной стороне, тогда присутствовала бы ещё какая-то логика, а так… Или она раньше была тёмной, а после войны кто-то додумался перекрасить?
От последних моих слов древняя даже на секунду зависла. Только потом поняла, что это шутка такая. Пожала плечами и начала объяснять:
– Дело вовсе не в цвете, а в особенностях магической аномалии, которую нашли в той полости. Очень редкий вид силы. И очень опасный. Смертельно. Даже сильнейшие маги способны находиться в подобных местах совсем недолго.
– Тогда почему…
– Потому что именно эта аномалия вместо того, чтобы убивать – лечит. Никто так и не смог выяснить причину, но факт не вызывал сомнений. И вскоре на спутнике вырос целый курортный комплекс, да и никому не нужную до того планету заселили, предварительно сделав более пригодной для жизни, чем она была до этого.
– Значит, некоторые совмещали отдых с лечением, экономя на последнем, – сделал вывод я. – Отсюда и популярность курорта?
– Услуги самых лучших и дорогих магов жизни всё равно обходились дешевле, чем отдых на "Тёмной Луне". И, за исключением случаев магического истощения, они лечили лучше.
– Тогда в чём причина?
– Кроме всего прочего в престиже и моде. Побывать в аномалии и остаться в живых – это всегда считалось весьма и весьма желанным. А метка на ауре остаётся одинаковая, что от этой, что от смертельной. Её нередко знаком счастливчика называли. В другой части галактики существовал экстремальный вид отдыха в подобной магической зоне. Огромный туристический лайнер разгонялся до скорости близкой к световой и проскакивал опасное место. Большинство при этом испытывало неприятные ощущения и теряло сознание. Иногда кто-нибудь не выживал, но билеты всё равно были проданы минимум на год вперёд.
– Весело вы в своё время жили, насыщенно, – только и осталось прокомментировать мне. – А кто мешал отправить десяток или сотню лайнеров, чтобы удовлетворить спрос? Или его поддерживали искусственно?
– Никто, – пожала плечами Ли. – Но капитанов, способных управлять большим кораблём и при этом не потерять сознание при перелёте через аномалию, было всего два. Количество лайнеров, регулярно совершающих такие полёты, соответственно, тоже.
Глава 4
Рассказывать или нет о том, что увидели на экране в последний день перед запланированным вылетом, мы с сестрой так до конца и не решили. В результате промолчали. Да и не о чем особо было говорить. Когда мы пришли ещё раз проверить, что там с лесом на экране и не появилось ли чего-нибудь нового, соседняя плита включилась всего на один миг, мигнула и опять погасла. Я смотрел в другую сторону, поэтому вообще ничего не успел заметить, кроме самого факта. Маре повезло больше.