Змеи и лестницы

– Что скажешь? – спросил Литовченко у судмедэксперта, с любопытством разглядывая труп.

– Ничего, – ответил Кукушкин.

– Так-таки ничего?

– Судя по состоянию тела, в воде он пробыл не меньше месяца. Все остальное – после детального осмотра.

– Смерть, хотя бы, была естественной?

– Покопаюсь в нем – скажу. Не раньше.

Моментально потеряв интерес к трупу, Литовченко сосредоточился на BMW.

– Хорошая тачка, – сообщил он содрогающемуся от рвотных позывов Вересню. – Месяц на дне пролежала, а все как новенькая. Сел и поехал. Умеют же делать бундеса! Это тебе не наши ведра. Сейчас пробьем номер и установим владельца. И будем ждать, что нам накукует Кукушкин. Авось пронесет.

– Пронесет? – переспросил Вересень.

– Угу. Хоть бы несчастный случай вырисовался, мать его! Напился брателло, въехал по пьяни в озеро, да там и заночевал. А еще надо участкового зарядить, пусть походит по округе, поспрашивает – не видел ли кто эту тачку с месяц назад. Игрушка-то приметная. Ну и ты… подключайся.

Дождь, наконец-то, кончился, и на противоположной стороне озера показалось предзакатное солнце. Его нежаркие лучи заиграли на хромированных деталях кабриолета – и впрямь не потерявшего ни шика, ни привлекательности. Именно в это мгновение Вересень с обреченной ясностью осознал: дело, в которое втравил его Николай Иванович Балмасов, обещает быть экстраординарным. И тому, о чем мечтает и.о. начальника убойного отдела капитан Литовченко, не суждено сбыться.

Это – все, что угодно, но только не несчастный случай. Возможно – самоубийство, хотя способ, который выбрал для себя несчастный водитель, вызывает массу вопросов. А вот к местности никаких вопросов нет: здесь она – ровная, как стол, без малейшего уклона. Просто так скатиться по тропе к озеру и въехать в него, не успев затормозить, – нереально.

– Подванивает тухлятинкой, да? – сказал Литовченко, и Вересень инстинктивно повернул голову в сторону мешка, в который именно сейчас упаковывали останки.

– Не то слово.

– Я бы сказал – смердит.

– Еще как, – ответил Вересень, хотя особого запаха почему-то не чувствовал.

– Вообще-то, я об этом гребаном деле. Еще намаемся мы с ним, помяни мое слово.

– Авось пронесет.

Литовченко достал из кармана грязный носовой платок и протер им заляпанный илом регистрационный номер кабриолета.

«а666кв». И впрямь тухлятина. Сатанизм чистой воды.

– Не пронесет, – с тоской в голосе произнес Вересень.

– Угу.

– Ладно. Пойду допрошу дачников.

…Подростков, нашедших кабриолет, звали Костюкевич Вениамин Сергеевич и Лосев Сергей Александрович. Веня и Сережа. Солировал в дуэте Веня, Сереже отводилась роль подмастерья и оруженосца. Оба проживали в дачном кооперативе «Буревестник», расположенном в семи километрах от озера. Сюда прибыли на велосипедах за семнадцать минут до полудня.

– Откуда такая точность? – удивился Вересень.

– У меня часы! – торжественно объявил Вениамин Сергеевич, сунув под нос Вересню огромный светящийся циферблат со множеством циферблатов поменьше, фосфоресцирующими стрелками и массой заклепок. Все это великолепие было забрано миниатюрной решеткой, а сами часы смахивали на иллюминатор корабля, за которым шла невидимая миру, но интенсивная жизнь.

– У него часы! – подтвердил Сергей Александрович. – Противоударные и водонепроницаемые, для глубоководных работ.

Если бы у Вересня в детстве были такие часы, возможно, вся жизнь его сложилась совсем иначе. И уж, безусловно, он не расставался бы с ними ни на минуту, выискивая все новые и новые поводы для приложения сил необычного часового механизма. И пялился на него каждые три минуты, а то и чаще.

– Откуда же у тебя такая роскошь?

– Подарок! – Вениамин Сергеевич важно надул щеки. – У меня дядька – водолаз на Северном флоте. Он в Мурманске живет.

– У него дядька – водолаз из Мурманска, – никакой самостоятельности суждений в речи Сергея Александровича не просматривалось.

– Он с ними на пятнадцать километров в море спускался. Там давление – двести тысяч атмосфер. А часам – хоть бы хны, ни на одну секунду не отстали.

О давлении в двести тысяч атмосфер Вересень судить не мог, а вот пятнадцатикилометровой морской глубины не существовало в принципе, даже знаменитая Марианская впадина заканчивалась на отметке в одиннадцать километров. Но сообщить об этом добровольным помощникам следствия Вересень не решился.

– Значит, в одиннадцать часов сорок три минуты утра вы приехали сюда из дачного кооператива «Буревестник»?

– Ну, да, – хором ответили подростки.

– А что, других водоемов нет? Поближе к дому?

– Полно. Но там народу тьма. И вообще они… безыдейные.

– Безыдейные? – удивился Вересень. – А какая может быть идея у водоема?

– Мелкие они, – подумав, сказал Вениамин Сергеевич. – А мне нужна глубина.

– Ему нужна глубина, – эхом откликнулся Сергей Александрович.

– А здесь глубина в самый раз?

– Ага. И нет никого. Самое то. Я ведь собираюсь водолазом стать, как дядька.

– Он собирается водолазом стать, – снова вклинилось эхо.

– Похвальное устремление, – одобрил Вересень. – И что, часто вы здесь бываете?

– Каждый день.

– В этом самом месте?

– Ага. Оно удобное.

– И каждый день погружаетесь на глубину?

– Я погружаюсь, – в очередной раз надул щеки Вениамин Сергеевич. – В часах.

– Он погружается, – в голосе Сергея Александровича послышалась гордость за друга. – В глубоководных часах.

– И сегодня ты нырял так же, как всегда?

– Ага.

– Не заплывал дальше, чем обычно? Не менял места?

– Вроде нет.

– И как же ты обнаружил машину?

– Само собой получилось, – Вениамин Сергеевич засопел. – Я об нее чуть лоб не расшиб.

– Нужно быть осторожнее, – запоздало посоветовал Вересень. – Выходит, ты сразу понял, что это машина?

– Не сразу. Подумал, что моторка. Или катер. А вы бы что подумали?

Что лодка или катер в контексте озера выглядят куда естественнее, чем двухместный кабриолет.

– А потом нащупал колеса, – продолжил Вениамин Сергеевич. – И даже дверцы подергал. Но они не открывались. Серегу я в поселок послал, а сам здесь остался. Вот и все.

– И в котором часу это произошло?

Вениамин Сергеевич снова поболтал мурманским подарком перед носом у Вересня:

– В одиннадцать часов сорок восемь минут.

Вересень задумался. Между прибытием на место команды доморощенных водолазов и находкой кабриолета прошло всего лишь пять минут. Две можно списать на подготовку к погружению, что в случае с Вениамином Сергеевичем означает раздеться до трусов. Остаются еще три. Их хватит только на один нырок.

– А теперь сосредоточьтесь, Вениамин Сергеевич, – Вересень серьезно и даже строго посмотрел на водолаза-любителя. – И постарайтесь максимально полно и точно ответить на мои вопросы. Вы прибыли сюда в одиннадцать сорок три по полудню?

– Да, – подросток Костюкевич облизнул пересохшие губы.

– В котором часу вы зашли в воду?

– В одиннадцать сорок шесть.

Что ж на берегу-то не сиделось? – хотелось спросить Вересню, но данный вопрос к сути дела не относился.

– А когда произошло погружение?

– В одиннадцать сорок семь.

– А кабриолет вы обнаружили в одиннадцать сорок девять? Две минуты под водой? Говорят, вода здесь холодная.

– Я и три могу. Тренированный.

– Он и три может, – несанкционированно поддакнул подросток Лосев. – И на холод ему начхать – у него дядька из Мурманска.

– Верю. Значит, на машину вы наткнулись почти сразу?

– Как только нырнул и ко дну приблизился. Говорю же, чуть лоб не расшиб!

– А с таким понятием, как техника безопасности вы незнакомы, Вениамин Сергеевич?

– Почему незнаком?

– А если бы действительно лоб расшибли?

– Я эту акваторию вдоль и поперек облазил, – надулся Вениамин Сергеевич. – И вчера тоже здесь погружался. И третьего дня. Не было здесь никакой машины!..