Большевики

Командира в коляске не было. Храпели усталые лошади. Тачанка раскачивалась по корням лесной дороги. Вдоль дороги между деревьями и на полянах поднимались седые космы туманов. В густых синих безднах неба, мигая, загорались крупные красноватые и бледно-оранжевые звезды. Теплый хвойный душистый воздух мерцал в далях.

Внезапно бричка остановилась.

— В чем дело? — спросил Борин у ездового.

— Передовые встали. Кто знат чего, — не оборачиваясь, ответил возница.

Борин выпрыгнул на дорогу. Расправил занемевшие члены. От головы колонны замаячила скачущая конная фигура. То был командир.

— Отсюда нужно двигаться пешим порядком через лес, — сказал он и добавил: — орудия придется здесь оставить… Вы не возражаете? Их через чащу ни за что не протащить, с пулеметами и то намучимся.

Командир принялся раскуривать трубку. Трубка с присвистом пыхтела. «Пуфф, пуфф» — делал губами командир. Огонек в трубке то. загорался, то потухал.

— Есть ли проводник, командир, и скоро ли тронемся в путь? — спросил Борин. — Здесь нам быть небезопасно.

— И даже очень небезопасно. Проводники есть. Вот только ребята пожуют, и мы трогаемся. Нам же тоже не вредно перекусить.

— Не хочется что-то…

— Э, пустяки, ешьте. Эй, Ванятка, зажги-ка огрызок да давай перекусить.

Командир взял под руку Борина и немного отвел его в сторону.

— Только что вернулась разведка. В Михайловском и в местечке белых около конной бригады. Пехотный полк и офицерская рота. Во всяком случае, нашему батальону при шести пулеметах да двух орудиях с ограниченным запасом пуль и снарядов их не разгромить. Это вы верно заметили. Притом мы находимся у них в тылу. Очень хорошо вышло, что мы до сих пор не замечены. А это случилось потому, что к нам близко никого не подпускали наши конные разведчики.

— Проводники знают, где расположены партизаны?

— Говорят, что не были ни разу у них. Но обещаются провести.

— Нам лишь бы соединиться с партизанами, — сказал Борин. — Их теперь наверное с полтысячи. Мы здесь такую кашу заварим в тылу у белых, что не расхлебают. Жалко, что мы не знаем штаб-квартиры партизанов. Можно было бы к рассвету с ними соединиться.

— Соединимся. Мы все же знаем район. Но пойдемте, перекусим.

Ездовой уже разостлал шинель командирам возле дороги. На шинель положил полкаравая черного хлеба, кусок холодной вареной баранины, тряпицу с солью и кусок сыру. В бутылку он вставил зажженный огарок свечки. В синем вечернем воздухе затеплился ярко-желтый огонек. Уселись все трое: командир, Борин и ездовой. Ели молча. Сияющий месяц выплыл из-за темных деревьев. Почернели тени. Прозрачные, но резкие контуры деревьев и кустарников принимали причудливые формы дворцов, людей и животных. С дороги от телег, под которыми мигали огоньки, несся придушенный шум речи.

— Будем строиться… И пора в путь. — Командир мягко вскочил на ноги.

— А тачанка? — спросил ездовой.

— Оставим у батареи. Нам с нею таскаться некуда.

— А как же я? — с тревогой спросил ездовой.

— А ты пойдешь с нами.

— Возле орудий вы кого оставляете, командир? — на ходу спросил Борин.

— Первый взвод 1-ой роты с одним пулеметом. Народ боевой. Вот как только уедут подводы, они здесь вблизи замаскируют и орудия, и пулемет, и себя. Я им оставлю провианта на одну неделю.

— Кто ими командует?

— Мой помощник Старкин — коммунист. Надежный. Но… время трогаться в дорогу. Вы слышите — подводы уже уехали.

Борин прислушался. По лесу несся треск и скрип.

— Ну, я иду строить.

Через несколько минут отряд выстроился по дороге в длинную ленту людей. Послышались слова команды, и отряд тронулся в путь. Посередине колонны позвякивали катившиеся на колесах 5 пулеметов. За ними шли пулеметчики с железными коробками в руках. В хвосте отряда несколько десятков человек несли по-двое ящики с патронами, хлеб и мешки с продуктами. За ними бренчала походная кухня.

Во главе отряда шли два проводника, коренастые бородатые крестьяне, в лаптях, с большими суковатыми палками в руках и с котомками за плечами. По сторонам их шли командир и Борин.

Через четверть часа колонна уже была в глухом лесу. Она двигалась по лесной тропинке узорной и кружевной от ночных лунных светотеней.

— Время сделать привал, — попыхивая трубкой, сказал командир. — Уже больше двух часов идем.

— Который час? — спросил Борин.

— Без десяти двенадцать.

— Нужно подумать о ночлеге. Возможно, что завтра будут столкновения с противником. Пусть отдохнут бойцы, устали за день.

— И то ладно, — решил командир. — А где здесь можно остановиться на ночлег? — обратился он к одному из проводников.

— Што-сь — спросил тот.

— Где бы нам на ночлег? — говорю я.

— А здеся. Здеся можно… — в один голос ответили оба проводника. — Места хватит.

Посредине поляны отряд остановился, стал разбиваться поротно. Пока командир устраивал ночевку Борин разговорился с проводниками.

Оба крестьянина, казалось, мыслили совершенно одинаково. В разговорах они взаимно дополняли и подтверждали друг друга.

Больше говорил одни из них — седой старик. Он говорил степенно и изредка поглаживал бороду.

— Мы тоже, чай, понимаем… — говорил он.

— Как жить — вторил другой. — Суветская власть очинно даже хорошая для нашего брата.

— Не то что старый прижим.

— Да чем же она хороша вам? — выпытывал Борин.

— А ты вот сам посуди, друже, — землицу нам дала.

— Вот, вот — дала.

— А то раньше, бывало, идешь вот эфтим лесом, али вон поляной, что прошли, — ды-к сердце-то кровью так и зальется — землица-то такая блаженная, а не у дела.

— Помещичья, стало быть.

— Вот ты и вникай… Землица помещичья — тыщи десятин и лесов и угодья — а у тебя, серенького, всего той землицы кот наплакал. Овце пастись было негде…

— Где уж там. — Ей-ей негде…

— А теперича землица нам дадена — вот. Это мы понимаем. А кем дадена? Все ею же, Советской властью.

— Ею, ею, мил человек.

— Потом же, мы вот молокане. Раньше нам ходу не было — за вериги жали, хошь помирай.

— Где уж. Ох, господи!

— Вон эти длинногривые — стеснение делали… А почему то, а почему это?.. и пошел и пошел! Вон говорит, убирайтесь к бусурманам.

И анафему тут тебе тычет и от церкви отлучает. Словом не возьмет, потому на нашей стороне правда — так через полицию девствует — на высылку. Бунтовщики… А какие мы бунтовщики?

— Ох, господи… Да рази…

— Ты нас не трожь. И мы тебя не тронем…

— Живи себе. Нам што…

— Да, — протянул Борин. — Вот теперь Деникин занял эти места. Вот что плохо. За ним ведь прижимка идет! И поп, и пристав, и помещик. Вот если их верх возьмет — землицу то отберут у вас, и вновь старая прижимка будет над вами.

— Нет, милый, не хотим! Теперь уж землица наша. Никому не дадим. И в евангелии сказано — поевши сладкого не захочешь горького.

— Воистину.

— Да ведь сила на их стороне будет. Против рожна не попрешь. Возьмут тех из вас, кто непокорен будет — изрубят в куски, чтобы другие убоялись.

— Ничего. Ничего! На миру и смерть красна. А бог наш, Иисусе Христе, владыко животов наших, тако сказал: поднявший меч — от меча погибнет… За себя постоим.

— Уж не воевать ли вы будете из-за земли? — спросил Борин.

— Авось обойдется и без войны. Все в руце божией.

Пришел командир. Услал проводников в сторону. Подсел к Борину. Отрапортовал.

— Кругом поставлены заставы и караулы. По дороге будут ездить разъезды. В расходе одна треть людей. Придется часа два не поспать.

— Почему? — спросил Борин.

— Кто его знает. Может быть, по нашим следам движется неприятельский отряд. Перед вечером в авангарде и в арьергарде мы имели три стычки с казачьим разъездом. Нужно быть готовыми. Если же через два часа ничего не случится, то будем спать.

— Я бы и теперь не прочь заснуть. Устал порядком. Да лучше, конечно, не спать… Кстати вот что, тов. командир, соберите-ка мне коммунистов. Пусть они тоже не спят с нами.