Сильмистриум

По дороге она спросила Эли:

-Зачем тебе это, или просто скучно сидеть на корабле?

-Ну, твоему брату все же сказали следить за мной. А кто будет присматривать, если его не будет? Вдруг я что-то натворю.

«Еще и издевается», - мысленно Оля отвесила хорошую оплеуху клавирцу, чего никогда не осмелилась бы сделать по-настоящему.

Глава 15 - Статус

Часть 1

Поправив на плечах обгоревший плащ, собрав все остатки достоинства, что сумел наскрести, Натанель, оглянувшись на генерала Минно, свысока взглянул на заступившего ему дорогу клавирца. Вряд ли, разумно рассудил адмирал, кто-то высокого статуса вышел бы его встречать на посадочной площадке плантины. Хотя, Натанель ни за что бы не признался, что когда двери ангара сомкнулись за планером, он испытал чувство беспокойства.

Вряд ли Магистр будет в восторге от того, что произошло, хотя ему еще предстоит разобраться со всем самому. За те несколько ужасных минут, когда единственное, что было в его голове - просто выжить, спастись от всепроникающих ударов стихии, Натанель успел прожить словно еще одну жизнь. То, что произошло с флотом на Арене не шло ни в какое сравнение с этим.

- Доложи Магистру Северине, что адмирал Натанель Ростау прибыл. У меня срочные известия.

Вначале Натанель подумал, что клавирец, коротковолосый и светлоглазый просто не услышал его, но потом тот едва шевеля губами ответил:

- Магистр ждет вас. Следуйте за мной,- голос человека, одетого в легкие, почти прозрачные одежды, был ровен и спокоен. Не дожидаясь, клавирец развернулся и пошел по коридору, завивающемуся тугой спиралью улитки. Из-за ярчайшего освещения, казалось, что сами стены, испущенные необычным витым орнаментам, являются источником света. Создавалась иллюзия, что стены - лишь продолжение пола, плавно переходя в потолок. Глаза Натанеля начинали слезиться.

Пока они шли, адмирал мысленно успокаивал себя. И в конце пути почти преуспел в этом. Магистр сама дала ему это поручение, она знала на что способен капитан Миллифьори, а потому должна была учитывать возможную неудачу. Но как только лепестки розы разошлись в стороны, открывая двери, вся его уверенность обратилась в пустой звук.

Зеленоватые волны словно гнал по глянцевому полу невидимый ветерок, у кресла- трона они собирались кольцами и начинали светиться. А в кресле сидела Магистр. В очередной раз Натанель подумал, что не могла простая смертная обладать такой красотой. Смертельно опасной красотой. Однако, сила этой женщины была не только в красоте. Поставив одну изящно обутую ногу на сиденье, она рассматривала свое отражение в небольшом, инкрустированном изумрудами зеркальце. Натанель долго не решался нарушить молчание первым. Все мысли, все слова объяснения, что он собирался сказать, вылетели из головы.

- Магистр, я вынужден сообщить вам...

- Тсс…- Северина, не отрываясь от зеркала, поднесла палец к губам,- не нужно слов, мне все известно. Я надеялась, что с теми ресурсами и полномочиями, которые я выделила, выполнить условие договора не составит труда.

- Мать, зачем ты говоришь все это? Взгляни на них, кажется, адмирал собирается требовать от тебя объяснений, почему не удался ваш план.

Натанель облизнул губы, когда из тени за троном вышел молодой человек. Рука его легла на необычного вида металлическую пряжку на поясе. По той уверенности и высокомерию, которые никто не осмелился бы себе позволить, Натанель понял, это был тот самый Карон, старший сын Магистра. Если бы не ослепительно золотые волосы, собранные простой черной брошью на затылке и пронзительные изумрудные глаза, в которых таилась бездна тщеславия, в нем можно было не признать сына правителя Клавира. Однако, из того, что слышал о нем адмирал, а это не так уж много, заставляло опасаться Карона едва ли не больше самого Магистра.

Северина, ничего не ответив, вновь перевела взгляд на зеркало.

- Что ты скажешь на это? Мой сын говорит, что ты не слишком вежлив со мной,- спросила она.

- Госпожа! Я потерял почти все корабли, которые взял с собой. И это произошло не по вине Таллигона. Я не знаю, что это было…

- Ты глупец,- ровным тоном произнесла Северина. Но лучше бы она кричала на него, чем говорила этим мягким голосом. – Меня не волнует, что ты потерял свои корабли, это лишь следствие твоей ошибки, но вот, что мне не нравится.

Северина наконец опустила зеркальце, положив его отражающей стороной вниз на протянутые ладони невесть откуда оказавшегося рядом с ней человека. В первые мгновения Натанель даже сомневался, а не призрак и он? Сквозь него едва ли не просвечивала обстановка корабля, настолько белой, почти прозрачной была кожа. На лице застыла безнадежность. Но оттенок волос, едва ли ярче золота, был как Магистра или Карона.

Северина продолжила:

- Меня не так расстроило, что ты уничтожил весь поток ветра, который я дала. Хотя, будь ты из Клавира, скорее всего сейчас бы сам понял сою вину, и умолял бы меня сделать тебя таким же как Калавис,- ладонь Северины погладила голову замершего на коленях полупрозрачного человека. - Он когда-то был одним из октавианов. Тебе же на это не стоило и надеяться.

- Я урожденный герцог Ростау, владетель цитадели! - вскинул голову Натанель.

- Я не знаю, что это значит,- перебила Северина.- И мне это неинтересно.

- Мать, как он смеет так разговаривать с вами! Позвольте мне преподать ему урок хороших манер,- в руке Карона появился странной формы клинок.

- Это лишнее, Карон, даже сделав это, ты не заставишь его понять свою ошибку. Ну так, герцог Ростау,- Северина слегка улыбнулась, словно само звучание этих слов считала забавным.- Как я уже говорила, я не сержусь на тебя. Но ответь, если это не дело рук Его, что за сила уничтожила все твои корабли?

Карон нехотя отступил. Было видно, что ему нужен только повод, и лишь присутствие матери сдерживало его.

- Я уже сообщал вам по связи, что ветер…

- Ну так расскажи еще раз,- ноготь Северины, скользнул по подлокотнику кресла, издав резкий звук.

Натанель сглотнул.

- Ветер будто сошел с ума, но Клеменс Таллигон не может владеть всеми ветрами.

- Верно, ими владею я,- кивнула Северина, положив щеку на подставленную ладонь.

- Прежде, чем мы успели выпустить полный поток против Миллифьори и его айсов, это нечто ударило по нашим кораблям. Ветер невиданной силы, а еще свет. А потом наши корабли просто смыло, как щепки. Спаслось всего несколько единиц.

- Я слышала о древней традиции,-перебила Северина, -когда корабли еще не могли летать, они плавали по водной глади. Когда корабль тонул, натолкнувшись на препятствие, его капитан спасал экипаж, а сам умирал вместе с кораблем. Почему ты не поступил так же?

- Моя госпожа, - Натанель, сбитый с толку, совсем растерялся. – Я не понимаю.

- Я спросила, почему ты не остался вместе с теми кораблями, что погибли из-за твоей некомпетентности?

- Но я обязан был выжить, полководец жертвует своими солдатами, если того требуют обстоятельства. Мы предпримем еще одну попытку. Прошу, дайте мне еще один шанс, в этот раз я не подведу. Мы будем готовы к любым подлостям Таллигона.

- Готовы к чему? Неужели слышу признание? Значит, ты не уверен, что это не дело рук Его.

- Я… не знаю.

- Но ложь - непростительный грех,- Северина покачала головой. Она опустила взгляд на свои пальцы, перевитые множеством колец и сняла одно. Изящное, витое с зеленоватым отливом. Это украшение она протянула адмиралу.

- Ну хорошо, на этот раз я прощаю потерю кораблей и то, что ты не захватил Миллифьори, и даже то, что ты лгал мне. Более того, в знак милости – отдай это,-не глядя, Северина протянула кольцо своему сыну.

- Но мать, как вы можете так…-начал тот, но потом замолчал, уставившись на кольцо на своей ладони.

-Моя госпожа, я не мог даже мечтать…- Натанель почувствовал несказанное облегчение. «Выкрутился, на этот раз!» - с внутренним ликованием думал он.