Сильмистриум

- Натанель Ростау - бешеный пес, он стал слишком опасен для всех, уведя за собой часть флота. Но если думаешь, что я помогал ему, ты ошибаешься, хотя, несомненно, за этим стоит Клавир, самая его верхушка.

- Магистр…- прошептал капитан, но оружия не опустил.- Заговариваешь мне зубы? Ты такой же выродок Клавира, как и она!

- Смелые слова. Мне нравится. Посмотри вокруг капитан. Где дворцовая стража, где охрана императора, где войска? Кто не ушел с адмиралом, теперь разбежались. Скоро здесь будут представители Данамир. Как ты думаешь, что они предпримут? Магистру всегда нравилось играть на два фронта. Это нарушение всех мыслимых законов, она не оставит императору ни капли власти. Данамир будет править обеими империями.

-Не может быть,- прошептал капитан.- Что ты задумал?

- Не я. Императорская власть бессильна. Фактически она больше не существует. Те, кто устроил все это, хорошо подготовились. Сейчас самое время для того, чтобы уставить новый порядок. Это наш единственный шанс.

"Новый порядок?" - думал капитан.

Взрывы уже отдалялись.

-Они прорывались, разрушив половину города. Капитан, хочешь чтобы еще больше жертв пало причиной безумия нашего горячо любимого адмирала? Решай, и быстрее, время не на нашей стороне.

Капитан мучительно колебался.

«Предатель, реформатор, и между ними - потерявший власть император. Настоящая революция в одночасье захлестнула столицу. И все из-за проигрыша в Арене. И прежде Габриэль проигрывал Арену, но режим стоял крепко. Что же изменилось сейчас?»

Капитан знал, что гвардия будет на его стороне, если только он позовет их. А императора едва ли поддержит личная охрана. Капитан не хотел остаться в проигравшем меньшинстве сейчас, но и оказаться в паре с предателями, если сюда заявятся карательные отряды Данамир, тоже не желал.

«Мишаль, что же ты задумал?» - капитан мучительно колебался.

Но что если у менестреля действительно была та власть, о которой он говорил? Если свалить всю вину перед данамирцами на Натанеля, тогда он, капитан, еще сможет занять достойное положение при новой власти. Про императора он уже и не думал. Сейчас главное — выжить в этом хаосе.

- Хорошо, что ты предлагаешь?

-Узник уже на свободе. Она уже стала символом произвола власти и знаменем конца старого порядка. Мир меняется, капитан.

- Ты говоришь о Галине Тарсалине? Но причем здесь она?

- Не о герцогине, о том, что за ней стоит…- загадочно закончил Мишаль.

- И что за ней стоит?

-Ветер, который сметет прочь старый мир. Смелее капитан.

Ответом Мишалю стал последний далекий взрыв, когда закатное небо окрасилось кроваво красным отблеском.

Часть 4

-… Капитан мне нужно поговорить вами, можно? – не дожидаясь приглашения Галина вошла в каюту Клеменса.

Капитан сидел за низким столиком, на котором в беспорядке были разбросаны пластины сообщений. Глаза Галины расширились, когда она поняла, что перед ней. Каждая разного цвета, но у всех была особая метка – белый крест в левом верхнем углу. Некрологи! Во взгляде, брошенном на нее, Галина прочла неуловимую досаду, которая, впрочем, тут же сменилась абсолютно непроницаемым выражением лица.

- Я слушаю вас,- ровно ответил он.

- Хотела просить у вас разрешения переселиться в комнату девочек.

- За этим вы пришли?

- Да, только за этим. Вы не против?

- Против? Разумеется нет,- рассеянно откликнулся Клеменс, и начал складывать пластины в стопку. И если бы совершенно случайно взгляд Галины не наткнулся на знакомое имя, она бы и не придала этому такого значения.

- Подождите, можно? –быстро подойдя к столу, она взяла одну из пластин. Клеменс сделал порывистое движение, словно хотел помешать ей, но сдержал руку. Это насторожило Галину еще больше.

- Это же…- прошептала она, пробежав глазами строки.

- Вы знаете его… я хотел сказать, знали?

- Это генерал Вальрансо, он был герцогом Мессин,- Галина прочла последнее предложение: «погиб, упав с лестницы. Смерть наступила в результате перелома шейного позвонка…».- Ужасно.

- Вы хорошо знали его? – уточнил капитан. Сцепив руки в замок, он откинулся на спинку кресла.

- Вовсе нет, с ним был знаком мой дядя. А это…- взгляд Галины случайно упал на предыдущую пластину.- Не может быть! – воскликнула она.- Принцесса Севина. И еще маршал Вальданар, герцогиня Романа… все из знатнейших родов, принадлежали к высшей элите. И все погибли от несчастных случаев: отравление, внезапная болезнь. Как это возможно?! -некоторое время Галина в неверии смотрела на капитана, а затем медленно опустила стопку обратно на стол.- Почему все эти некрологи находятся у вас?

- Мне их посылает Мишаль, так всегда могу знать, что происходит при дворе.

- Когда это случилось? Еще недавно все эти люди были живы и здоровы, – Галина пытливо взглянула в глаза капитана.

- Первый случай датирован временем вашего заточения, последний пришел вчера.

- Сколько их всего?

- Тех, которые мне известны - двадцать восемь.

- Невозможно! –в ужасе отступила Галина.

- Если только это не заговор,- осторожно заметил Клеменс.

- Заговор?! Но с какой целью?

- Вы сами заметили, эти люди составляли вершину Элиты, избранную группу, из которой выбирается наследник трона.

- Вы сошли с ума.

- Сколько их всего? Ответьте мне. Вам должно быть известно точное число этих избранных.

- Я не помню…- прошептала Галина.

- Сколько их?

- Сорок шесть,- без сил выдохнула она, наконец.

- Значит, осталось еще восемнадцать. Это не сложно.

- Что.. несложно?- не сразу поняла Галина.

- Не сложно очистить дорогу к трону.

- Но для кого?

- Я могу только предполагать,- рука Клеменса как бы невзначай коснулась еще одной пластины синего цвета. А потом он смахнул ее на сиденье рядом с собой.

-Еще одна. Можно мне взглянуть на нее? – рассеянно попросила Галина.

-Здесь все то же самое, ничего интересного.

- Ничего интересного? - Галина была поражена циничностью этого человека.- Жизни людей так мало значат для вас?

-Любой из них сделал бы то же, если бы успел, сейчас, когда власть императора фактически превратилась в фикцию.

-Я ничего не знала об этом. Причина — мой побег?

-Не только,- уклончиво ответил капитан.- И не думаю, что действует один человек.

-Так вы не покажете мне ее? - рука Галины так и не опустилась.

-Зачем вам эти имена?

-Потому, что мне не безразлична судьба Габриэль.

-После того, как с вами поступили? - Клеменс покачал головой.

-Не уводите разговор в сторону,- упорное нежелание капитана дать ей именно эту пластину всколыхнуло глухое беспокойство в груди Галины. - Почему вы так настойчиво отказываетесь?

-...

- Дайте ее мне, капитан Таллигон,- настойчиво попросила Галина.

- Не думаю, что сейчас подходящее время.

- Время для чего?

-Я не хотел, чтобы вы увидели ее так, но видимо, все же придется,- капитан протянул синюю пластину.

Некоторое время Галина пустым взглядом смотрела на имя, выведенное каллиграфическим почерком, и не могла вникнуть в смысл. А потом некролог выпал из пальцев. Перед глазами все еще стояли словно выжженные строки: «Герцог Тарсалин…» Слова, которые шли дальше уже расплывались. Что-то о случайном падении со стены цитадели.

- Когда это пришло? - тихо спросила она, неотрывно глядя на лежащую на полу пластину.

- Три дня назад.

- Почему вы не сказали мне?

- Ждал подходящего момента.

- И сколько бы вы его еще ждали?

- А вы были бы готовы к тому, чтобы выслушать?

- Как к такому можно подготовиться? - прошептала Галина.- Почему они делают это, капитан? Кому мог помешать мой муж? Он никогда не был близок к придворным интригам.

-Но герцог ведь тоже принадлежал к узкому кругу. Каким он был?

- Это не имеет…- сбивчиво начала Галина.

- Нет, напротив, это самое главное, так каким по счету?