Сумерки Зеркал

- Иллианор, проводи наших гостей, куда они хотят, а потом возвращайся, я буду ждать тебя,- попросила она.

- Конечно, Ханла, как пожелаешь,-кивнул мужчина. Мистрал заморгал от яркого света, ударившего в глаза.

Озерцо, которое они как раз огибали, двигаясь цепочкой во главе с Иллианором, было наполнено красноватой водой. Должно быть, такой цвет ему придавали какие то водоросли, росшие в нем. По-крайней мере, Мистралу хотелось в это верить. Ну не кровь же в самом деле всех погибших в войны падения Изуам и Велианы наполняет их. Хотя, именно такими страшными историями по ночам пугали матери своих детей в остальном мире. Мире, оставшемся где-то немыслимо далеко.

Внезапно Рейтан с воплем отпрыгнул от воды. Алин ухватила его за ворот.

- Смотри, куда ногу ставишь.

-Да нет, там что-то есть, и оно пялилось на меня. Сама взгляни, если не веришь.

Хмыкнув что-то насчет тупоголовых мальчишек, Алин в с сомнением заглянула в озерцо. Несмотря на небольшой размер, оно оказалось глубоким. В следующий миг сомнение на лице Алин сменилось удивлением и недоверием.

- Что это?

Замешательство привлекло внимание Иллианора. Подойдя к ним, он положил ладонь на плечо девушки, покачав головой.

- Не стоит тревожить тех, кто должен спать вечным сном. Это единственное место, где они могут обрести покой. За грань Зеркала им путь запрещен.

- Так это правда?! - воскликнул Рейтан, но тут же зажал себе рот..

- Призраки тех людей, которые вынесли гораздо больше того, на что способен обычный человек. Так они заплатили таким за грех, что совершили в войну падения Изуам.

- Они шли в бой тысячными армиями с ее именем на устах.

Мистрал и не заметил, когда рядом оказалась Арда. Он оглянулся на сестру. С того момента, как они покинули селение, она не проронила ни слова. Что же произошло, пока он был в домике Ханлы? - Я же говорила, великий путешественник писал об этом в своих книгах. Он предупреждал насчет них. Призраки, чьи души неспокойны, жаждут вновь получить человеческое тело. До сих пор они охвачены лишь одним желанием - утолить страсть, которую Изуам некогда внушила им. Главное не смотреть им в глаза. Если ваша воля окажется слабее, они возьмут над вами верх.

- Какая жуть,- Рейтан отступил от пруда, отстранив девушку за плечи. Алин и не думала сопротивляться.

- Вот почему, в этих местах нужен проводник.

- Какая странная почва,- Мистрал нагнулся, зачерпнув щепотку белой как снег земли с розоватым оттенком. Такая земля не должна быть возле воды. Будто мел или известняк. Слышал Мистрал, что целые горы из такого камня встречались на полуострове Изгнанников на юге Меары.

- А еще говорят...,- начал, было, Рейтан.

- А я слышала, что услышанному верить не стоит. Хватит рассказывать всякие истории, и так не спокойно,- оборвала его Алин. Было видно, что девушке тоже не по себе от этой почти идеальной тишины, нарушаемой лишь их шагами. Но конечно, она никогда не показала бы этого в открытую.

- Что там такое?- спросил Мистрал.

- А? Где?- Рейтан, прищурившись, из-под ладони взглянул вперед, куда указывал юноша.

- Последнее озеро,- Алин остановилась, оглянувшись,- дальше их нет.

-Это дно высохшего озера, покрытое соляной коркой,- пояснил Иллианор. Оно называлось Та висти, что означает "то, что охраняет"" на старом языке. Рукой в кожаной перчатке он указала на видневшееся вдали возвышение. Свет тусклого солнца будто впитывался в него, не позволяя разглядеть, что было за ним.

- Зеркало там?- спросил Мистрал.

- А разве вы не поведете нас дальше через ловушки болот? - спросил Рейтан.

-Дальше нет болот, только соляная, ровная поверхность. Но туда я не могу сопровождать вас. И дело не в желании. Мне запрещено ступать дальше.

- Запрещено? Кто наложил этот запрет? - упрямо переспросил Рейтан.

- Ханла.

- Но как же, она же... начал, было, Мистрал и умолк. Ханла никому из них не сказала того, кто был для нее Иллинор, а значит и он не имел права раскрывать эту тайну.

- Она заботится обо мне, как мать. Зеркало Верселлейн непредсказуемо и опасно. Если человек не понравится ему, оно просто уничтожит его душу, поглотив ее. Тот холм, что вы видите, как раз и вырос на костях тех неудачников, которым не повезло вернуться в родные края.

- Я дальше не пойду, -Рейтан покачал головой.

- Только попробуй,- Алин показала ему булаву.- Мы все идем за госпожой Сакрой, а она следует за братом.

- Надеюсь, вы уже поняли, что Зеркалом, как и галерей можно воспользоваться лишь один раз. И взглянуть в него разрешено на этот раз только одному из вас. Ханла выбрала тебя, юноша, остальные не должны подниматься на насыпь,- предупредил Иллианор.

- Я ни за какие коврижки туда не полезу,- с видимым облегчением вздохнул Рейтан.

- Трус несчастный, не могу поверить!- Алин демонстративно отвернулась.

- Я с самого начала знала, что именно Мистралу уготована судьба взглянуть в Зеркало. Мне это не нужно,- кивнула Арда.- Полагаю, она тоже.- Де-меи бросила взгляд на вздрогнувшую Сакру.

- Позвольте, мне нужно кое-что сказать вам,- неожиданно Иллианор шагнул к Сакре. Взяв ее под локоть, он отвел женщину в сторонку.

Хотя они стояли всего в трех шагах, Мистрал не расслышал ни слова, и только когда Сакра резко отвернулась от мужчины, до него донеслись последние слова Иллианора..

...- и помни, я всегда на вашей стороне.

В темных глазах сестры Мистрал прочел ошеломление и гнев,- странное сочетание. Но по-крайней мере, она больше не была безразличной ко всему. Что бы Иллианор ей не сказал, это придало Сакре новых сил.

- Думаешь, я в это поверю,- прошептала Сакра, и, не оборачиваясь, двинулась в сторону видневшейся вдали насыпи. Белая земля похрустывала под ее ногами.

- Прощайте,- Иллинор махнул им рукой. - Дальше вы пойдете одни. Но я буду ждать вас, и Ханла тоже. И да сохранит вас Зеркало,- с этими словами мужчина быстрым, уверенным шагом направился в ту сторону, откуда они пришли. Некоторое время все смотрели ему вслед, а затем Арда жестом поторопила их за удалившейся уже на значительное расстояние Сакрой.

Глава 31: Огонь и тьма

На почти идеально круглую площадку вокруг конусообразного холма, они вступили одновременно. Сам холм был сложен из материала, похожего на слюду. А на на его вершине безо всякой видимой опоры, слегка раскачиваемое легкими порывами ветра, висело зеркало в человеческий рост. Почти идеальный восьмигранник.

- Зеркало Верселлейн, точная копия того, что находится на вершине горы Арк, - прошептал Мистрал.

- У меня от этого места мурашки по спине, Как будто кто-то наблюдает за нами,- Рейтан нервно оглянулся.

- Здесь никого нет,- ответила Алин,- тебе снова призраки мерещатся? - однако, глаза девушки так и стреляли по сторонам.

- Только ты сама руку с оружия не снимаешь,- заметил Рейтан.

- Нам нужно...-начала Арда. В этот же миг Сакра вскинула голову.

- Он уже здесь! - успела выкрикнуть она. И как будто это было неким знаком, всю площадку по периметру окружила стена пламени. С воплем Рейтан отпрыгнул, из огня на него уставились ярко изумрудные глаза.

- Саламандры,- прошипела Алин, выхватывая булаву.

- Ловушка расставлена мастерски,- кивнула Арда. Над ее ладонью заплясали три красных шарика.

Из-за зеркала выступила фигура.

- Вы быстро сюда добрались.

Мистрал старался разглядеть говорившего за сиянием зеркала. Крупный мужчина, выше его самого, огненно - рыжие волосы, надменное лицо, обрамленное короткой, острой бородкой. Одет как какой-нибудь герцог.

-Ты бы оказался здесь раньше, если бы не обуза из бесполезных спутников. -Только сейчас Мистрал понял, что все это время незнакомец не сводил с него глаз. Затем мужчина обратил внимание на Сакру. Глаза ее заволакивала темнота.