Сумерки Зеркал

-Ты говоришь, что училась в Отрогате. Ты могла бы стать гвардейцем или купеческим наемником или даже личным телохранителем какого-нибудь главы дома. Как получилось, что ты стала вышибалой в сомнительном заведении маленького городка в забытой Создателем земле?

-Ну, ты прав, я родилась в семье, занимающей не последнее положение в иерархии Отрогата. Мой отец принадлежит, можно сказать к верхним кругам управления. На самом деле редко кто из воинов позволял себе заводить семью. А чтобы исключить даже возможность наследственного злоупотребления властью, правящая верхушка избиралась специальным советом десяти высших.

-Я никогда не слышал о женщинах воинах, кроме как о тех, кто родились в Оловене. Кажется, Отрогат довольно строг в этом отношении,- неловко проговорил Рейтан, в тайне ожидая, что ответом на это будет увесистый удар ребром ладони. Но ничего такого не последовало. Слегка смутившись, девушка кивнула.

-Если рождался мальчик, его уже при рождении зачисляли в школу, обучение в которой начиналось с десяти лет. Девушка же, если она была способна к использованию силы, отправлялась в Изумрудный Собор. Ну таким как я светит судьба быть отозванными за пределы городских стен, чтобы стать женой какого-нибудь местного лорда.

-Так почему получилось иначе?

-Да, так все и было бы, но случилось наоборот,- быстрый взгляд в спину Сакры, показал Рейтану, куда могут тянуться нити. - Мой отец втайне воспитал меня как сына. Но ты не подумай ничего такого, все это было лишь для людей. Дома же я была сама собой,- раскрыв рот Рейтан смотрел, как Алин не знает, куда девать глаза,- примечательное зрелище.

-А твоя мать, что с ней стало? - спросил Рейтан, первым ступив на очередной крутой спуск. Мелкие камешки покатились из-под ног.

-Прошу, давай не будем об этом,- послышался из-за его спины тихий голос. Яснее дать понять, что это еще одна запретная тема, девушка не могла.

-Прости,- пробормотал Рейтан.

-Ничего. Смотри куда идешь, рыбак! - крикнула Алин.

А раньше не могла предупредить,- проворчал несколько мгновений спустя Рейтан, поднимаясь на ноги, потирая саднившую кожу, после того как проехал все эти несколько метров вниз вместе с ручейком из мелких каменных осколков.

Услышав переливчатый смех Алин, он вздохнул с облегчением, от того, что она, кажется, позабыла про минутное огорчение.

-Ну так, на чем мы остановились? - девушка на миг задумалась.- Ах да, на иерархии.

Рейтану на самом деле было все равно, о чем слушать. Для него все было в новинку, и он с жадностью впитывал то, о чем он и мечтать не мог услышать пока жил в Клеатисе.

-Школа состоит из нескольких каст: Воины - Октагона - те, кто считаются самым консервативным крылом, предпочитая по-прежнему развивать навыки обращения с силой. В основном после обучения они либо остаются в школе для обучения новичков, либо становятся наемниками, требующими огромной платы за свои услуги, но это вполне оправданные расходы. Мелкие лордики и прочие феодалы готовы заплатить и вдвое большую сумму, чтобы обезопасить свою жизнь в Меаре или в приграничных районах Товары и Генджилии.

-Постой, но как же они применяют силу? Насколько известно мне, среди Де-меи это что-то вроде табу,- использовать ее против человека, будь он даже приверженцем Сумеречного.

-Но я и не говорила, что они пользуются ей, чтобы убивать! - Алин выглядела по-настоящему потрясенной. -Существуют много других полезных ее применений. Например, Воины Октагона изучают запечатление увиденного на бумаге с помощью силы, строительство более совершенных военных сооружений, новой технологии обработки стали. Потом еще есть воины - фейры - те, кто составляют дворцовые гвардии в государствах. Это элита охраны правителей. И наконец, собственно, воины - стратии- верхушка военных сил.

Пока они спускались, все, что было видно,- залитая солнцем долина, простирающаяся до горизонта, пересекаемая ручьями и речушками. Оставшийся после ночи легкий туман у подножья гор, быстро рассеивался в солнечных лучах. Последние клочья цеплялись за крыши небольшой деревушки, притулившейся у самого подножья гор. К ней-то они и шли.

Утро дышало свежестью, необычной для осеннего денька. Хотелось петь. И Рейтан пожалел, что единственная его флейта осталась в сумке Алин. Захочешь поиграть, так начнутся бесконечные подколы и улыбочки. Но Рейтан дал себе обещание, что непременно, в первой же гостинице наймется музыкантом на вечер, хотя бы развлечет местных девушек. Глядишь и Алин не будет так косо смотреть, если поймет, что играет он не плохо.

Поправив одежду, и пробежав рукой по волосам, так, что послышался мелодичный звон колокольчиков, юноша шагнул к Сакре.

-Простите, но не выглядит ли это странным, что группа путников спускается с гор, куда только коз гоняют пастись. Не думаю, что это главная дорога через Агды.

-Не выглядит, поверь мне, Рейтан. Здесь люди совсем не такие, как в Неане. Тебе еще предстоит это понять. Тех, кто видел то, что произошло за последнее тысячелетие в мире, вряд ли можно удивить людьми, пешком спускающимися с гор,- пояснила Сакра, легко прыгая от камня к камню. Временами казалось, что ее ноги вообще не касались земли. Прыжки Алин хотя и были менее изящными, но столь же удачными. Стоило замешкаться, как кованный сапог тот час же приземлялся ему на пятку. Слышался смех девушки. Должно быть, это было одно из тех развлечений, что она решила оставить для себя, раз уж с язвительными замечаниями пока покончила.

Удивительно, но пока они спускались, солнце поднялось от горизонта всего на два пальца. Воздух из ледяной прохлады превратился во влажный и теплый. Эти теплые потоки поднимались от черной жирной земли. Такой Рейтан никогда не видел.

- Здесь начинаются Черноземы Метанни,- пояснила Сакра.- И не говорите мне,- она обращалась к ним обоим,- Рейтану и Лентину,- что вы не помните этого из тех уроков географии, что я вам давала.

-Кажется, это край земледельцев, кормящий всю Идору и даже часть Новадеона,- нагнувшись, Лентин собрал в ладонь комковатую рассыпчатую землю. - У нас такой никогда не было.

- Решил земледельцем стать, а моряк? - это была еще одна причуда Алин. Она и ему прозвище придумала. - Здесь на всех места хватает. Купишь себе ферму, найдешь добрую женушку. Не жизнь - сказка.

- Алин,- позвала Сакра. На это стоило посмотреть, с какой скоростью бросилась к ней девушка. - Думаю, нам нужно переодеться. Здесь достаточно тепло.

- Как скажете Сакра.

- Это еще зачем? - недоумевал Рейтан. Эта-то одежда чем плоха?

- Для гор - да. Но не для Идоры. Нам нужны некоторые сведения. Их будет проще получить, если человек, с которым ты разговариваешь будет думать о том, что говорит тебе, а не раздумывает, насколько ты можешь быть опасен как уроженец Неана.

- В эти легенды верят только маленькие дети,- отмахнулся Рейтан.

- По-правде говоря,- начал, было, Лентин.

- С этими, как ты выразился " легендами" они сталкиваются чаще, чем им того хотелось бы,- нахмурилась Сакра.

- А инквизиция Кроя охотится в том числе и на таких, как вы,- Алин сделала страшное лицо. - Ты умрешь прежде, чем они проверят, не стало ли твое зеркало души затемненным.

- Довольно их пугать Алин, им еще предстоит с этим встретиться,- попросила Сакра, и девушка смущенно отвернулась, доставая из сумки прежние вещи.

- Ну, мы пойдем вон за те деревья,- Рейтан потянул Лентина за рукав, когда понял, что девушка собралась переодеваться прямо при них. За спиной он услышал легкий смешок. Это была очередная шутка в духе Алин.

Деревушка, в которую они вошли, называлась Севанна. Странное название,- подумалось Рейтану. Да и выглядело здесь все необычно, что ли. Дома, как правило двухэтажные тесно притулились один к другому, выстроившись вдоль загибающейся к северу улочки. Точнее, между ними оставалось ровно столько пространства чтобы кошка пробежала. На фасаде каждого дома только и умещалось одно окно, да узкая дверь. Зато в длину они были раза в три больше. Похоже на рыбные склады в Никрите. И как в таких домах жить можно? Но то, что юноша никак не мог понять, - для отделки фасадов использовались деревянные рейки. Тратить столько дерева, чтобы сделать резные наличники на окна или перила на лестнице, когда из одного такого убранства можно добрую лодку сколотить.