Страница 12 из 21
Королева подошла и присела перед ним.
- Совсем плохо? – спросила она с горечью.
- Да, ваше величество. Да и я уже смирился. Я служил вам долго и верно… Прошу, окажите мне одну услугу… Моя семья, они ждут меня, скажите им, лично, что я их люблю и что я пытался изо всех сил вернуться, но… - он закашлялся и выплюнул комок загустевшей крови и грязи прямо на грудь королеве – простите меня…
- Не страшно… - сказала она и положила измазанную в грязи и… видимо крови этих снежных чудищ, ладонь на его плечо – но я думаю, что я им скажу, что вы пали как храбрец, защищавший не меня, а свою честь… помогите ему встать, – сказала королева.
Двое стоявших рядом помогли подняться раненому соратнику.
- Обнажайте меч, и примите смерть в бою, а не отхаркивая грязь, кровь и прочую дрянь, об этом не будут вспоминать с гордостью, – сказала она.
Королева подошла к торчащему из земли могучему мечу, который она оставила, выдернула его и приготовилась к бою.
- Вы правы, ваше величество, вы правы – он, насколько мог, улыбнулся и вытащил меч из ножен.
А затем королева с криком напала на него, но он парировал ее рубящий удар, однако молниеносный следующий, так же рубящий, настиг его. Она вонзила меч прямо под руку, которой он держал свой. А он умер сразу же, как только металл пробил его сердце… Его тело соскользнуло с клинка, и рухнуло, безжизненно, наземь, измарав кровью камни…
Кростайн, недолго думая, взял полено с огнем и поджег тело убитого, закрыв ему веки.
- Да встретят тебя Боги в твоем чертоге, – произнесла королева, отвернувшись.
Она стерла с клинка все, что он отведал этой ночью и утром, а затем протерла доспехи. Все остальные сделали тоже самое, однако несмотря на это, мы все оставались грязными, как будто валялись в лужах или болоте.
- Что теперь? – спросил Солграсс, но не получил ответа.
Никто не знал ответа.
Ничего не подозревая, я глянул на землю, где горел только что убитый королевой. Недалеко от него я заметил маленького жучка… а затем еще нескольких. С приходом утра земля вокруг словно ожила. Я снова слышал птиц и прогулки ветра. А жучок, он суетился и бегал по кругу, а потом побежал по дороге в сторону распутья, где мы выбрали этот злосчастный путь. Я наблюдал за ним… А затем что-то меня подтолкнуло пойти за ним. А когда я поднял взгляд через несколько шагов с земли вперед, я увидел поворот, куда-то за скалы, которого раньше не было. Раньше дорога уходила вдаль и прямо.
- Ваша светлость, – сказал я, – кажется, я вижу выход…
Телхолн
Миднэй
4й месяц зимнего солнца
Высокие деревянные двери с изображениями птиц, род которых было невозможно определить, так как в некоторых местах были отломаны частички птиц, и вообще они были странного вида, но из золота, открыли передо мной двое стражников в черных тяжелых латах и круглыми черными щитами в руках. Я шел вдоль длинного зала, по красному ковру с золотистой вышивкой по бокам и бахромой цвета, подобного вышивке. Вдоль всего зала возвышались, упираясь в потолок, массивные колонны бежевого цвета, а на другом конце зала стоял трон из дерева на платформах из стали, а спинка трона росла до самого потолка наравне с колоннами. Сам король Эргорд, сын Орена, восседал на троне. А рядом, немного ниже, за письменным столом сидел, писец, королевский советник Светус и верховный посол Зирен.
- Государь – сказал я, наклонив голову вперед и прикладывая руку к сердцу.
- Я тебя слушаю очень внимательно – высокомерно произнес он.
- Я получил вести от лорда Лэтимора, государь, Рениане готовятся осадить крепость на перевале Эрсефал...
- Вздор! – воскликнул Светус, поправив рыжие пряди свисающие с плечей, – они не могут быть готовы так быстро. Еще неделю назад, я получал вести об их полной неготовности к войне вообще.
- Я продолжу? – спросил я грубовато, так как не любил, когда меня перебивали.
Король кивнул, но Светус вмешался снова. В военном отношении он был чрезвычайно глуп, однако по части управления государством он был весьма ценным советником.
- Они не смогут взять крепость, мы превосходим их в силе и числе, – громко сказал он.
- Войны побеждают не количеством, – сказал Зирен.
- Молчать, – сказал король, – Дэригор, продолжай.
- Из Краглерасса в Родоград прибыл какой-то лорд, сообщая о том, что с Силэйс-Илласа идет войско, что бы захватить континент. Краглерасс предлагает помощь, предлагая так же помощь Рениана. Однако, как видно, они еще сами не договорились. Лорд Лэтимор считает, что Рениан не желает ни с кем союза, и я тоже так считаю, они просто хотят оттяпать кусок нашей земли.
Король Эргорд задумался, он был очень опытным стратегом и имел большой военный опыт, хотя при этом был весьма самоуверен и горделив.
- Откуда вы это можете знать? – возмутился Светус.
Я не ответил. Меня гневили его писклявый голосок, рыжие волосы и его глупость. Зирен заулыбался, и поправил седую бороду. Он был достаточно старым для должности посла, однако он был одним из тех, кто питал королевское доверие.
- Вы игнорируете меня? – спросил Светус – государь…
- Помолчи, – прервал его король, – когда Рениане придут к крепости, можешь предположить? – спросил затем меня.
- Два-три дня, – ответил я.
- Что ж, передай весть Лэтимору, пусть выходит навстречу, дальше перевала они пройти не должны.
- Государь, но ведь это просто слова, просто предположения, как можно принимать решения, исходя лишь из просто слов? – ворчал Светус.
- Это разумные слова, я бы поступил точно так же на месте королевы – сказал король, - зачем ей Краглерасс, если она способна сама вести с нами войну?
- Воля ваша, – с досадой произнес советник.
- Как много у них воинов? – спросил Зирен
- Около десятка тысяч, – ответил я.
- Весьма недурно, – сказал Светус.
- Для крепости достаточно, – сказал король.
- Я не уверен в нашей победе, – сказал я, – предчувствие так сказать.
- И почему вы сомневаетесь в нашей победе? – спросил Светус.
- Потому что, места для большой армии там нет. Значит, придут самые лучшие воины, а если с ними придет еще и сама королева… ее мастерство ведения боя внушает уважение…
- И страх, – перебил меня Зирен, – он прав, ваша светлость. Если к перевалу придет королева с войском, хотя бы в тысячу солдат, и своей гвардией, крепость может не выстоять.
Король обдумывал наши слова.
- Выбора у нас особенно нет. Мы должны выйти против них на перевале.
- Государь… есть и другие пути решения, – сказал Зирен.
- Выкладывай.
- После разгрома на перевале Рениане пошли бы осаждать Эридему. Город не выстоит, потому что слишком мал, да и воинов там особенно нет. Там они укрепят свои позиции, а следом они пойдут на Родоград. Как вы знаете, там его никто не встретит с правым боем, если Лэтимор сгибнет на перевале – сказал Зирен.
- К сути, – перебил его король.
- Если мы разрушим крепость на перевале, мы серьезно задержим армию королевы, и пока они будут разбирать погром, мы соберем силы в Эридеме... После крепости они спустятся к городу, мы встретим их в полях, предварительно напав на них на спуске, у озер, например.
- Вы забыли одну деталь, королева оставит часть армии у подножья гор ... Когда они встретят разрушенную крепость, они разберут все постепенно, не страдая от нехватки провизии, организовав поставку еды, воды, – сказал я, – да и потом… ее десяток тысяч воинов… и наши шесть, которые мы соберем с трудом по всему королевству… так что… если перевал падет… падет и все остальное…
- Верно, и к тому же, Краглерасс хоть и слаб, да только муха тоже может доставить неудобства коню, - сказал король.
- Я предлагаю поступить немного иначе, – начал я, - есть старая тропа через перевал, она проходит достаточно низко, потому сокращает время передвижения. Уже сегодня Рениане пройдут мимо распутья. Но по старой тропе не пойдут, если, конечно, хватит разума. Пойдут вверх. Мы могли бы пройти по старой тропе и пойти за ними, им в тыл. Разрушать крепость притом не обязательно. Да и строить ее потом снова… есть ли средства?