Сказки Демона Цветов

- Гвен, дорогая сестра, только так я смогу защитить тебя. Если страшно, закрой глаз. Сейчас произойдет нечто неприятное,- сказал монстр голосом Лантиса, и даже выражение лица было таким же, как у брата. И как Гвен не билась, как не пыталась вырваться наружу, все тщетно. А потом ее и меч направили против чего-то, что уже и так держалось на одном дыхании. Оружие вонзилось в стенку хрустальной клетки-саркофага - теперь Гвен знала, как это называется. Из мыслей золотого меча она знала это.

А потом тонкая преграда рухнула, и они снова оказались посреди площади, под багровым небом с золотыми молниями. Две сотни искрящихся фиолетовыми сполохами копий были нацелены на них.

Улыбнувшись, Лантис поднял посох в одной руке, но меч убрал за пояс, словно оберегая ее, заключенную внутрь.

"Этот монстр заботится обо мне? - подумала Гвен. Потом посох начал вращаться все быстрее и быстрее, пока не превратился в низко гудящий вихрь. И в тот момент, когда две сотни выстрелов готовы были поразить их, посох замер... это последнее, что помнила девочка.

Часть 10

Когда она очнулась, рядом сидел Лантис, сложив ладони на коленях. Брат терпеливо ждал.

- Проснулась? С добрым утром, с первым утром Нового Года! - улыбнулся он.

Гвен обвела взглядом обстановку и поняла, что они находятся в домике на вершине горы.

- А где дедушка? - спросила она. Взгляд остановился на крохотной елочке, которую она притащила из леса в ожидании брата и родителей. События ночи остались в памяти спутанным клубком.

- Готовит рис с травами, как ты любишь, надо же нам отпраздновать. И прости, что ночью так и не успел затушить огоньки вместе с тобой.

Гвен села на постели и обнаружила, что одета в новенькое цветастое кимоно. Но что-то необычное с ее прической. Поднеся руку к волосам, девочка непонимающе вынула из них нечто хрупкое.

- Что это? - удивилась она, а у самой глаза загорелись при виде прекрасного черепахового гребня.

- Предмет залога, с его помощью твои волосы будут расти быстрее, - пояснил брат,- купил в городе ночью, специально ходил к лавочнику, разбудил его и велел сделать за пару часов.

- Спасибо! О, а я так и не придумала подарок тебе,- Гвен с досадой закусила губу.

- Ничего страшного,- тепло улыбнулся Лантис. Неожиданно взгляд девочки упал на необычной формы золотые ножны, из которых выглядывала рукоять короткого меча.

- Откуда это у тебя, братик?

- Подарок отца,- без запинки ответил Лантис, но что-то в его словах показалось странным.

- А где мама и папа?

- Они уехали.

- Уехали? Как, куда? - насторожилась она.

- Сейчас сложные времена, они уехали далеко, в Приору, чтобы с нами все было в порядке. Теперь все будет по другому, и нам тоже придется оставить Сон.

- Куда?

- На Юг, ты ведь всегда хотела увидеть другие страны.

- Моя внучка поедет в Астал, она стала совсем большой, о, старик тоже хочет отправиться с вами, но мне нужно охранять эту гору от всяких шастающих типов в красных плащах,- в комнату вошел самый чудной человек, какого Гвен когда-либо знала. Правда дедушка Мэй был один такой.

Низенький человечек с длиннющей, окладистой белоснежной бородой, за которой он ухаживал как за величайшим сокровищем. Тонкие щелочки глаз лучились хитростью и мудростью прожитых лет. В руках старик держал поднос, на котором дымились три плоские тарелки с горками риса, политым ароматным соусом. И хотя это было любимом лакомством Гвен, губы ее задрожали.

-Мама и папа не попробуют праздничную еду.

- Так, что я вижу,- поставив на низенький столик свою ношу, старик потянулся за спину, и в руке его появилась увесистая палка, отполированная до блеска.- Ты довел сестру до слез! Ну что за непутевый молодой человек, мне надо вбить пару хороших манер в твою голову, внучок? - палка была уже занесена над головой Лантиса, но тот легко поймал ее кончиками пальцев.

-Дедушка, не начинай.

И хотя Гвен предчувствовала бурную сцену - "уроки хороших манер" она успела испытать на себе, как и брат, и отец когда-то - старик прищурился.

-Ты изменился,- просто сказал он. И отступил, опустив импровизированное оружие.- Садимся за стол,- Мэй Као хлопнул в ладоши, Лантис помог подняться сестре и провел к столику. Гвен сидела молча, опустив голову.

- Гвен, ты ведь хотела затушить огоньки всей семьей.

- Но мамы и папы нет,- прошептала девочка, вдруг ощутив, что все эмоции куда-то ушли и осталась только пустота и отрешенность.

- Эй, подними взгляд. Ты ведь не хочешь оскорбить свет семи Богов? Смотри, вот это Заора, самый главный, а это Даркнуара,- Лантис указал на второй огонек, светившийся на новогоднем деревце.

- Уже утро, задувать поздно.

- Если не задуть, мне придется оставить тебя. Будешь весь год одна.

Дедушка прочистил горло, но Лантис не обратил на его слова никакого внимания. И снова дедушка ничего не сказал

-Гвен, ты должна задуть огоньки вместе со всеми,- повторил брат настойчиво, и снова что-то показалось странным в его голосе, так, что девочка даже голову подняла, пристально глядя на Лантиса.

"Братик и правду изменился,- подумала она, но вслух сказать не решилась.

- А вот это Сон,- продолжил Лантис, указав на крошечный фиолетовый огонек, раскачивающийся на одной веточке, почти у самой вершины, по соседству с серебряным.

Набрав полную грудь воздуха, Гвен что есть сил подула на него. Отчего-то ей казалось, что этот огонек посмеивается над ней. Улыбнувшись, брат задул тот, что остался на вершине и серебряный, а дедушка Мэй просто смахнул оставшиеся три палкой.

"Мама, папа, вы ведь вернетесь? И мы тоже, обязательно. Я не собираюсь уходить навсегда,- пообещала себе Гвен.- В этот год я не останусь одна",- и от этих мыслей на душе стало теплее.

-Пусть воля семи и единого ведет нас и будет благосклонна, - Лантис начал читать положенные строки,- Зоар-законник, Талион-властитель, Даркнуар - воитель, Сон... философ,- девочке показалось, что Лантис забыл, но поспешно продолжил,- Лавкрит-целитель, Креонт-летописец и Ишара-охранительница.

- Те типы в городе посадят тебя в цепи, если узнают, что ты читаешь южный катехизис,- заметил дедушка.

-Не посадят, и не узнают. Вы им не скажете?

- Каждый, кто ступит на эту гору с благословения проклятого Фрактала, познакомится с моей палкой,- Мэй Као потряс своим "оружием".

- Не сомневаюсь, ваша гора-ваша крепость- Лантис склонил голову,- а теперь, всех с Новым Годом и первым днем весны, поздравляю!

- Поздравляю, с Новым Годом, внучки,- Мэй Као утирал слезы радости, глядя на них двоих.

Эпилог

Гвен стояла на краю обрыва, закутанная в теплый плащ по самый нос, а вместо обычных сабо на ногах были надеты сапожки из мягкой зеленой кожи,- девочка смотрела на просыпающийся мир. Мир первого дня весны. Щебетали птички-пересмешницы, плыли волны тумана, город, лежащий намного ниже, был полностью скрылся за ним, казалось, что гора плывет в белоснежном море.

Пальцы девочки теребили край расписного веера, спрятанного под полой плаща, в другой руке она сжимала увесистый бархатный мешочек с личными вещами - лишь самое необходимое, что удалось собрать в домике Мэй Као. Возвращаться в город брат запретил.

Лантис подошел неслышно, так, что девочка даже не обернулась, и положил ладонь на плечо сестры. Такая хрупкая и маленькая, но с невероятной силой внутри.

"Надеюсь, эта сила никогда не понадобится тебе",- подумал он, погладив сестру по голове. Гвен доверчиво подняла голову.

- Пора? -спросила она.

- Уже почти время,- Лантис тоже сменил свое обычное одеяние на более простой дорожный костюм, состоявший из короткого серебристого кафтана, перепоясанного широким фиолетовым поясом. Такого же цвета лента перехватывала его волосы. Переметная сумка свешивалась через плечо, и рукоять золотого меча выглядывала из нее. Такую вещь не стоило демонстрировать всем и каждому.