Овертайм

   Намеки на бурную личную жизнь за океаном всплыли вторыми. Не забылось, как ни гнала от себя ревнивые мысли.

   - Так сколько, говорил, любовниц у тебя было в Канаде? - Настя придирчиво осмотрела веник на предмет надежности.

   - Да сколько бы ни было, разве важно? Любимая-то у меня одна.

   - Не смей... - шлепки посыпались один за другим. Досталось и плечам, и ногам. Таранов весело охал, поражаясь, откуда у Насти взялось столько силы. - Не смей...

   Чуть не падая от усталости, она отшвырнула от себя веник и рухнула на скамейку. Ни гигиена, ни собственная внешность больше не волновали. "Любимая у меня одна" - фраза, услышать которую и не надеялась, а он...

   - Иногда, Андрей, лучше молчать.

   Вымоталась. Волосы прилипли к лицу, щеки разрумянились, а волнующе вздымающаяся грудь чуть не заставила Андрея забыть все свои планы. Залюбовался. Немного безумная, растрепанная, дерзкая - и это все его женщина.

   - Видела б ты сейчас себя...

   - Это ты во всем виноват! - заметив удивленный взгляд, Настя поспешила оправдаться.

   - Да нет. Мне как раз нравится. Так нравится, что сдержаться бы! - Таранов спрыгнул с полка. - Настя...

   - Не говори ни слова!

   - Я люблю тебя, - Андрей рывком заставил ее подняться на ноги и обнял.

   Молчание. Казалось, она даже не дышит. Ни слова, ни взгляда. Все тело в напряжении.

   - Давно надо было сказать, еще тогда, но... - тяжело вздохнул. - Не умею. Думал, все и так ясно, а когда ты не приехала... Проклятие! Не хотел бы я снова пережить подобное.

   Сказанное доходило до сознания медленно. Слова терялись, мысли путались. Настя невидящим взглядом смотрела перед собой, сквозь него, и боялась поверить. Он любит? И любил тогда? Несмотря на все трудности: ее проблемы, ее страхи, ее возраст. Был рядом не из-за удобства и комфорта, а потому что любил.

   - Это ничего не меняет. Осенью тебе придется вернуться, а я не смогу... - прошептала, зажмурив глаза, чтобы удержать слезы. Привычные опасения выстроились плотной стеной между желанной и привычной реальностью. Она попыталась спрятать лицо в ладонях, но Андрей не позволил. Удержал.

   - Я никуда не поеду. Это решенный вопрос.

   - Как?

   - Так. Контракта больше нет. Расторг.

   - Но ведь... - Настя попыталась вывернуться. Внутри все протестовало. Не верилось.

   - Не получается у меня без тебя жить нормально, - провел большими пальцами по ее губам. Целовать не решился. Рано. - Пробовал. Не выходит.

   - Андрей... А если и со мной не выйдет?

   - У меня или у тебя не выйдет?

   - Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю! - ладонями уперлась в мужскую грудь, толкнула.

   - Ну, если у тебя не получится... - он крутанул ее вокруг оси и, спиной прижав к себе, на ухо прошептал, - разведешься. Хотя... Никуда я тебя не отпущу. Моя!

   - Ты сумасшедший.

   - А вот с этим тебе придется смириться, - и пока она не успела сказать еще какую-нибудь глупость, подхватил на руки и бережно уложил на полке. - Все, предлагаю перейти от теории к практике.

   Роли сменились. Таранов поддал жару и взялся за веник. Медленно продвигаясь от ног к плечам, он принялся по-настоящему и основательно парить свою недоверчивую драгоценную женщину. Никто никуда не спешил. Веник ритмично поднимался и опускался на разгоряченную кожу, словно разгонял ненужные мысли и прежние страхи. Каждый взмах как вопрос, каждый удар как точка. Заботливо и настойчиво. Любя.

   ***

   Из бани вернулись нескоро. А когда вернулись, оказалось, что их уже ждут. В кухне шумно хлопотала пожилая женщина, а высокий мужчина ее возраста важно расхаживал по гостиной, рассказывая Косте забавные случаи из детства его кумира. Увлеченные своими делами, Настю с Андреем все поначалу не заметили.

   - Кто это? - уже догадываясь, какой будет ответ, шепотом спросила Барская.

   - Твоя будущая семья, - также тихо ответил Андрей. - Старшее поколение!

   - Ох... - она смущенно осмотрела свое одеяние и попыталась спрятаться за широкой спиной Таранова. - Я не готова.

   - Ничего страшного, - тот, как пугливого котенка, вытянул ее обратно и поставил перед собой. - Корону оденешь позже, а сейчас просто будь собой.

   - Собой? - взгляд снова опустился на тонкий шелковый халат, смешные тапочки, любезно предоставленные Андреем, и шерстяные носки.

   - Шикарно выглядишь!

   - Врун! - она с трудом сдержала смех.

   - Есть немного, - ущипнул за бок. - Но замуж ты все равно за меня выйдешь!

   - Таранов, это ты так мне предложение делаешь? - опешила.

   - Я потом, в ресторане, исправлюсь, а сейчас пошли, - шлепнул по попе, - благословение принимать.

   Благословение было громким и радостным. С крепкими объятиями, восторгами и причитаниями. Настя строго-настрого запретила себе удивляться, а не спускавший с нее глаз Андрей восхищенно наблюдал, как светская львица и богатая наследница Анастасия Игоревна Барская превращается в счастливую, цветущую, совсем еще молодую девушку. В любимую невестку и будущую мать его детей.

   Дом справился со своей задачей, осталось справиться и ему. Оберегать и хранить это чудо, ни на миг не забывая, как сильно ему повезло в самой важной игре - в жизни.

 ЭПИЛОГ

   Январь следующего года.

   Фойе роддома.

   Несмотря на раннее утро, посетителей под дверью родильного отделения собралось немало. Будущие бабушки, отцы, сестры и просто подруги. Словно сидя на пороховой бочке с зажженным фитилем в руках, каждый готов был взорваться в любой момент. Все ждали новостей, каждый своей, а минуты в напряженной атмосфере тянулись медленно.

   Ближе всех к двери находились трое. Представители трех поколений. Совершенно не похожие друг на друга мужчины, которые даже волноваться умудрялись по-разному.

   Изводя вахтеров и медсестер, по коридору раненым зверем расхаживал молодой мужчина. Двое спутников, старик и мальчик, смирившись с мельтешением перед глазами, уже и не пытались усадить его на место.

   - Ты бы хоть ребенка сюда не тянул, - старший недовольно поджал губы.

   - Пытался, - так же сквозь зубы ответил мужчина. - Не возьмешь его...

   - И одеться мог бы прилично, - указав взглядом на носки разного цвета, снова возмутился старик. О том, как сам в спешке надел рубашку шиворот-навыворот, он предпочел не распространяться. Пиджак и пальто надежно скрывали позор, а секретарша к странному поведению начальника уже привыкла. Заметит - смолчит.

   Будущий папаша посмотрел на свои ноги в не по-зимнему легких кроссовках и отмахнулся. Сегодня ему было не до ребусов с гардеробом. До общения с дядей жены, в общем-то, тоже, будь тот хоть трижды спонсором его команды.

   - И этот человек будет воспитывать мою внучку! - уткнувшись в стопку документов, проворчал будущий дедушка.

   Две пары глаз недобро посмотрели в его сторону.

   - Знаете, Александр Михайлович, - молодой мужчина сжал губы в нитку, выровнял дыхание и только потом продолжил: - Одну после вас перевоспитал и с этой справлюсь!

   - Хоккеист! - надменно.

   - Капитан команды! - не менее надменно прозвучал ответ. - Вашей!

   Неизвестно, во что вылился бы этот спор, не вмешайся третий, самый младший.

   - А почему у вас бумажки перевернуты? - мальчишка, не отрываясь, смотрел на стопку листов в руках своего пожилого соседа. Перевернутые страницы он заметил и раньше, но вмешиваться в разговор взрослых не решался. - Вы умеете так читать? Здорово!

   Искреннее удивление паренька заставило соседа покраснеть.

   - Нет, ну это невозможно! - он резко захлопнул папку с документами и поднялся. - Бедная моя девочка, как она только с вами...

   Договорить он не успел. В фойе вошла улыбающаяся медсестра и, осмотрев пеструю толпу ожидающих, спросила: