Овертайм

   Когда отворилась дверь, и вошла Настя, Костя незаметно вздрогнул. Женщина тепло улыбнулась и присела рядышком.

   - Нам надо поговорить, - прямо глядя в его глаза, спокойно произнесла она.

   ***

   На другом континенте в больничной палате в это время тоже шел разговор. Телефонный.

   - Братишка, я уж думала, что ты обо мне позабыл! - голос молодой женщины звучал весело и звонко. - А я и визу сделала, и чемодан для подарков большой купила, и сессию сдала досрочно, да в гости никто не зовет.

   - Аленка, я влип, - мужчина скосил взгляд на свое тугозабинтованное плечо.

   - Женщины, хоккей или болячки? - варианты всегда были одинаковы.

   - Все вместе.

   - А ты растешь! - хмыкнула собеседница и тут же, подумав, добавила. - Значит, и женщины... Заинтриговал. Ладно, с тебя билеты на самолет, с меня - уши, руки и приветы от родных.

   Она долго перечисляла, чем еще планирует порадовать любимого брата, а тот, в свою очередь, впервые за полгода по-настоящему счастливо улыбался. Соскучился. Теперь и поговорить вживую, и обсудить свои сумасшедшие планы на конец весны будет с кем.

 Глава 32. Чужие нечужие люди

   В каждодневной суете незаметно проносились недели. Ночи становились короче, а заполненные делами дни - ярче и радостнее. Вопреки прогнозам синоптиков и капризам природы, весна пришла в срок. Словно засидевшаяся в девках строптивая красавица, дождалась первых птиц и озарила улицы ласковым солнечным светом.

   Шумная детвора огласила улицу криками и скрипом старых качелей. На лавочки вернулись бдительные бабушки, а дворники сменили, наконец, громоздкие лопаты на новенькие метелки. Все возвращалось на круги своя, обещая новый виток жизни, обновление и счастье. Побороть беспричинную радость не под силу было даже докучливому дождю. Он лил днями напролет, превращая каждую ямку на дороге в серую лужу, заставлял вздрагивать прохожих и бездельничать работников автомоек. Дождь щедро поливал крыши и тротуары, однако в каждом пузырьке на водной глади, в каждой прозрачной капле золотом сверкало и отражалось весеннее солнце.

   Февраль сменился мартом. На смену марту пришел апрель. Хозяюшка- весна в зеленых одеждах под трели птиц и радостный лай собак уверенно шагала по стране.

   ***

   Только самолет совершил посадку, как самые нетерпеливые пассажиры, отстегнув ремни, принялись доставать свои вещи с верхних полок. Просьбы стюардесс "не спешить" потонули в общей шумихе. Длинный перелет утомил всех, хотелось поскорее выбраться на свежий воздух и размять ноги.

   Красивая молодая пара, летевшая бизнес-классом, не спешила. Девушка лениво копошилась в косметичке, пытаясь отыскать губную помаду, а ее брат, не мигая, смотрел в окно и думал. Он не был на Родине долгих девять месяцев - уйма времени. Многое могло измениться или потерять значение. Со значением вообще была беда. Слишком крепко увяз в прошлом, и вскоре, возможно, предстояло выдернуть себя, как барон Мюнхгаузен, за волосы из болота. Выйти из тупика, увидеть и проститься навсегда. Иной итог бывает только в сказках, а сказки он с детства недолюбливал.

   ***

   Пока в кухне, активно работая ложкой, завтракал мальчик, в спальне, спешно перебирая платья, суетилась молодая женщина. С появлением в доме ребенка время на утренние сборы сократилось даже не вдвое, а вчетверо. Будущий чемпион все делал быстро. За ним не поспевала ни она, ни воспитатели в детском саду. Ураган в облике шестилетнего мальчишки! И если бы не хоккей, неизвестно, как бы еще он расходовал всю свою энергию.

   - Тетя Настя, я поел! - послышалось за дверью.

   Барская, догадавшись, что время вышло, натянула на себя последнее из приглянувшихся платьев. Трикотажное, бежевое, совершенно простое, оно село идеально по фигуре, подчеркнув каждый изгиб.

   - Костя, надевай кроссовки, я уже иду, - спустя минуту ответила она.

   - Уже! - тут же отозвался мальчик.

   - Господи, где же у него режим "медленно"? - в сердцах воскликнула Настя и, прихватив с туалетного столика сумочку, направилась в коридор.

   На кухонном столе царила чистота и порядок, а Костя с серьезным видом поджидал ее у металлической входной двери. Оказалось, мистер "будущий великий хоккеист" успел надеть не только кроссовки, но еще и куртку с шапкой.

   - Ну, ты и быстрый, - она присела на корточки перед пареньком, поправила ворот куртки. В новой, идеальной по размеру модной одежде в нем сложно было узнать того худощавого, отчаянного сорванца, что сбежал из детского дома. Прошло всего два с половиной месяца, а Костя изменился. Словно маленький испуганный воробышек, превратившийся в молодого орленка, он распрямил плечи, немного вытянулся и снова начал улыбаться. Последнее делало Настю самым счастливым человеком в мире.

   - У меня сегодня вечером хоккей. Можно я побуду подольше? Тренер обещал со мной лично позаниматься.

   - Ох уж этот Виктор Петрович! - цокнула языком женщина. - Ни себя, ни тебя не жалеет. Опять ведь будешь весь мокрый.

   - Я не простыну, - мальчик сердито нахмурился. Он хорошо помнил, как в прошлом месяце после долгой тренировки подхватил простуду и неделю пролежал в кровати. - Обещаю.

   - Ладно, чемпион. Спорить с тобой все равно бесполезно, - усмехнулась Барская. - Но давай договоримся. Как только оденешься - сразу выходи. Никаких разговоров или задержек. Я буду ждать тебя в теплой машине на парковке.

   - И с тренером поговорить нельзя?

   - Снял коньки, оделся и на выход! Исключений нет. Понял?

   Тяжелый вздох был ей ответом. Но на вздохи Настя уже научилась не реагировать.

   ***

   Большой двухкомнатный номер в гостинице встретил новых жильцов приятным ароматом свежести и красивым видом из огромного, во всю высоту комнаты, окна.

   Мужчина и женщина осмотрелись у входа, а затем, сбросив обувь, облегченно плюхнулись на мягкий, широкий диван.

   - И все-таки, братишка, ты жмот, - закрыв глаза от наслаждения, проворчала девушка.

   - Мм?.. - мужчине рядом даже разговаривать было лень - вымотала долгая дорога.

   - Жить в одном номере с братом... А если я захочу... - задумалась. - Нет, лучше по-другому. А если ты захочешь привести кого-нибудь?

   - Если... - от мысли, кого именно он хотел бы привести в номер, на душе стало паршиво.

   - Блин! - она сообразила, что ляпнула не то.

   - Не забивай голову. Ааа...

   Мужчина сладко зевнул, и его спутница, извернувшись, больно ткнула локтем в ребро.

   - Черт, Алена! Ты что творишь?

   - Таранов-младший, раскисать будешь на пенсии. У папы через неделю юбилей, а тебе еще надо кое-что успеть.

   Мужчина приоткрыл один глаз и сердито глянул на сестру. Сидит, пялится на него как тетушка-сова. Глаза по пять копеек, и только что не ухает. "Наградил Бог родственничком!" - возмутился про себя.

   - Алена, давай с этим делом я разберусь без твоей помощи, так?

   - Ой, было бы тут дело! - сознательно занижая значение предстоящего мероприятия, фыркнула сестра. - Встретишься с этой... Как ее?

   - Настя, - подсказал сквозь зубы.

   - С ней! Посмотришь в глаза, поставишь точку и вперед, к новым вершинам.

   - Алена, мы договорились, что ты не вмешиваешься! - голос брата звучал спокойно, но холодно. - Знаки препинания в своей жизни я расставлю сам.

   - Ага! Опять на вопросительном знаке зависнешь! - она гордо выпятила подбородок, готовясь к спору. За последние пару месяцев успела убедиться: брат, как ненормальный, до сих пор не выбросил ту дамочку из своей головы. - Я, между прочим, о тебе беспокоюсь.

   - Побеспокоилась бы ты лучше о себе!

   - Когда ты собираешься с ней встретиться?

   - На днях.

   - Поспеши. У нас всего неделя.