Джара

- Разумеется, я открою тебе на своем коммуникаторе, - беспечно отозвался молодой человек. Он, похоже, теперь на все был готов, чтобы она не упрашивала его отправиться в очередной шоп-тур.

Джара сосредоточенно листала журналы на мониторе коммуникатора. "Он вошел в седьмой мир недавно, лет тридцать назад", - вспомнила она. Значит, ее интересует примерно двести шестьдесят пятый год от создания первого мира.

Перерыв тонны килобайт информации, она, наконец, нашла... не в двести шестьдесят пятом, а пятью годами раньше. Газеты пестрели кричащими заголовками, смакуя произошедшее почти три месяца. Все началось в январе двести шестидесятого года.

"УГРОЗА БАЛАНСУ СЕМИ МИРОВ - ПРОПАЛ ПОВЕЛИТЕЛЬ СТИХИИ". "ПОВЕЛИТЕЛЬ СТИХИИ НАЙДЕН МЕРТВЫМ В ВОСЬМОМ МИРЕ". "УБИТ ПОВЕЛИТЕЛЬ ОГНЯ ГРЕЙ ЛЮЧЕ".

Джара листала страницы. В феврале везде было фото Ксеара с женой - миловидной блондинкой. Но заголовки выглядели устрашающе.

"ПОВЕЛИТЕЛЯ СТИХИИ УБИЛА СУПРУГА КСЕАРА АЛЬБУМЕНА". "МИРЫ ШАТАЮТСЯ. АЛЬБУМЕНА ИЗГНАНА".

"Как сообщил нашему корреспонденту высокопоставленный источник, близкий к Ксеару, бывшая жена Великого Ксеара помещена в психиатрическую клинику в восьмом мире с диагнозом "шизофрения". Именно психическое расстройство Альбумены и повлекло ее агрессию в отношении повелителя стихии Грея Люче, который был убит ею в восьмом мире месяцем ранее".

"Источники, близкие к Ксеару, опровергают всеобщие опасения о дестабилизации семи миров. По их словам, три повелителя стихий способны сбалансировать миры без помощи Альбумены, изгнанной, как известно, за убийство Грея Люче".

Джара нахмурилась, потерев лоб. Все было не совсем так, как рассказывала Зарайа. Или она неправильно ее поняла? Речь не шла о последовательном устранении повелителей четвертой стихии - огня. Их было пятеро. А потом Альбумена убила Грея. Или все было не так? Грея убили Яльсикар на пару с Ксеаром и повесили это на Альбумену. Одним ударом устранили двоих. Просто и изящно. А психическое расстройство... после предательства мужа вкупе с несправедливым обвинением в убийстве, изгнания из "рая", в котором она имела немалую власть и планировала жить тысячу лет... любая женщина могла бы съехать с катушек.

Так, что там дальше... дальше ничего не было. Аналитики писали о том, что последние годы Альбумена проявляла признаки неадекватного поведения. Что ее отношения с мужем разладились. По сведениям некоторых ушлых журналистов, она последний год не жила с Айи, а жила как раз с Люче. Вот и еще одна причина для убийства. Альбумена и Грей полюбили друг друга, и Ксеар не простил ей измены. А Грею - предательства.

Но тогда у него нет причины так же поступать с Зарайей. Почему она так уверена, что будет убита?

"Господи, помоги мне в этом разобраться", - прошептала Джара. При мысли о том, что ее жених и Ксеар - хладнокровные убийцы, у нее сжималось сердце. Зарайа обратилась к ней за помощью, но она ничем не может ей помочь. Ведь Айи уже знает ее в восьмом мире, то есть в реальности. Как и Яльсикар, которому она сама все подробно рассказала. А значит, пойди она против них - ее жизнь не будет стоить и гроша. В реальности они с Ксавье лежат рядом на его кровати. Он прямо сейчас может проснуться и задушить ее. И никто ничего не узнает. Макс-Мьелле не в счет. Джара была уверена, что он и слова не скажет полиции, если его попросит об этом Ксеар.

Джара выключила коммуникатор и вцепилась в волосы, размышляя, опираясь локтями на тот самый каменный стол, на который Яльсикар посадил ее, чтобы поцеловать. Так кем же он ей станет, защитником или будущим убийцей?

Когда Яльсикар вернулся домой и узнал о "прогулке", ему хотелось собственными руками задушить Мьелле. Идиот, мальчишка. На самом деле Бьякка был страшно собой недоволен.

В последнее время он совершал ошибку за ошибкой. Да, он уже давно никого не охранял, тем более лично. Но все равно глупо. Мьелле не семи пядей во лбу, и он знал об этом. Так почему же четко не сказал ему, что никуда выходить нельзя? А уж про то, как упустил Джару в собственной спальне - и вспоминать стыдно. Если бы с ней что-то случилось, он никогда бы себе не простил. Яльсикар мгновенно выяснил, что во втором мире девушку видели только два человека. Офицера-полицейского он сразу нашел и строго-настрого упредил, чтобы тот даже рта не раскрывал на эту тему. Капитана он знал лично - этот никогда не болтал попусту, а уж увидев его, тем более все понял и прочувствовал.

Ему удалось застать огонь в седьмом. Их короткий разговор по-прежнему ничего не дал.

"Я не собираюсь убивать девчонку", - утверждал тот. Но Яльсикар ему не верил. Они обсуждали это третий месяц кряду, и всякий раз оставались при своем. Ах, как жаль, что в седьмом мире нельзя вычислить личность.

"Ты сканировал ее. Ты следишь за ней. Ты ищешь ее в восьмом. Что мне остается думать?"

"А мне что? Я тоже хочу жить, Яльсикар.".

Ох, как его бесило, когда огонь называл его по имени. Он мог даже подойти к нему на улице, а Бьякка его бы не узнал.

"Да никто не собирается тебя убивать, идиот", - Яльсикар говорил небрежно, но кипел от гнева, а огонь сохранял хладнокровие.

"У меня другие сведения. Ты, Яльсикар, такой душевный человек. Хоть на чай тебя приглашай... с плюшками".

"Что бы ты не думал, я не убийца. Если так дальше будешь продолжать - вышвырнем тебя, и все".

"Вот теперь я тебе охотно верю, солнышко. Вы ведь так с Альбуменой поступили?"

"Она сошла с ума, ты прекрасно знаешь. Она убила человека".

"Она или вы с Ксеаром?"

"Так, с меня хватит этого бреда. Я пошел. Подумай хорошенько. Придешь сам - я тебя не трону, обещаю. Не придешь - получишь билет до восьмого в один конец".

"Я тебе не верю, Яльсикар".

"Дело твое. У меня больше нет предложений."

"Что ж... привет невесте".

"Ты ведь понимаешь, что нет смысла ее убивать. Мы и втроем балансируем миры".

"Ага... было дело. Только я помню, как вы передавали нагрузку. И в какой спешке. А с тех пор количество граждан только росло".

"Все равно баланс будет"

"Да, но какой ценой. И какую безопасность можно будет обеспечить Ксеару, когда он начнет вышвыривать всех подряд? Так ведь недолго и народный гнев вызвать." - Тихий смешок.

"Если ты ее тронешь - я тебя убью".

Яльсикар снова был собой недоволен – он потерял самообладание и ничего нового не узнал. Но как найти брешь в круговой обороне огня? Вся беда заключалась в том, что тот уперся рогами в своей уверенности, что его ждет смерть в любом случае. И по такой логике выходило, что ему действительно нечего терять. Никакие угрозы не могли подействовать при такой убежденности, никаким уговорам он не верил. Вторая проблема - баланс. Возможно, что огонь и был прав: нагрузка росла слишком быстро в последние годы. При худшем исходе миры могли начать трещать по швам, сними они нагрузку с четвертого.

Размышляя таким образом, он невольно припомнил ряд смачных ругательств. Им нужен был пятый, а не эти междоусобные распри. Яльсикару нужен был этот человек. Его люди планомерно проверяли каждого гражданина Первого мира старше тридцати. Но это могло занять месяц или даже чуть больше. А за это время что угодно могло случиться. И тогда выходило, что, убей огонь Джару - они вынуждены будут идти ему навстречу. Даже если выяснят, кто - будет уже поздно. Придется его терпеть до появления следующего потенциального повелителя или уменьшать население миров. А это очень жестоко. Выкидывать из первого мира людей, которые в нем обжились - значило, обречь их на страшные муки. Одно дело - никогда не знать рая. Другое дело - пожить в нем, чтобы быть изгнанным.