Компасу надо верить

Я вышел на кухню и занялся керосинкой.

Из комнаты долетел приглушенный голос дяди Макария. Говорил он в яростном возбуждении.

— Знаешь, Варя, Вяткин меня удивил. Сергей Данилович, — голос сник до шепота, — удивил…

— Что случилось? Сергей Данилович самостоятельный человек.

— Самостоятельный! — голос набрал прежнюю силу. — Как хочешь, так и понимай: я за учебу должен ему платить! С каждой заработной платы… Юре не говори!

— Выпил ты, ну и не понял его!

— Я тоже не поверил, думал, ослышался.

— Ты дал?

— Нет!

Дядя скоро угомонился и заснул.

Это был уже не первый вечер, когда я один, без дяди Макария расположился со своими учебниками за столом.

Я внимательно посмотрел на маму. Она должна мне все рассказать.

— Я слышал. За что Сергей Данилович потребовал деньги?

— Это не твоего ума дело!

— Я не маленький. Нечего меня выгонять на кухню!

Я долго не мог успокоиться. Чтобы не поругаться с мамой, вышел во двор.

По дороге то и дело проносились тяжелые машины, ослепляя друг друга огнями фар. Горячие выхлопы дыма пахли соляркой.

Ветер разогнал облака, и засверкали звезды. Стоять было холодно, но уходить домой не хотелось.

Вдруг в вышине сорвалась яркая звезда и, оставляя за собой огненный хвост, устремилась к земле. Я уставился в черное небо и долго смотрел, пока не зарябило в глазах. Но звезды больше не падали.

Тишину разорвал крик о помощи. Я бросился бежать на голос через сад, не разбирая дороги, налетая на кусты. На повороте споткнулся и со всего размаху упал. Больно ушиб коленку. С трудом поднялся. На шоссе догадался, что бегу к маленькой хатке бабки Матрены, у которой Вяткины снимали комнату.

— Помогите!

Новый крик заставил меня забыть боль в коленке.

На улицу выбежала Валентина Васильевна. За ней гнался мужчина. Пьяный догнал женщину и сбил ее ударом с ног.

— Соседей зовешь? Настька убежала!

Пьяный потащил Валентину Васильевну к дому. Это Сергей Данилович! Где Настя?

Припадая на больную ногу, я бросился на поиски. Обшарил сады, спустился к речке.

— Настя, Настя! — принимался я выкрикивать.

Обежал всю деревню и снова вернулся к хатке бабки Матрены. В окнах света не было. Но я не уходил, надеясь дождаться Настю. Проехал автобус с рабочими ночной смены. Я пропустил его и заковылял домой.

Я никак не мог заснуть, прислушивался ко всем уличным шумам. Заливисто лаяли собаки, да проносились машины.

…Проснулся я поздно и не стал делать зарядку. День выдался солнечный. В лучах света золотилась пыль. На стуле поверх моих вещей лежала записка: «Юра, прости. Вчера был пьян и наговорил глупостей!»

Неожиданно приоткрылась дверь. В комнату осторожно заглянула Настя. Я не мог сдержать радости и громко закричал:

— Входи!..

У Насти был испуганный вид, опухшие глаза. Она отвернулась и заплакала.

— У нас драка была… Отец пьяный пришел с работы… Маму бил… Дядя тебе рассказал?

— Что случилось? Я ничего не знаю!

— Отец потребовал у твоего дяди триста рублей за учебу… Мама накричала на него… Ну отец и стал драться… Посуду побил… Пьяный он всегда дерется…

— Садись. Хочешь чаю? У нас керосинка. Я мигом вскипячу!

Мы пили чай, когда с улицы раздался голос Валентины Васильевны. Она искала Настю.

Настя убежала, в блюдце остался чай.

Я долго сидел за столом и думал: «Почему в жизни еще много плохого? Есть пьяницы… Хулиганы… Как сделать, чтобы этого никогда не было?»

Н. заболела. Два дня нет в школе. Что с ней? Девчонки не знают. А еще, называется, подруги!

Провел опыт с компасом. На речке и у нас в саду. В саду стрелка показывает не север и юг, а восток и запад! Лазил на меловую гору. Стрелка и там ведет себя ненормально. Надо проверить еще в карьере. Узнаю, где у нас под землей проходит горный хребет!

Ура! Скоро праздник Октября. Мы не будем учиться! Здорово гулять! На улице люди будут друг друга останавливать и поздравлять с праздником. И я буду так же радостно отвечать: «С праздником!» Будут греметь оркестры. Песни. Всюду красные флаги. Я поздравлю Н.: «С праздником тебя!»

Спутник все летает. Прямо удивительно. Совершил 7647 оборотов вокруг Земли.

Вторая новость. Летчик К. Г. Мосолов на самолете «Е-66» с одним турбореактивным двигателем достиг средней скорости 2504 километра в час. Мировой рекорд! Если я стану летчиком, то тоже буду устанавливать мировые рекорды! Обязательно!

М. страшно обрадовался.

Н. сказала, что ей нравятся летчики. Это хорошо.

ГЛАВА

13 День рождения

Перед уроком немецкого языка девчонки начали шептаться по углам и трещать, как сороки. А если девчонки начали шептаться по углам и трещать, как сороки, — что-нибудь случится. Я это точно знаю. Не один раз проверил!

Федя Зайцев сразу струсил. Схватил учебник немецкого языка и принялся зубрить. Заткнул уши пальцами.

— Перфект, перфект, перфект!

Не могу я смотреть на Зайца. Вышел из класса. Баскет с Колькой Силантьевым медленно бродят по залу. Оживленно разговаривают. Они делают вид, что не замечают меня. Наверное, опять толкуют о своей футбольной команде.

Со стороны смешно смотреть на них. Кривоногий Колька Силантьев старается казаться выше и ходит на носках. Никогда ему не дотянуться до Каланчи!

Ну и чудеса! Как я сразу не заметил? Баскет с новой прической. Волосы намочил водой. Зачесал назад. Открытый лоб усыпан красными прыщами.

С первого этажа прибежала Настя Вяткина. Остановилась у окна. Принялась болтать с девчонками.

Баскет покосился в сторону наших девчонок. Толкнул Кольку рукой. «За девчонками бегают!» — подумал я пренебрежительно и ушел в класс.

— Федя! — толкнул я зубрильщика. — Скажешь немке, что я заболел.

— Ты куда?

— Закудакал. Смываюсь!

— Скажу. Сумку возьми.

— Приду еще.

— Юр, постой, — Зина Кочергина хихикнула и подошла ко мне. — Тебе записка. Велели передать. Ответ давай сейчас!

Кочерга сделала важное лицо.

Неужели записка от Насти? Я не мог этому поверить и торопливо развернул треугольник. В уголке листка нарисован цветок с красными и синими лепестками.

«Юра! Сегодня у Насти день рождения. Тебя тоже пригласили. Собираемся в семь часов».

— Придешь?

— Посмотрю.

— Подарок купи.

— Юр, ты пойдешь? — Заяц оторвал голову от учебника.

— А ты?

— Я пойду. Не знаю, что купить. Денег мало. У мамы еще попрошу.

— Юра, тебя особенно ждут. Приходи. — Кочерга заулыбалась.

— Почему? — я сделал удивленное лицо.

— Не знаешь? — Кочерга отбежала от меня. — Ты влюбился! Все видят!

— Я?..

Кочерга вылетела из класса, а то бы я ей показал. Забыл, что хотел сбежать, и остался на уроке. Предчувствие меня не обмануло. Немка вызвала читать. Я спотыкался на каждом слове. Немка посадила меня на место.

— Зер шлехт, — громко разнеслось по классу.

Надо было убежать. Будет теперь красоваться в дневнике: «Зер шлехт». Могла бы и по-русски написать: «Очень плохо!»

Когда я садился на место, Настя сочувственно кивнула мне головой. Она не оставит в беде, я знаю.

Кочерга погрозила кулаком. Что ей надо? Стала следить? Придумала: «Влюбился!» Я влюбился? Прямо смех один!

Первый раз я не слышал оглушительного пожарного звонка. А молоточек во всю силу стучал по большим крышкам.

Немка задержала меня в классе и принялась отчитывать. Когда я выбежал на улицу, ребят уже не было. Как ветром сдуло. Побежали покупать подарки. А что мне купить Насте? Надо скорей решать, пока не закрыли магазины. Полез в карман, а там всего пятьдесят копеек. Можно еще сдать бутылки! Придется просить денег у мамы.