Страница 79 из 281
Рош внимательно на него посмотрела и спросила: — Почему?
— Ну, например, десять дней назад ты сказала ему: «Сделай так, чтобы мы унесли отсюда ноги».
Рош кивнула: — Во время засады.
— Именно, — подтвердил Гейд. — Ты считала, что в гибели «Полуночи» виноват капитан Клоуз. Ты ошиблась.
Рош смотрела на него, как ей показалось, целую вечность. Наконец-то она все поняла. Если не Клоуз открыл резервуар с антиматерией, значит, это сделал Ящик. Чтобы спасти её — и Кейна, — он пожертвовал командой «Полуночи». А заодно спрятал концы в воду касательно своих махинаций с капсулой.
Рош почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Она не понимала такой хладнокровной расчетливости. Всего не сколько минут назад она думала, что уже потеряла способность чему-либо удивляться.
— Затем, когда мы с Эммериком и Нэвой обсуждали план нападения на космопорт, — продолжал Гейд, — ты сказала Ящику, что ему не следует даже думать о том, чтобы захватить трансляционную станцию КТПР. И несмотря на то, что его идея могла оказаться полезной в качестве отвлекающего маневра, после твоего приказа он полностью от неё отказался.
Вот почему мы решили захватить «Ану Верейн», хотя знали, что тебе это не понравится…
— Подожди, ну подожди же. — Рош замахала руками, чтобы Гейд замолчал. — Я за тобой не поспеваю. Что такое «Ана Верейн»?
— Ты находишься на борту «Аны Верейн», — ответил Гейд. — Корабль дато, который устроил нам засаду.
— А говоря «мы», ты имеешь в виду себя и Ящик? — спросила Рош.
— После того, как он меня «раскусил», мы с ним потратили некоторое время на обсуждение сложившейся ситуации.
Ящик попал в очень сложное положение, поскольку, несмотря на то что твой план был совсем неплох, он выглядел несколько наивно. Мы не могли удерживать космопорт бесконечно — в особенности если учесть, что Армада не собиралась тебя спасать. Я об этом догадался, а Ящик подтвердил мои подозрения. Следовательно, требовалось придумать запасной вариант, причем такой, в котором Ящик мог бы сыграть решающую роль. Ты запретила ему даже думать о спутнике.
«Ана Верейн» оставалась единственной возможностью. Нам пришлось скрыть от тебя наши намерения.
У Гейда вдруг сделался ужасно смущенный вид.
— Ящик, Кейн и я… получается, мы тоже тебя предали, Морган. Кейн позаботился о том, чтобы ты. потеряла сознание, когда мы садились в челнок. Мы не. хотели, чтобы ты помешала нам в решительный момент. Затем мы вывели челнок на орбиту и. состыковались с материнским кораблем.
— Что-то уж очень просто, не так ли? — Чейз, который, не мог больше молчать, закатил к потолку глаза.
— Вы что, не слушали меня? — сердито спросил Гейд, — Нам нужно было получить доступ к главному компьютеру «Аны Верейн», дать Ящику возможность сыграть свою роль — и мы на пути домой! Ящик изменил курс корабля, направлявшегося на базу Жубетка, так, что никто этого даже не понял. В течение трех дней мы оставались на нижних палубах, а Ящик нас прикрывал. Он позаботился о том, чтобы система безопасности нас не засекла, и все думали, будто команда находится на верхних палубах.
Майи нам тоже очень помогла, когда капитан и его заместительница заподозрили неладное. Мы благополучно добрались до Штаба Разведывательного управления, где смогли спокойно захватить корабль.
Гейд улыбнулся.
— Даже это оказалось достаточно просто. Майи снизила уровень агрессивности команды до разумных пределов, а Ящик обещал отключить подачу кислорода, если они откажутся ему подчиниться. Тем же, кто пытался спастись бегством, пришлось иметь дело с Кейном. Вот и все. Мне ещё ни разу не доводилось захватывать корабль с таким небольшим количеством жертв.
— Вы рисковали, — заметил Эбсенджер. — К тому же мне все это кажется слишком сложным — местами.
— Иначе и быть не могло, мы же хотели, чтобы Рош нам не мешала — точнее, так пожелал Ящик. Он обязан выполнять её приказы, но это не значит, что они должны ему нравиться.
— И все же вы очень многим рисковали, поверив в то, что Ящик сможет управлять кораблем класса «Мародер», — заявил Эбсенджер.
— После того как Ящик сумел справиться с ВоКомом на Сиакке, я не сомневался в его возможностях.
— ВоКом? — Эбсенджер нахмурился. — Но он же принадлежит сети Содружества, а не Дато.
— Охранные системы мало отличаются друг от друга в нашем секторе галактики, если забыть, конечно, о Троице. Следовательно, Ящик в состояний подчинить себе не только сети Дато, но и любые другие. СОИ, Торговая коалиция Экандара, Мбатан, ВоКом — ему все равно.
Эбсенджер собрался ещё что-то сказать, но увидел, что на ноги вскочила разъяренная Де Брайн.
— Вы, идиот! — выкрикнула она, глядя на Гейда — Неужели вы не понимаете, что вы наделали?
— Успокойся, Пейдж, — мягко проговорил Эбсенджер, чуть приподнявшись, чтобы взять её за руку. — Ты не облегчаешь нашу…
— Нечего со мной так разговаривать, кретин! — прорычала Де Брайн, вырывая руку. — Ты не соображаешь, что они делают! Ради всех святых, раскрой глаза.
Эбсенджер смущенно нахмурился: — Не понимаю.
— Когда перестанете препираться… — начал Гейд.
— Заткнись, Гейд! — злобно рявкнула Де Брайн и вытащила из складок свободного жакета пистолет. — Ты заслуживаешь смерти — за то, что натворил.
Гейд замер на месте, не сводя глаз с дула пистолета. По-видимому, он считал, что она не вооружена.
— О чем она говорит? — спросил Чейз, которого неожиданный поворот событий тоже явно удивил.
— Я знаю, — вмешалась Рош.
Гейд все сам сказал, когда объяснил, как Ящик без проблем захватил «Ану Версии», ВоКом, флайеры КТПР около Креста Хьютона, получил доступ к системе самоликвидации на «Полуночи», а теперь…
— Штаб, — выдохнула она.
— Наконец-то наша невинная простота начала понимать, что тут происходит, — прошипела Де Брайн, продолжая смотреть на Гейда, — Или вы прикидывались, когда изображали, что ничего не знаете? Для отвода глаз, например?
— Я все равно ничего не понимаю, — заявил Чейз.
— Ну, подумай, Оберон. — По-прежнему держа Гейда на мушке, Де Брайн прошла в дальний конец комнаты, стараясь оказаться как можно дальше от «солдат», доставивших Рош в конференц-зал. — Зачем нас сюда вызвали? Для честного и прямого разговора? Ничего подобного! Мы здесь для того, чтобы дать возможность этой инфернальной машине довести свою миссию до завершения.
Чейз наконец начал понимать, о чем говорит Де Брайн.
— Ты хочешь сказать…
— Я подозревала, что они ведут какую-то игру, когда нас сюда пригласили, — кивнув, заявила она. — Хотя и не знала, какую конкретно. Выяснить можно было только одним способом — подыграть им.
— Неужели ты серьезно? — пробормотал Чейз.
— Абсолютно, — ответила Де Брайн. — И я не намерена бездействовать.
Эбсенджер медленно покачал головой: — Ну вот, теперь и у тебя появились параноидальные идеи.
— Хватит, Берн, — сердито остановила его Де Брайн. — Время переговоров прошло. Если Ящик ещё не проник в командный центр Штаба Разведывательного управления, у нас есть шанс ему помешать.
Де Брайн медленно обвела комнату пистолетом, причем в её глазах появилась уверенность в себе, которая очень не понравилась Рош. Несмотря на то что глава Стратегического отдела в настоящий момент держала инициативу в своих руках, сказать, что ей ничто не угрожает, было бы преждевременно.
Ситуация может в любой момент измениться, в особенности если вмешаются Кейн и Ящик. Однако в глазах Де Брайн Рош не видела ни страха, ни сомнений.
— ДВ 111101000? — произнесла она, старательно выговаривая каждую цифру и поглядывая на потолок. — Ты слушаешь?
Знакомый голос Ящика неожиданно раздался из микрофонов, установленных у основания голоэкрана.
— Я слежу за разговором.
— Хорошо. В таком случае будь предельно внимателен. Молчание между мыслями. Повторяю: Молчание между мыслями.
— Нет!
Рош слишком поздно поняла, что сделала Де Брайн. Она вскочила со своего места и метнулась к главе Стратегического отдела. Прежде чем та успела среагировать, они столкнулись, и обе упали на пол. Пистолет отлетел в угол комнаты. Гейд мгновенно бросился к нему, однако его быстро — и удивительно ловко — отбросил ногой Чейз. Рош старалась прижать Де Брайн к полу, но в этот момент сильная рука схватила её за горло и начала оттаскивать от Де Брайн. Рош задыхалась и ничего не могла сделать, чтобы защититься от сильного удара, который Де Брайн нанесла ей под ребра. Неподалеку, не в силах ей помочь, Гейд сражался (своей единственной рукой) за пистолет с главой Разведывательного управления.