Страница 68 из 281
— Что происходит?..
Она сердито посмотрела вниз, попыталась пошевелить руками и ногами. Однако, что она ни делала, костюм не подчинялся её воле.
— Я не могу пошевелиться.
Она снова подняла глаза и увидела, что Кейн приготовился её ударить. В изумлении Рош попыталась увернуться — тщетно! Тело её оставалось неподвижным, и она была не в силах избежать удара, нацеленного в её раненый висок.
У Рош потемнело в глазах, но сквозь мрак и пелену боли она услышала три отчетливых звука: Рев челнока, опускающегося на крышу.
Грохот, с которым её тело повалилось на платформу.
И голос Кейна, едва различимый на фоне шума двигателя, произнесшего всего два слова: — Не можешь
ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
«АНА ВЕРЕЙН»
ГЛАВА 17
ДБВС «Ана Верейн»
'954.10.34 ДО
1805
Несмотря на внешнее спокойствие, капитан Ури Каджик нервничал.
Командир десантного отряда майор Гиори, заявивший, что он готовит ловушку для Рош и повстанцев, намеревающихся захватить космопорт, в последний раз выходил на связь из Порта Парвати шесть часов назад. С тех пор никаких сообщений от его группы не поступало. Наземная система связи блокирована ВоКомом. Каджик, наблюдавший за происходящим с геостационарной орбиты, напряженно ждал новых сведений, не переставая думать о том, что у него есть другие, не менее важные дела.
Когда на поверхности планеты завязался бой, дым многочисленных пожаров, начавшихся в разных районах города, снизил эффективность приборов, работающих в инфракрасном свете, а весьма некстати начавшаяся пыльная буря усложнила проблему, мешая вести наблюдение при помощи радара. Каджик не имел ни малейшего представления о том, что происходит в космопорте. Сражение вообще могло закончиться несколько часов назад.
Сидя в своей воздушной крепости, он мог только ждать, мучаясь сомнениями, укорами совести и страхами, в которых не хотел себе признаваться.
…приоритет «золото-один»… — Второй лейтенант Низов докладывает, что её взвод готов к запуску.
Маккайв перестала делать вид, что топографическое изображение Каджика является живым существом. Она находилась на своем посту, рядом с командирским помостом, и разговаривала с ним исключительно при помощи микрофона.
Изображение Каджика кивнуло. Идея послать второй десантный отряд в гущу сражения принадлежала не ему, но приходилось признать, что она разумна. Даже разведывательный полет над поверхностью планеты принесет скорее пользу, чем вред.
— Пусть будут готовы действовать по моему приказу.
— Сэр, промедление в сложившейся ситуации…
— Ничего не изменит, — раздраженно перебил его Каджик. — Я хочу дождаться известий от майора Гиори.
Захватить коммандера Рош и ИИ ДВИ1101000.
— Мне кажется маловероятным, что они поступят, сэр, поскольку противодействие планеты не уменьшилось с тех пор…
Каджик пожал плечами: — Наши радиосигналы не проходят, значит, сражение продолжается. Я не вижу необходимости посылать подкрепление — пока.
Маккайв нахмурилась: — Тогда, может быть, нам следует изменить наше решение относительно того, чтобы не мешать передачам КТПР.
— С какой стати? Они что, отправили ещё одно закодированное гиперпространственное сообщение?
— Нет, но…
— В таком случае мне непонятны причины, по которым вы хотите вывести станцию из строя.
Любой ценой.
— Она представляет собой угрозу, сор. Если Армада ещё не получила сообщения о нашем присутствии в данном секторе…
— Даже если и получила, они опоздают. Уничтожение спутника может иметь очень серьезные последствия. Мы и так оставили достаточно указаний на то, что мы замешаны в этом деле.
С соблюдением максимальной секретности и без промедления.
— Сэр, я прошу вас пересмотреть ваше решение…
…приоритет «золото-один»…
— Хватит! — крикнул Каджик, стараясь заглушить голоса, которые его мучили. — Я командую кораблем, и если я говорю, что нам следует подождать, значит, мы так и поступим.
Маккайв помрачнела, с трудом сдерживая переполнявшую её ярость.
— Слушаюсь… сэр.
Каджик не мог не заметить вызова, прозвучавшего в её голосе, и короткой паузы перед требуемым уставом обращением, но воздержался от комментариев. Предатель или верный солдат? Если ещё немного надавить, можно узнать ответ на этот вопрос.
…приоритет «золото-один»…
Зазвучал голос офицера телеметрической связи: — Капитан?..
— Докладывайте! — повернувшись к ней лицом, потребовал Каджик.
— Мы засекли передачу с поверхности планеты. Установить точное место при помощи интерфейса мы не можем, но складывается впечатление, что она идет из космопорта. И… вызывают нас.
Каджик подождал одно короткое мгновение, а потом спросил: — Какого рода передача?
— Пока не знаем, сэр. Нам только удалось установить несущую волну.
— Сообщите, когда определите источник передачи и разберетесь в её содержании. Возможно, с нами пытается связаться майор Гиори.
— Есть, сэр.
Офицер связи вернулась к своим обязанностям, на её лице тут же появилось сосредоточенное выражение. Каджик посмотрел на Маккайв, но его заместительница передавала его предыдущие приказы. Он надеялся, что она сделает все в точности, как он сказал.
…приоритет «золото-один»…
Неожиданно Каджик заметил на себе взгляды. Половина команды капитанского мостика развернулась и удивленно пялилась на него.
— Аталиа, — удивленно проговорил он. — Что происходит?
— Вы… исчезли, сэр.
Его заместительница, не скрывая изумления, открыто таращилась на него со своего места.
— Мы пытались вас вызвать, но вы не отвечали.
Каджик отправил диагностический зонд с целью проверки своих цепей и систем. Через миллисекунду он вернулся с отчетом: полный порядок.
— Никаких сбоев.
— Но вы… — Маккайв замолчала, сглотнула комок, застрявший в горле. — На одно короткое мгновение ваш образ перестал существовать.
— Это невозможно, — рявкнул Каджик, с трудом справившись с паникой. — Я ничего не почувствовал, никаких разрывов.
— Вы уверены?
— Разумеется, уверен.
Несмотря на жесткий тон, Каджика охватили сомнения, вызвавшие гнев с примесью страха — а что, если стресс стал причиной сбоя в его цепи?
…приоритет «золото-один»…
— Дайте мне подумать, — сказал он вслух, стараясь заглушить голос, звучавший в голове.
Впрочем, он тут же пожалел о своей вспышке. Его поведение вызвало на многих лицах смущение и беспокойство, а он знал, что не может допустить сомнений команды в его компетентности на столь важном этапе миссии.
Пытаясь успокоиться и вернуть доверие экипажа, Каджик сцепил руки за спиной и обратился к своей заместительнице спокойным, деловым тоном: — Как там передача? Источник установлен?
— Нет, сэр.
Несмотря на то что практически все члены команды вернулись к своим обязанностям, на лице помощника Каджика по-прежнему читалось беспокойство. Ему не удалось обмануть её, сделав вид, будто ничего особенного не произошло.
— Мы проанализировали сигнал и предполагаем, что он представляет собой фальшивое эхо нашей собственной передачи, — сказала она. — От майора Гиори так и не поступало никаких сообщений.
Последние слова она произнесла с легким вызовом, но Каджик решил, что не попадется на её удочку.
— И тем не менее мы ещё немного подождем. Пять минут, а потом будем считать, что майор не справился с заданием.
Каджик удерживал свое изображение на мостике таким образом, чтобы видеть всю команду. Несмотря на растущее с каждой секундой беспокойство, он изо всех сип старался выглядеть уверенным в себе. На самом деле он подозревал, что Маккайв права: если промедлить и не послать подкрепление, они могут упустить время и возможность выполнить приказ высшего командования. Имеет ли он право доверять собственной интуиции после того, что с ним случилось? А если и в самом деле в системе произошел незаметный для него сбой?