Страница 6 из 281
— Если вам кажется, что «спастись» — подходящее слово, пусть будет так. Мне ведь никто не сказал, почему я оказался взаперти.
— Вы не заключенный? — спросила она, хотя уже знала ответ на свой вопрос.
Кейн совсем не походил на мелкого преступника: уж слишком он уверен в себе. Несмотря на абсурдность рассказанной им истории, у Рош создалось впечатление, что он не лжет, Любопытство начало перевешивать осторожность.
— Я не знаю, кто я такой, — продолжал он. — А известно мне вот что: неделю назад я пришел в сознание и с тех пор находился в запертой камере. У меня не сохранилось никаких воспоминаний о прошлом — только имя. — Он пожал плечами. — Мне сказали, что вы мне поможете.
— Помогу вам? Но каким образом?
Кейн развел руки в стороны, показывая, что не имеет ни малейшего представления. Если она хочет получить ответы, ей придется находить их самостоятельно, располагая лишь той скудной информацией, которую он предложил.
Рош, с трудом скрывая разочарование, подтолкнула к нему кресло и жестом предложила сесть. Продолжая держать незнакомца под прицелом, она отошла в дальний угол каюты, чтобы подумать.
Адена Кейн. Если он не заключенный, значит, пассажир, но почему же тогда его имени нет в информационной системе? Получается, что он лжет. Но зачем? Можно попросить Ящик выяснить, кто послал Кейну сообщение, которое привело его к ней; оно должно быть зафиксировано системой безопасности — если, конечно, оно действительно существовало А если нет…
Ее рука инстинктивно сжала ручку чемоданчика, когда она поняла, зачем незнакомец явился к ней. Но прежде, чем она успела поделиться своими опасениями с Ящиком, голос ИИ прервал её размышления: — Морган, грузовой корабль только что…
Она моргнула и мысленно проговорила: — Не сейчас. Послушай…
— Моргам, настоятельно прошу тебя посмотреть на экран.
Рош перевела взгляд на монитор. Там появилось изображение капитанского мостика «Полуночи». Рубку снимали камеры, находящиеся в задней части помещения, которые охватывали почти все экраны наблюдения фрегата.
Клоуз стоял на мостике вместе со своим старшим помощником Террисоном — оба внимательно изучали дисплеи. Сцена производила обманчивое впечатление спокойствия, которое входило в противоречие с напряженностью их взглядов.
Рош сразу поняла, что и они, и остальной персонал в рубке очень волнуются. Что-то пошло не так.
Тактик «Полуночи», женщина по имени Яанек, повернулась от своего экрана к Клоузу и Террисону.
— Только что получено подтверждение, — заявила Яанек. — Перед нами четыре военных корабли Дато.
Рош быстро положила ладонь левой руки на контактную панель, чтобы перевести изображение навигационного экрана на свой монитор — она не могла поверить. Корабли Дато? Откуда? По эту сторону границы суда Блока Дато не заходят.
Рош сразу поняла, что произошло: три «грузовика» Эканди выключили сложные маскировочные системы — теперь их происхождение не вызывало сомнений. Дредноут и три рейдера плюс по меньшей мере дюжина мелких истребителей, которые покидали грузовые отсеки дредноута.
.. беспорядки в секторе, который находится под контролем Олмахоп, удивили и вызвали беспокойство у наблюдателей СОИ.
Похитители в соседних системах сообщают о резком увеличении уровня эпсенса.
Рош с раздражением выключила Информационную сеть и тихонько выругалась. Кейн наклонился вперед; краем глаза она заметила, что у него на лице появилась тревога.
— Неприятности? — спросил он.
— Можно и так сказать, Вспомнив, что больше не держит Кейна под прицелом, она жестом предложила ему отодвинуться.
— Мы попали в ловушку.
— Между вашими людьми и владельцами этих кораблей существуют разногласия?
— Вы серьезно?
Рош не заметила иронии на лице Кейна. Ей ещё не приходилось встречать людей, которые были бы не в курсе политической обстановки в этом регионе.
— Как долго вы просидели в камере?
— Я уже говорил — семь дней.
— Нет, сегодня явно не мой день, — заявила Морган, покачав головой. Потом она снова повернулась к экрану и добавила: — Официально Содружество империй и Блок Дато заключили мир. — Она сосредоточила внимание на кораблях, перемещающихся по экрану. — Но у меня создается впечатление, что наша встреча будет носить неофициальный характер.
— Может быть, это ошибка?
Морган бросила взгляд на чемоданчик: — Сомневаюсь.
Корабли Дато выстроились в боевой порядок, готовясь к встрече с фрегатом. Индикаторы над дверью каюты загорелись желтым светом. Безжизненный голос начал отдавать приказы боевым установкам.
— Четверо против одного, — задумчиво проговорил Кейн, внимательно изучая строй кораблей Дато. — Нельзя назвать наши трудности непреодолимыми. Почему бы капитану… — Он замолчал посреди предложения и вопросительно взглянул на Рош, словно только сейчас вспомнил о её присутствии. — Вы же офицер. Почему вы не в рубке управления?
— Я всего лишь гость и не являюсь членом боевого экипажа.
Она повернулась, чтобы посмотреть на Кейна. Если приближающееся сражение и имеет к нему отношение, виду он не показывает. Даже его голос сохранил прежнюю уверенность.
— Что вы хотели сказать? Вам что-нибудь известно?
— Ничего.
Голос Клоуза снова привлек внимание Кейна к экрану, и Рош последовала его примеру.
— Вам удалось с ними связаться? — спрашивал капитан.
— Нет, сэр. — Офицер связи оторвался от своего дисплея. — Они не отвечают на наши сигналы.
— Яанек, время сближения?
— Три минуты, сэр, — ответила тактик, не поднимая головы от своей консоли. — Сэр, дредноут…
— Что такое? — Вовсе не дредноут. У него совсем другая конструкция.
Возможно, это корабль, о котором до нас доходили слухи, — новый «Мародер».
Рош изучала формирующееся изображение на экране. Корабль и в самом деле выглядел непривычно: к мощному долиоформному драйву подсоединялись семь гондол — целая сеть труб, издали больше похожих на нити. Всякий раз, когда корабль перемещался, за ним возникали красные полосы; пять гондол были открыты, очевидно, там находились либо системы запуска истребителей, либо оружейные отсеки. Рош ещё никогда не приходилось видеть такие корабли — жуткий гибрид паука и акулы — максимальная скорость и устойчивость в сражениях.
— Объявить полную военную тревогу, — приказал Клоуз, и его голос прокатился по всем каютам. — Загерметизировать рубку и переборки! Приготовиться к защитным маневрам.
— Поздно, — пробормотал Кейн. — Слишком поздно.
— О чем вы?
— Капитан должен был отдать приказ об атаке, как только увидел их.
— Только не Клоуз. — Рош горестно улыбнулась. — Он никогда не стал бы так рисковать — побоялся бы совершить трагическую ошибку.
— А что думаете вы? — Приближающиеся корабли Дато отразились в глазах Кейна. — Похоже на ошибку?
— Они нас ещё не атаковали…
— До нападения осталось всего несколько минут, — спокойно заметил Кейн. — И если капитан протянет ещё немного…
Вновь взревели двигатели. Изображение на телеметрическом дисплее изменилось, «Полночь» легла на новый курс.
Система искусственной гравитации частично компенсировала перегрузки, оставив ощущение потери ориентации.
Рош моргнула и потрясла головой. На Кейна, казалось, перегрузки не произвели ни малейшего впечатления, однако она с беспокойством обнаружила, что он стоит совсем близко к ней. Если бы он хотел её обезоружить, то легко мог отобрать у неё пистолет, когда корабль маневрировал. Впрочем, из того, что он этого не сделал, ещё ничего не следует. Она не должна подпускать его к себе так близко…
Корабль вновь содрогнулся — на сей раз гораздо сильнее.
Ладонь Кейна опустилась на плечо Рош. Она отбросила её в сторону, слишком поздно сообразив, что он лишь помогает ей удержаться на ногах.
Он вопросительно поднял брови, а потом перевел взгляд на экран.
Клоуз направил «Полночь» в сторону, демонстрируя, что не собирается вступать в бой с судами Дато и не желает подставлять фрегат под удар. Пять истребителей «Полуночи» попытались её прикрыть. В тот же миг корабли Дато перестроились, «Мародер» направился наперехват «Полуночи», а три рейдера начали заходить с флангов, чтобы фрегат оказался под перекрестным огнем.