Страница 34 из 281
Эммерик сделал жест, имитируя смертельный удар Кейна.
Он не спускал глаз с Рош.
— Что это, коммандер?
— Понятия не имею, — ответила она и увидела, что Эммерик ей не верит. _ — Я говорю правду. Мне очень хотелось узнать о нем побольше, но… Можешь спросить у Майи, если не веришь мне.
— Я уже спрашивал. Она сказала, что он знает свое дело — как и все вы.
— На большее никто не может надеяться, — ответила Рош. — Бороться с собой бессмысленно. Нам следует использовать все, чем мы располагаем, и делать то, что мы считаем нужным.
— В том числе и хладнокровное убийство?
— Нет! — Рош бросила на Эммерика сердитый взгляд. — Я вовсе не это имела в виду. Ты вправе винить Кейна за то, что он сделал. Но они враги. Будь у них хоть один шанс, они точно так же поступили бы с нами.
Несколько секунд Эммерик молчал.
— Я его не виню, — наконец сказал он. — Но если он окажется на стороне наших врагов…
— Никогда, — резко возразила Рош, стараясь скрыть свои сомнения. — Он обещал нас поддерживать. И не нарушит своего слова. Я уверена. Мне не очень много о нем известно, но я чувствую, что он человек чести. Да ты и сам так говорил.
Эммерик указал на ровные ряды могил: — В бессмысленном убийстве нет ничего благородного, коммандер.
— Тут я с тобой совершенно согласна, — ответила Рош. — Впрочем, мы можем по-разному понимать, что такое «бессмысленно»…
Они замолчали, наблюдая, как рассвет постепенно побеждает сумрак ночи. Небо приобрело знакомый желто-красный оттенок, а сияние Обители поблекло. Лишь у северной стены кратера оставалось темное пятно тени. Казалось, оно медленно ползет вдоль стены в сторону города. К удивлению Рош, пятно вдруг начало набирать скорость. И хотя ей уже довелось познакомиться с наводящим ужас могуществом песчаных бурь, Рош поразилась яростной силе ветра.
— Пища для Обители, — сказал Эммерик, проследив за взглядом Рош. Заметив удивление у неё на лице, он улыбнулся. — Мы так говорим, когда видим приближение особенно сильной бури. Нечто вроде рокового предзнаменования. Дело в том, что многие верят, будто Обитель населена…
— …душами тех, кто здесь умер, — закончила за него Рош.
В глазах Эммерика промелькнуло восхищение.
— Точно, — сказал он. — По крайней мере в одном из мифов говорится, что бури есть не что иное, как руки Бога, собирающего души. — Он посмотрел на небо. — Всякий раз, когда начинается буря, кто-то погибает, так что в этих словах есть доля правды.
Рош напряглась.
— Наверное, Бог работает заодно с КТПР. — Она показала в сторону пятна, двигавшегося чуть впереди грозового фронта. — Посмотри.
Крошечное пятнышко света мерцало между клубящимися облаками. Через мгновение оно исчезло.
Теперь у Рош не осталось сомнений — флайер пытался воспользоваться грозовым фронтом для маскировки.
— Быстро! — Эммерик схватил Рош за здоровую руку и потащил обратно. — Мы должны предупредить наших.
Они спустились вниз и побежали по пустынным улицам города. Грохот бури быстро приближался. Рош показалось, что на его фоне она слышит глухое гудение флайера, который приближается к городу, чтобы застать их врасплох.
— Как ты думаешь, они нас видели?
— Наверняка, — ответил мбатан, не сбавляя хода. Его мощные ноги без устали стучали по мостовой, и Рош приходилось напрягаться изо всех сил, чтобы не отстать. — Но они и раньше знали, что мы здесь, — иначе зачем бы они сюда явились.
— А это не может быть обычный патруль?
— Нет. — Эммерик слегка замедлил бег, когда они завернули за последний угол.
Угрюмые тучи песчаной бури закрыли почти все небо, отбрасывая грозную тень на башни и висящую между ними фигуру эканди. День едва успел начаться, но мрак вновь спускался на город. И опять Рош охватило невыносимое отчаяние, совсем как вчера, только сейчас она была к этому готова, а значит, способна ему противостоять. Молнии тут и там разрывали коричневые тучи, словно стихия им сочувствовала и пыталась предупредить о приближении врага.
— Лететь впереди фронта бури очень опасно, — задыхаясь, проговорил Эммерик. — На такое способен только безумец… или солдат.
— Ты, кажется, говорил, что здесь на нас не нападут.
— КТПР ещё ни разу не нарушили договор. Вполне возможно, что они стараются укрыться от посторонних глаз.
В этот момент взревела сирена — казалось, кричит смертельно раненное животное. Эммерик остановился, прислушиваясь, — над городом прокатился жуткий стон.
— Наверное, они тоже заметили флайер, — сказал он. — Хорошо. Тогда у нас есть шанс.
— Кто?..
Рош воспользовалась остановкой, чтобы перевести дух. Ей вдруг показалось, что с того самого момента, как её нога ступила на поверхность планеты, она все время задыхается.
Может быть, дело не только в низком содержании кислорода в атмосфере?
— Кто это так воет?
— Хранители города, — ответил мбатан.
Рош вспомнила диковинные фигуры в балахонах, появившиеся прошлой ночью, когда она попыталась коснуться одной из винтовок на кладбище.
— Хранители? Ты имеешь в виду потомков колонистов из Доминиона?
— Они охраняют Крест вот уже пятьсот лет, — ответил Эммерик. А потом с насмешливой улыбкой добавил: — Именно они являются авторами слухов о том, что здесь водятся привидения, которые поднимутся на защиту этих стен, если кто-нибудь нападет на город.
— Но ты же говорил, что они не входят в город.
— Обычно — нет. Наверное, и сейчас не решатся нарушить запрет. Хранители попытаются отбить нападение с земли.
Мбатан снова схватил Рош за руку и потащил за собой.
Первые повстанцы уже появились у подножия башни, разбуженные оглушительным воем сирены.
— Пойдем.
Сонная Нэва руководила эвакуацией из башни, за ней вышли Веден и Майи. Двое вооруженных повстанцев сопровождали Кейна. Увидев Эммерика, Нэва вздохнула с облегчением и весело заявила: — Стоит оставить тебя на посту, и тут же что-нибудь случается. От тебя одни неприятности.
Эммерик беспомощно указал на приближающуюся бурю.
Низкие тучи уже накрыли северную стену города, а ветер так усилился, что говорить стало довольно сложно. Пока Эммерик объяснялся с Нэвой, Рош подошла к Кейну.
— Что ж, значит, придется уходить под землю, — сказала Нэва, когда Эммерик закончил свой короткий рассказ. — Другого выхода нет.
— Остается молиться, что у нас хватит времени.
— Его почему-то всегда не хватает.
— Да. — Эммерик усмехнулся. — Под землей тесно и без вражеских солдат.
С Кейна сняли ножные кандалы, снимать наручники повстанцы не рискнули. Мышцы его плеч нетерпеливо напряглись, словно он предчувствовал сражение и ему не терпелось поскорее освободиться. Однако лицо Кейна оставалось спокойным, а улыбка, как всегда, уверенной и доброжелательной.
— С тобой все в порядке? — спросила Рош.
— Конечно.
— Ты спал?
— Нет. Не было необходимости.
Рош изучающе посмотрела на него, но не заметила на его лице следов усталости — а ведь вчерашний день потребовал максимального напряжения сил. Она протянула руку, чтобы коснуться его плеча, и между ними проскочила искра статического электричества.
— У нас мало времени, — напомнила Нэва.
Буря уже подобралась к дальней части башни, и Рош чувствовала, как вибрирует воздух и содрогается земля у неё под ногами. Небо приобрело цвет засохшей крови.
Из-за башни вылетел флайер и сделал круг. Шум его двигателей почти заглушал вой бури. Флайер снизился и что-то сбросил на город: Рош почти сразу же сообразила, что это закованные в броню солдаты, спускающиеся на землю при помощи индивидуальных реактивных ранцев.
Нэва жестом показала направление, все помчались вслед за ней.
В этот момент их настиг фронт бури. Стена пыли ударила в башню и разбилась на две части. В результате вокруг небольшого отряда образовался настоящий вихрь обезумевшего песка, который атаковал его сразу с двух сторон.
Кто-то схватил Рош за руку и потащил вперед. Она не сопротивлялась, уверенная, что повстанцы знают, куда идти; к тому же солдатам КТПР пыль тоже наверняка мешала.