Страница 248 из 281
Гурны пронесли раненую женщину по узким, изогнутым коридорам корабля, затем положили на стол автохирурга.
Последователи отступили в сторону, и Де Брайан почувствовала, как крейсер стартует с «Флегетона». Они сразу оказались в центре сражения, но Де Брайан знала пароли, и их пропустили без единого выстрела. Атакующие «Флегетон» флоты не проявили к ним ни малейшего интереса, как ей и обещали Последователи.
Автохирург осторожно снимал с Рош скафандр, начав с правой стороны. Рош показалась Де Брайан совсем маленькой и хрупкой. Впрочем, такое впечатление создавалось из-за огромного скафандра. Они были примерно одного роста, выше большинства знакомых Де Брайан мужчин. А может быть, дело в том, что сейчас Рош была уязвима и беспомощна — оставшись без своей команды извращенцев, она уже не производит впечатления непобедимого бойца.
Тело Рош покрывала запекшаяся кровь. Выстрел пробил нижнюю часть правого плеча, оставив отверстие размером с кулак. Сломанные кости, разорванные мышцы и кровь заполняли рану. При желании Де Брайан могла бы засунуть внутрь ладонь.
Впрочем, время пыток еще не пришло. Сейчас главное — спасти Рош жизнь. Поразительно уже то, что она до сих пор не умерла. Обычно от таких ран человек погибает на месте.
Автохирург, шипя и щелкая, принялся за работу. Де Брайан посмотрела на Последователя, чей выстрел попал в Рош.
— Тебе повезло, — негромко проговорила она. — Если бы она умерла, я убила бы тебя собственными руками. Ты понесешь наказание.
Солдат побледнел, почтительно поклонился и, пятясь, вышел из каюты. Остальные, почувствовав настроение Де Брайан, последовали за ним. Она даже не пыталась скрыть, что недовольна ими, хотя их миссия закончилась успешно. Де Брайан практически сразу поняла, что Последователи гораздо лучше реагируют на наказание, чем на похвалы.
Когда они ушли, Де Брайан сняла шлем своего скафандра.
Предоставив автохирургу заниматься пациенткой, при помощи имплантатов она вошла в командную сеть и связалась с пилотом корабля.
— Вомель, как скоро мы отсюда выберемся?
— Через несколько минут. Ребули дали нам свободное от мин направление, проходящее вдоль оси маскировочного поля.
Это приведет к небольшой задержке, но снижает риск…
Корабль швырнуло в сторону. Де Брайан едва успела ухватиться за стол, замигало освещение.
— Проклятие, что происходит? — спросила она.
— Я не знаю. — Де Брайан слышала доносящийся из рубки управления грохот, пилот пытался выровнять корабль. — Мы изменили курс!
— Что?
— Приборы… — Последовал новый, более сильный рывок, кто-то закричал: «Люди!» — Я выключаю главные двигатели и Перехожу на вспомогательные. Держитесь!
Неожиданно исчезло и вновь появилось тяготение. Де Брайан оторвало от пола, но уже в следующее мгновение на нее обрушилась двойная перегрузка. Она потеряла равновесие и упала, корабль начал делать резкий разворот. Свет замигал, а потом заметно потускнел. Зажглись красные огни аварийной сигнализации.
— Я не понимаю, что происходит! — крикнул пилот. — Показания приборов не имеют ни малейшего смысла, корабль потерял управление…
— Не будь болваном, — прервала его Де Брайан, ухватившись за край операционного стола и поднимаясь на колени.
— Нас тащит обратно к «Флегетону»!
— Вызови ребули!
— Не могу! Мы ведем какую-то передачу, но я даже не знаю, какую именно. Такое впечатление, что наш корабль кто-то захватил!
Де Брайан стало страшно.
— Этого не может быть, — пробормотала она. — Неужели опять…
Когда ей в прошлый раз удалось захватить Рош, произошло нечто похожее. ИИ, который так тщательно охраняла Рош, каким-то образом захватил «Мародер» Дато и Штаб Разведки СОИ, с легкостью заставив их подчиниться своей воле. Но ИИ уничтожен в Палазийской системе…
Наконец Де Брайан сумела подняться на ноги и внимательно посмотрела на пациентку. Несмотря на проблемы с кораблем, автохирург продолжал работать.
Губы Рош двигались, но из-за грохота Де Брайан не могла разобрать, что она говорит. Да, Рош явно пыталась что-то сказать. Де Брайан наклонилась ближе и услышала, как Морган Рош повторяет одно и то же слово:
— Ящик… Ящик…
Объятая ужасом, Де Брайан выпрямилась. Она не понимала, как такое возможно, но не могла рисковать. Только не теперь, когда цель так близка, — Выключи системы связи и навигации! — приказала она. — Выключи все — даже систему жизнеобеспечения! Немедленно, пока еще не поздно!
Пилот повиновался, и корабль снова рванулся в сторону.
— Управляющая система не реагирует — пробую выключить модули. Модули не реагируют. Навигационная система выключена. Система связи не реагирует. Система жизнеобеспечения отключена.
Аварийное освещение погасло почти на минуту. До Де Брайан доносился шум из рубки — ей показалось, что там вскрывают панели управления.
— Пытаюсь произвести физическое отключение цепей. — После паузы пилот добавил:
— Двигатели остановлены. Тяготение исчезло. Связь…
Голос смолк, и наступила полная тишина.
Скафандр Де Брайан автоматически закрылся, а сама она вцепилась в операционный стол. Лицо Рош оставалось в тени, но часть ее тела освещало мерцание лазеров автохирурга, который продолжал работать на аварийном генераторе. Губы Рош больше не двигались.
Де Брайан схватила ножницы и принялась срезать остатки скафандра. Автохирург сопротивлялся, особенно когда она попыталась сорвать правую перчатку Рош — там находились стандартные имплантаты Разведки СОИ. Но вскоре сопротивление прекратилось.
Де Брайан услышала, как кто-то пробирается к ней в темноте.
— Ваше преподобие? — позвал голос. — Ваше преподобие!
— Я здесь, — ответила она, отворачиваясь от Рош.
— Вмешательство остановлено, — заявил пилот, вбегая в каюту. Его одеяния развевались, точно крылья гигантского мотылька. — Но корабль дрейфует, мы абсолютно слепы!
Де Брайан услышала укор в его голосе, но никак не отрепетировала.
— Постепенно включай системы, — сказала она.
Одну за другой. Автоматикой старайся пользоваться по минимуму. Если придется обойтись без связи и системы жизнеобеспечения, мы справимся. И без навигации тоже. Нам необходимо лишь одно: работающий двигатель, который позволит убраться отсюда. Как только мы окажемся вне пределов досягаемости, все будет в порядке, я уверена.
— Вне пределов досягаемости? — Пилот нахмурился. — Чего?
Проклятого Ящика, хотелось ей ответить, но Де Брайан так и не решилась произнести эти слова вслух, так как и сама не могла в них поверить.
— «Флегетона», — ответила она. — Очевидно, они каким-то образом на нас воздействуют.
Она сказала почти правду. Если Ящик не уничтожен, значит, он воздействовал на них с «Флегетона». Теперь скафандр Рош потерял целостность, Ящика здесь нет. Значит, связь с ним осуществлялась через имплантаты. Если удастся выйти из сферы его влияния, они сумеют продолжить свою работу. Теперь, когда единственно возможный источник связи между Рош и Ящиком разорван, она не сможет войти с ним в контакт, после того как придет в себя. Во всяком случае, Де Брайан на это рассчитывала. У нее остался еще один шанс: попытаться снова использовать отключающий код — «Молчание между мыслями». Впрочем, Рош ведь приказала машине игнорировать приказы Де Брайан.
На лице пилота появилось сомнение.
— Ваше преподобие, я…
— Выполняй приказ, Вомель. — Ее голос был холодным как лед; она демонстрировала, что не потерпит возражений. — Я хочу, чтобы наши двигатели работали — даже если тебе придется загрузить их углем. Уведи корабль подальше от «Флегетона» — и как можно быстрее. Мы еще успеем обсудить то, что случилось. Не теряй времени, в противном случае решения за нас будут принимать другие.
— Слушаюсь, ваше преподобие. — Он поклонился и вышел из каюты.
Де Брайан вновь повернулась к Рош. Смерть подобралась к этой женщине совсем близко, и Де Брайан почувствовала удовлетворение. Наконец Морган Рош попала к ней в руки, и очень скоро она узнает правду. Ее ничто не остановит.