Страница 221 из 281
— Отлично, потому что у меня начинается клаустрофобия.
Не совсем, правда, просто Рош надоело шагать по узкому неудобному коридору. Ее комбинезон постоянно цеплялся за разные выступы и стены, и ей довольно часто приходилось поворачиваться боком, чтобы протиснуться в узкие проходы, — Ты сможешь нас отсюда вывести, если мы потеряем Ансуриана? — спросила Рош Каджика.
— Без проблем, — уверенно ответил он, и тут же Рош услышала голос Ящика:
— С чего ты взяла, что такое может случиться?
— Может быть все что угодно, — заявила Рош.
— Сюда, — сказал Ансуриан, и они остановились в тупике. — Я позаботился о запасном выходе, на всякий случай, когда Ехуд Дженс, предыдущий правитель, был еще жив. — Ансуриан достал из кармана серебристую ленту и крошечное приспособление, похожее на батарейку. — Им можно воспользоваться только один раз, — сказал он и прикрепил один кусок ленты на высоте головы, а другой внизу, у ног. Лента медленно покраснела. — На первый взгляд стена кажется самой обычной, но на самом деле это не так. Она достаточно плотная, чтобы обмануть того, кто захочет постучать в нее кулаком или даже толкнуть, но не более того.
Когда я пропущу через нее ток, изменится ее молекулярное строение, и она полностью исчезнет. Вы сможете пройти внутрь без проблем.
— А дальше? — спросила Рош.
— По другую сторону находится Индердип, — ответил Ансуриан, спокойно посмотрев ей в глаза. — Я подожду здесь и послушаю ваш разговор. Чем меньше она знает обо мне, как о своем старом друге Атуле, или Орене Квере, тем лучше.
Рош кивнула и вынула пистолет.
— В этом нет необходимости, — сказал Ансуриан.
— Правда? — Рош не убрала оружия. — Чуть раньше вы говорили, что мне не стоит вам доверять. Разве что-нибудь изменилось?
Ансуриан улыбнулся.
— Постарайтесь не застрелить ее, как бы ни сложились обстоятельства.
Рош улыбнулась ему в ответ и сказала совершенно серьезно:
— Я тоже не дура, Ансуриан.
Он снова повернулся к стене.
— Ты ее чувствуешь? — спросила Рош у Майи.
— Да, внутри кто-то есть, — ответила похитительница. — Судя по тому, что мне удалось увидеть в мыслях тех, кто ее знает, это она. Однако она закрыта надежным щитом.
— Естественно, — сухо заметила Рош, подумав, что придется отказаться от плана силой заставить правительницу сделать то, что ей нужно.
Ансуриан поднял руку, чтобы прикрепить батарейку к верхней части ленты.
— Приготовьтесь, — сказал он.
Рош напряглась, не сводя взгляда с двери. Сначала ничего особенного не происходило. Затем красный пластик, казалось, начал размягчаться, и стена вдруг рассыпалась, словно была сделана из песка. На полу осталась лишь кучка пыли. В воздухе витал слабый запах озона.
— Хорошо, — заявил Ансуриан. — Входите. Удачи вам.
Рош кивнула, и они с Майи шагнули внутрь.
Индердип Дженс показалась Рош старше, чем она ее себе представляла. У нее была более светлая кожа, чем у других вэксов, с которыми она встречалась. И, в отличие от них, у правительницы на голове имелись волосы, собранные в хвостик тремя бронзовыми заколками. Простое желтое одеяние, украшенное стилизованным изображением красного солнца — мотив, доминирующий в убранстве всего помещения.
Индердип сидела на диване и пила какую-то розовую жидкость из бокала. Когда Рош появилась из-за ковра, прикрывавшего потайной вход, она опустила руку и наградила незваных гостей холодным взглядом.
— Кто вы такие? — спросила она, казалось, нисколько не удивившись их появлению. Затем Индердип совершенно спокойно поставила бокал, но не встала с дивана. — Как вы сюда попали?
Рош осталась На месте, чтобы не испугать правительницу каким-нибудь движением, которое та могла расценить как враждебное.
— Прошу меня простить, но я…
— Что вы здесь делаете? — спросила Дженс, и в ее голосе появились первые намеки на раздражение, когда она увидела, что из-за ковра появилась Майи.
— Поверьте, мы не желаем вам зла, — проговорила Рош, ч — С какой стати я должна вам верить? — фыркнула правительница.
Рош показала ей свое оружие.
— Мы бы уже пристрелили вас, если бы это входило в наши намерения.
На лице женщины появилось хитрое выражение.
— В таком случае, чего же вы хотите?
Прежде чем Рощ успела ответить, правительница подняла руку и сказала:
— Подождите, мне кажется, я вас знаю, верно? — Рош открыла рот, чтобы ответить, но Индердип не дала ей ни единого шанса. — Рош! — вскричала она и торжествующе закивала. — Мне доложили о вас около часа назад. И показали, как вы появились на станции и потребовали аудиенции.
Ее слова удивили Рош. Ансуриан сказал, что решение о встрече с правительницей будет сознательно затягиваться.
— Да, правительница, — ответила Рош. — Прошу нас простить за столь внезапное появление, но…
— А это, наверное, ваша слепая спутница. — Индердип встала, и Рош с удивлением обнаружила, что правительница не уступает ей ростом, а ведь она была в защитном комбинезоне.
Правительница сделала шаг в их сторону и принялась с любопытством рассматривать повязку на глазах похитительницы.
— Мою спутницу зовут Майи, — сказал Рош, и девушка чуть склонила голову, приветствуя правительницу.
— Мне еще не приходилось видеть представителей ее народа, — заявила Индердип. — Она из местных?
— Сурины являются соседями Содружества Империй.
— Ах да, я про них слышала. — Индердип кивнула, очень довольная собой. Затем, словно вспомнив нечто очень важное, проговорила:
— Вы же должны находиться в Зале «В» и ждать разрешения на аудиенцию., — Да, но нам сказали, что на ожидание может уйти несколько дней…
— Вполне возможно, — перебила ее Дженс. — Знаете, у меня очень много дел, — грустно проговорила правительница и отвернулась на мгновение. — Мой очень близкий друг завтра будет предан солнцу. А это для меня важнее, чем все, что вы или кто-либо другой можете мне сказать.
Печаль на лице женщины показалась Рош совершенно искренней. Рош захотелось ее утешить, но она знала, что должна скрывать правду.
— Я прекрасно все понимаю, правительница, — сказала она, — но, прошу вас, выслушайте меня. Мне нужна ваша помощь для выполнения исключительно важной миссии. Через два дня может быть слишком поздно.
— Слишком поздно? Для чего?
— Чтобы что-нибудь изменить. — Рош не хотелось прибегать к истории, которую придумал Ансуриан. И потому она решила попробовать сказать правительнице полуправду — для начала. — Меня прислал сюда Временный Чрезвычайный Совет Древних, чтобы проверить предположение о том, что в ваши ряды пробрался враг. Я надеялась заняться расследованием с помощью Атула Ансуриана, и если бы нам удалось обнаружить доказательства истинности данного донесения, мы бы попытались понять, кому из близких вам людей нельзя доверять.
— Атул знал о том, что вы должны к нам прибыть? — Дженс легко развернулась на месте и снова уселась на диван.
— Да, знал.
— И намеревался оказать вам помощь? — спросила Индердип, откинувшись на подушки и с подозрением уставившись на Рош.
— Да.
— Каким образом?
— Я не знаю. Мне только сообщили, что я должна с ним связаться.
Неожиданно на лице правительницы появилось отвращение и раздражение одновременно.
— Но Атул мертв, — заявила она. — Его убила собственная дочь.
— Нам сказали, — кивнув, проговорила Рош. — Мне очень жаль. Возможно… — Рош замолчала на мгновение, пытаясь решить, как повести разговор дальше. — Возможно, это дело гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд.
— Что вы имеете в виду? — Дженс уставилась на Рош. — Вы намекаете на то, что она невиновна в его смерти?
— Такая возможность существует, правительница.
— Зачем ей лгать? — удивленно спросила Индердип.
— Существует вероятность того, что она покрывает настоящего убийцу, — предположила Рош.
У правительницы сделался и вовсе озадаченный вид.