Страница 168 из 281
— Они останутся здесь, — с ухмылкой произнес переводчик. — Когда произойдет коллапс системы, пленники умрут.
Руфо вновь выступил вперед.
— Когда вы сказали о других, — с беспокойством проговорил он, — вы имели в виду сборщиков?
— И их тоже.
— Значит, мы?..
— Станция и все, кто на ней находится, конечно.
— А как же договор…
Переводчик снова улыбнулся.
— Ты нам больше не нужен, Руфо. Ты такой же низший, как и остальные. Зачем нам тратить время и силы на то, чтобы вернуть тебя к твоим соплеменникам. Пусть они вас спасают, если захотят.
— Я… — пробормотал ученый, в глазах которого появились безнадежность и страх. Казалось, он сразу постарел на несколько десятков лет. — Вы не можете…
— Джин'ек ке йо, — ухмыльнулась генерал.
Рош не потребовался переводчик, чтобы понять, что она сказала. Выражение лица и тон говорили сами за себя. Они могут это сделать, и сделают.
— Вы безумны! — раздался в полнейшей тишине голос Дисисто.
Генерал повернулась к нему, ее ноздри трепетали от гнева. Охранник ударил Дисисто по спине, и он упал на пол.
— Тебе не разрешали говорить, — с усмешкой заявил переводчик.
Морщась от боли, Дисисто поднялся на ноги.
— Мне наплевать! Мы сделали все, о чем вы просили. Мы работали на вас, рисковали жизнью и достали то, что вам было нужно…
Охранник схватил Дисисто за горло и сжал так, что тот не только больше не мог говорить, но и дышать.
Небрежно махнув рукой переводчику, генерал подошла к Дисисто и взглянула ему в лицо.
— Ты считаешь нас жестокими? — спросила она.
Странное ощущение охватило Рош — чувство нереальности происходящего, которое словно отодвигало на задний план разворачивающиеся перед ней события.
Дисисто не мог ничего ответить. Генерал сделала короткий жест, и охранник швырнул Дисисто на пол. Шеф безопасности сделал мучительный вдох, с трудом встал на четвереньки, но говорить был все еще не в силах. Генерал протянула руку, охранник быстро вложил в нее пистолет, и она выстрелила Дисисто в затылок. Тело рухнуло на полу.
— Возможно, ты прав, — заметила генерал, возвращая охраннику пистолет.
В глазах у Рош потемнело. Она видела лишь слова, одно за другим возникавшие на экране ирикейи.
БЕРЕГИТЕСЬ ЖЕСТОКАЯ ИДЕТ Запахло кровью, вытекающей из головы Дисисто.
— H'xok ви ха'кари цен!
Генерал огляделась по сторонам, пытаясь найти автора восклицания, но сначала ей это не удалось.
Ее гнев смягчило удивление.
— Кто осмелился требовать Права? — спросил переводчик.
— Ри, — вставая, проговорил Гейд. — Я осмелился.
— Возмутительно!
Рош была поражена не меньше остальных.
— Амейдио, что ты?..
— Васк! — Генерал приказала всем молчать. Даже те, кто не знал языка, ее поняли. Генерал подошла к Гейду. — Ты понимаешь, что ты сделал, маленький человек?
— Ду. Я требую Права Воина — ставлю под сомнение решение, принятое высшим чином. И готов к формальной дуэли.
— И кто сделал Воином тебя?
— Ш'манит Дро, Шестнадцатая и последняя Матриарх Гродо.
Генерал Даркан зашипела сквозь стиснутые зубы.
— Позорная линия наследования.
Гейд кивнул — Однако она существовала, — ответил он. — Или вы не готовы к такому вызову?
— Мы всегда…
— Тогда назовите того, кто будет защищать вашу честь, — спокойно продолжал Гейд. — Если только не пожелаете сражаться лично.
Генерал презрительно усмехнулась.
— Я не стану унижать себя в подобной схватке. В ней я могу лишь потерять честь, но никак не обрести.
— Я сражусь с ним, генерал, — предложил лейтенант Хаден Б'шан. — С вашего разрешения, естественно.
Генерал взглянула на офицера Шак'ни.
— Вы явно провели слишком много времени с этими созданиями, лейтенант. У нас нет времени для подобных игр.
Б'шан согласно кивнул:
— Тем не менее он знает наши традиции, он говорит на Языке. Я считаю, что его требование законно.
Генерал фыркнула.
— Это твое решение, лейтенант. Если желаешь унизиться, не стану тебе мешать.
— Да, но окажете ли вы честь победителю? — осведомился Гейд.
Генерал свирепо взглянула на Гейда, ее глаза были полны презрения.
— Ты путаешь свои возможности с мечтами, — коротко ответила она, однако потом добавила:
— Но если Б'шан потерпит поражение, ты получишь Право.
— Вы клянетесь своим именем?
— Да. — Генерал показала на переводчика и охрану. — А это мои свидетели.
Гейд сдержанно поклонился.
— Где мы будем сражаться? — спросил он. — Здесь?
Генерал немного подумала, а потом заговорила на своем родном языке:
— По дороге сюда мы пересекли замкнутое пространство с несколькими наблюдательными точками. Нечто вроде сада.
Вполне подходящее место. — Потом она обратилась к Б'шану:
— Ты можешь сражаться, пока идет перезапись базы данных станции и освобождение захваченного корабля от лишнего груза. — Рош не сразу поняла, что генерал имеет в виду сборщиков, оставшихся в грузовом отсеке «Аны Верейн». — Мы покинем систему в тот момент, когда будет закончен этот фарс.
Гейд кивнул, он был удовлетворен ответом генерала.
— Амейдио… — начала Рош.
— Молчать! — Охранник заставил Рош сесть.
— У нас нет времени на болтовню, — сказала генерал. — Я хочу, чтобы перезапись началась как можно быстрее. Все ресурсы, которые были доставлены на станцию, следует немедленно вернуть на «Себетту». Однако, — она обвела взглядом собравшихся в комнате людей, — отряд останется на борту станции, чтобы никому в голову не приходили глупые мысли.
Старший офицер Шак'ни, вы лично отвечаете за нейтрализацию олмахой и суринки. Они и клон должны быть готовы к транспортировке на «Себетту» через час. И на сей раз я хочу, чтобы за вами не осталось никаких хвостов.
Шак'ни поклонился и вышел из комнаты, бросив по дороге мрачный взгляд на Рош.
Генерал позволила себе смешок, когда обратилась к своему переводчику.
— В ожидании оружия два воина получат возможность поразмыслить о важности стоящей перед ними задачи, — заговорил переводчик. — Остальные могут убрать это. — Он показал на тело Дисисто. — Если захотят, — добавил он, а затем повернулся, чтобы последовать за генералом, которая тяжелой походкой удалилась из комнаты.
Мавалин мгновенно вскочил на ноги.
— Мои поздравления, Руфо, — воскликнул он. — Вы сделали все, чтобы нас прикончили.
Старый ученый ничего не ответил. Он лишь стоял и безмолвно смотрел на тело своего шефа безопасности.
— С кеш очень трудно договориться, — заметил Гейд. — В тот момент, когда вам кажется, будто вы заключили справедливую сделку, самое время уточнить свое положение.
Рош положила руку на плечо Гейда, его искусственная кожа показалась ей жесткой и холодной.
— Зачем ты это делаешь, Амейдио?
— Потому что я всегда хотел сразиться с воином-кеш, а сейчас стало ясно, что другой возможности может не представиться.
— А если серьезно?
— Я абсолютно серьезен. Ты же видишь, каковы люди Кеша — с ними невозможно договориться. Всякий, кто проводит какое-то время в их обществе, кончает тем, что старается не привлекать к себе внимания. Даже Гродо были такими же; во многих отношениях лучше большинства других, но в конечном счете такими же вредными. Приятно хоть раз сделать по-своему.
Рош вздохнула.
— Ну а как насчет оружия? У тебя будет выбор?
Он покачал головой.
— Когда прибегаешь к древнему закону, довольствуешься тем, что тебе дают.
Она долго на него смотрела.
— Это безумие.
— Может быть, но у нас не из чего выбирать, не так ли?
Если только у тебя нет плана, о котором ты забыла поставить меня в известность? — Когда она ничего не ответила, Гейд улыбнулся и сказал:
— Что ж, тогда придется мне сразиться с Б'шаном.
Рош что-то пробормотала себе под нос и отвернулась от Гейда, потом взглянула на Руфо и сказала:
— Руфо, вы все еще здесь командуете, чего бы это сейчас ни стоило. Как насчет того, чтобы убрать тело Дисисто? Мне кажется, он заслужил уважение, не так ли?