Человек

   - И где он сейчас?

   - Куда-то отошел, - ответила Маша.

   Я расположился во втором мягком кресле. В этот момент в дверь постучали. Маша подскочила и мигом оказалась у двери, дальше пришлось наблюдать как Юра с Машей целуются.

   - Привет, - сказал он, подходя. - Как задание?

   - Выполнил, - ответил я. - А чего сам такой взмокший? Купался что ль?

   - Почти, - невесело ответил он и сел на кресло, а Маша забралась к нему на коленки. - Оказалось надо дровишек привезти, вот только на телеге, да без лошади. А телегу без пригляда оставлять нельзя.

   Я заулыбался.

   - Вот, вот, я и тащил эту гребанную телегу, - зло произнес Юра.

   - Чего дали за задание? - спросил я.

   - Опыт и денег немного, а тебе?

   Я протянул ему амулет, он посмотрел и сразу вернул.

   Открылась входная дверь и вошел хозяин. Согнувшись до нас доковылял и сел на стул напротив.

   Мы молчали, а он не спешил начинать, но все же закончил нас разглядывать и произнес:

   - Воздушник, донес значит письмо Аглае?

   - Да, - сухо ответил я.

   - И чем она с тобой поделилась? - спросил старик.

   Я показал ему амулет, но протягивать не стал, все-таки это уже моя собственность. Это не Юра, которому доверяю, как себе.

   Брови старика полезли на лоб, даже кряхтеть забыл. Было подался вперед, но я убрал амулет и он сразу очнулся.

   - Удивил, - задумчиво произнес он. - Ваши задания закончены, можете идти.

   Мы все поднялись.

   - А ты воздушник останься, потолковать еще надо, - проскрипел старик.

   Выпало сообщение о получении опыта и получении 10 золотых. Ребята переглянулись со мной и вышли на улицу. Я присел обратно в кресло.

   - Откуда у тебя этот амулет? - настойчиво спросил старик.

   - Аглая подарила, - ответил я.

   - Прямо так взяла сама и подарила? А жива ли она еще? - спросил старик и прищурился. И в его неуловимом движении на стуле как-то пропала дряхлость, возникло ощущение туго стянутой пружины.

   - Да, сама. И жива бабуля, что за идиотские вопросы? - рассерженно спросил я.

   - Что же ты ей такого сделал, что она тебе э-этот амулет сама подарила?

   - Да вроде бы мелочь. Один лучник у нее горшки побил, она попросила взыскать с него за разрушенное. Я сбегал нашел нахала, забрал деньги, вернул бабуле.

   - И как ты их забрал? - пытливо спросил старик.

   - Знаете, мне уже надоели эти вопросы, - сказал я и встал.

   - Сядь, - грозно рявкнул старик.

   Я остался стоять, но далось это с трудом.

   - Сядь, - более спокойно, но также холодно произнес старик.

   - Нет, - ответил я, пытаясь вернуть себе контроль. - Сначала скажите, что за дурацкий допрос.

   Дедок хмыкнул и достал из-за запазухи точно такой же амулет. Не знаю, что бы это могло значит, но предпочел сесть, чтобы узнать продолжение истории.

   - Сначала лучник не хотел отдавать, поэтому я его притащил к бабуле и заставил извинится, помимо выплаты за разрушенное.

   - Ах, вот оно в чем дело, - усмехнулся старик и внутреннее напряжение его покинуло и он старческой квашней откинулся на спинку стула.

   Я не стал мешать, а старик закрыл глаза и о чем-то помечтал, или повспоминал. Потом взял себя в руки и опять выпрямился, насколько у него это получается.

   - Что ж видимо Аглая стала совсем старой, раз решила свой амулет передать, - начал старик. - Поздравляю юноша.

   - С чем? - спросил я.

   - Вы оказались достойным вступить в наши ряды, - произнес старик и обвел пустое помещение рукой.

   Я промолчал. Он немного выждал паузу, видимо захотелось пафоса и продолжил:

   - Мы это "Охотники за игроками". Часто еще их называют бессмертными, но бессмертных в этом мире хватает и без вашего участия. Желаешь ли вступить в наши ряды?

   Я вопросительно глянул на старика, но тот вроде бы не шутит.

   - Так вроде бы я такой же игрок, как и остальные, - ответил я. - Разве это допустимо.

   - Допустимо все, - лаконично ответил старик. - Так что скажешь?

   - Сначала я хотел бы узнать, что вы за сборище такое?

   Старик поморщился.

   - Слово то какое подобрал. Мы организация.

   - Ага, организация, - хмыкнул я. - Только я в ней вижу одного старика, да бабку, что всучила мне этот амулет.

   - Так значит твой ответ нет? - внезапно спросил старик.

   - Я этого не говорил. Не надо передергивать, - жестко произнес я. - На мой вопрос ты еще не ответил.

   - Мы организация, цель у которой выслеживать нарушителей среди игроков. И применять к ним наказание.

   - Что же они нарушили? - спросил я.

   - У каждого свои преступления.

   - К примеру? - спросил я.

   - Каждый раз разное. Если у Аглае лишь горшки побили, то у других могут и корову как монстра прибить, лишь бы мясо достать бесплатно. Много чего игроки вытворяют. Очень много всякого.

   - А мне какой резон их выслеживать и наказывать?

   - Награда, - спокойно ответил старик. - За каждого пойманного игрока будешь получать обещанную награду.

   Я хмыкнул:

   - И опять же в чем выгода? Я за ворота могу выйти и там монстров будет хоть отбавляй и от каждого какая-то награда. А игрока еще найти надо, да и думаю, не каждый захочет стоять и ждать пока я его наказывать буду.

   Старик заулыбался.

   - В верном направлении думаешь. Вот только ответ наверно уже сам нашел. Я не спешу, можешь докумекать самостоятельно.

   Я озлился, но раз дали время подумать, то почему бы и не раскинуть мозгами.

   "Кто-то из игроков делает что-то плохое. Мне предлагают его найти и наказать. Больно на полицию какую-то смахивает. Не легавым же мне становится. Хотя тут это называется охотниками. Вроде как обещают награду за каждого пойманного. Но это тратить время, силы, да еще не пойми где искать и как наказывать, когда преступник может среди друзей в замке сидеть"

   Посидел, подумал. Все мысли так и вертелись вокруг образа некоего полицейского. Размышляя над предложением, окинул зал взглядом, огромный дом, пустой, практически пустой, если не считать одинокого старика.

   "А где все остальные? Реально не может быть, чтобы организация состояла лишь из одного старика и старухи?"

   И тут вспомнилось название организации "Охотники за игроками". Значит вряд ли создавалась организация самими игроками. Всем плевать на то, что какой-то юнец разбил горшки у старухи или непутевый тролль с голодухи сожрал на поле корову. Все лишь посмеются и пойдут дальше. Никому нет дела. А если кому и было, то скорее всего при атаке игроков, то сами же и погибали.

   Аглая выходит не просто меня выбрала, как она там сказала "не за помощь, а чтобы в себе разобрался". Выходит, когда я притащил юнца извиняться, а не просто деньги забрал, то поступил не как все. По совести, обидел - извинись.

   И надо признать их философию я отлично понимаю, даже успел почувствовать на своей шкуре. Здесь их территория, там других и никого над игроками нет. Нечего бояться. Случай с отрубанием ладоней и корректировка жизненных нитей это исключение. Всем остальным, а тут их уже миллионы совершенно нечего бояться. И мне предлагают вступить в ряды тех, кого такое положение дел не устраивает. Да, меня тоже не устраивает.

   И дело тут не в ментовской должности, а в том, что блин меня это реально бесит. Как бесило и поведение того лучника, что считал, что можно что угодно делать и чувствовать свою безнаказанность.

   Еще посидел, подумал, но никаких более возражений против предложения не появилось, а те, что были померкли.

   - Согласен, - твердо произнес я.

   Старик скупо улыбнулся.

   - Что ж давай амулет, - произнес старик, - Настрою на тебя.

   Я молча подал амулет. Тот его взял, накрыл ладонями, закрыл глаза и замер. Спустя минуту амулет сильно засветился, просвечивая старческие ладони. Старик устало открыл глаза и небрежно бросил мне амулет: