Джумбо

Эдуард Асадов

Джумбо

Джумбо — слон. Но только не простой.Он в морской фарфоровой тельняшке,С красною попоной, при фуражкеИ с ужасно мудрою душой.Джумбо — настоящий амулет.Если Джумбо посмотреть на свет,То проступит надпись на боку:«Я морское счастье берегу!»В долгом рейсе Джумбо развлечет,Хвост покрутишь, — и, сощуря взгляд,Джумбо важно в танце поплыветПять шагов вперед и пять назад.А душа подернется тоской —Руку на попону положи,Слон смешно закрутит головой:Дескать, брось, хозяин, не тужи!А хозяин у него отнынеЛенинградец — русский капитан,Тот, что спас из воющей пучиныТринидадский сейнер «Алькоран».И хозяин, сгорбленный, как вяз,Утром в бухте, огненной от зноя,Долго руку капитану трясИ кивал седою головою:— Я сдаю… Отплавался… Ну что ж!Не обидь. Прими от старика.Ты ведь русский, денег не возмешь.Вот мой друг… Ты с ним не пропадешь.Джумбо — верный спутник моряка!Вправду, что ли, дед наворожил?Но когда попали у КурилПрямо на пути тайфуна «Бетси»,Некуда, казалось, было деться,Но корабль вдруг чудом проскочил!И с тех пор ненастье иль туманКапитан, слоненка взяв в ладони,Важно спросит: — Ну, беду прогоним?Тот кивнет: — Прогоним, капитан!Но сегодня к черту ураганы!Нынче не в буране, не во мгле,Джумбо с капитаном на землеВ ленинградском доме капитана.И когда под мелодичный звонДжумбо танцы выполнил сполна,Восхищенно ахнула жена:— Это ж — просто сказка, а не слон!Знаешь, пусть он дома остается.В море качка — смотришь, разобьется.Если он и вправду амулет,Для него ведь расстояний нет.Моряки почти не видят жен.Тверд моряк, а ведь не камень тоже…Кто его осудит, если онМилой отказать ни в чем не может?!И теперь на полке у окнаСлон все так же счастье бережет.А хозяйка больше не одна,Джумбо тоже терпеливо ждет…Годы, годы… Встречи и разлуки…Но однажды грянула беда.Люди — странны. Люди иногдаДелают нелепые поступки.То ли муха злая укусила,То ль со скуки, то ли от тоски,Только раз хозяйка пригласилаГостя на коньяк и пироги.В звоне рюмок по квартире плылЗапах незнакомых сигарет.Гость с хозяйкой весело шутил,А глаза играли в «да» и «нет»…Вот, отставив загремевший стул,Гость к ней мягко двинулся навстречу,Вот ей руки положил на плечи,Вот к себе безмолвно потянул…Где-то в море, не смыкая глаз,Пишет письма капитан в тоске,Пишет и не знает, что сейчасВсе, чем жил он всякий день и час,Может быть, висит на волоске.И уже не в капитанской властиНынче абсолютно ничего.Видно, вся надежда на него,На слона, что сберегает счастье!Никогда перед бедой грозящейВерный друг нигде не отступал.Слон не дрогнет! Даже если мал,Даже если он не настоящий…Гость уже с хозяйкой не смеются.Он тепло к плечу ее приник.Губы… Вот сейчас они сольются!Вот сейчас, сейчас… И в этот мигВетер, что ли, в форточку подул,В механизме ль прятался секрет?Только Джумбо будто бы вздохнул,Только Джумбо медленно шагнулИ, как бомба, грохнул о паркет!Женщина, отпрянув от мужчины,Ахнула и молча, не дыша,Вслушивалась, как гудят пружины,Точно Джумбо гневная душа.Медленно осколок поднялаС надписью свинцовой на боку:«Я морское счастье берегу!»Лбом к окну. И точно замерла.Где-то плыли, плыли, как во сне,Пальмы, рифы, мачты, будто нити…Руки — холод, голова — в огне…Но спокойно гостю в тишине,Медленно и глухо: — Уходите!В Желтом море, не смыкая глаз,В ночь плывет хозяин амулета…Только, видно, кончился рассказ,Если больше амулета нету.Нет. Как нет ни шагу без разлук.Есть лишь горсть фарфора и свинца.Правда ль, сказка… Но замкнулся круг.Хорошо, когда бывает друг,Верный до осколка, до конца!

1968