Страница 27 из 59
– О, и не думайте об этом, – раздался довольный голос позади меня. – Если они тратят столько времени, напихивая туда всякого, чтобы это захотелось съесть, то лучше просто остаться верным кукурузным чипсам.
– Это я не себе, уж поверьте, – я развернулась, чтобы рассмеяться вместе со своим услужливым советчиком по части вяленого мяса, и… в упор столкнулась с неуловимым Мортом Йоханссеном. Мне широко улыбался мордастый, зачуханный Морт Йоханссен в зеленой охотничьей куртке и давал советы по поводу мясных закусок.
– О, нееет, – простонала я, роняя консервные банки на пол, – это вы.
Морт нахмурился:
– Э-м, это не очень-то приятно.
Я не слишком деликатно оттолкнула его от выходящего на улицу окна к маленькой нише, где располагались уборные, так чтобы его не заметил Калеб. За уборными находился пожарный выход, наполовину скрытый огромными штабелями ящиков с молочной продукцией. К сожалению, Морт оказался слишком габаритным мужчиной, чтобы я могла протащить его до самой ниши, вот мы и встали прямо напротив витрины с картофельными чипсами.
– Вам надо убираться отсюда и желательно через этот пожарный выход.
– К-кто, черт возьми, вы такая, леди? – прошипел он, скидывая мои руки.
– Послушайте, я знаю, что это звучит странно и подозрительно. Но со мной сейчас один человек, которого подослал ваш брат…
Морт фактически отпихнул меня, еще больше побледневшую от сквозивших в его голосе ледяных ноток:
– Мерл все еще охотится за этой моей проклятой почкой?
Я кивнула:
– Кажется да.
– И ты с одним здоровяком, вынюхивающим меня по всему городу?
Я побледнела при слове «вынюхивающим», но продолжила твердым убедительным тоном:
– Я не хочу указывать вам, что делать, но ваш брат болен. Правда болен. Я понимаю, от такого впадешь в отчаяние, но все-таки считаю, что это не повод силой тащить кого-то на операцию без его согласия.
– И что предлагаешь? – раздраженно бросил Морт.
Я вытащила из кармана куртки маркер и схватила с полки первое, что попалось под руку, это оказался банка арахисового масла «Комбос». Быстро нацарапала название аэродрома, где частный самолет ждет до следующей недели на случай если мы отыщем Морта.
– Там вас ждет самолет. Он будет готов к вылету в течение часа, если вы объявитесь.
– Тебе придется это купить, – сказал он мне, кивая на «Комбос».
– Куплю, куплю, – кивнула я.
– Просто я владелец заправки, так что каждая копейка на счету.
– Ладно, я возьму еще вяленое мясо и вон то маленькое дерево-освежитель для машины, если вы послушаете, что я говорю. – Я сунула банку Морту в руки и обхватила его лицо ладонями, так что теперь он смотрел прямо мне в глаза. – Мерлу нужна ваша помощь. Без трансплантации он протянет несколько месяцев. Вам надо решить, сможете ли вы жить с этим, или в душе готовы простить брата и дать ему то, что нужно, чтобы он выжил. Лично я думаю, у вас должен быть шанс решить все самому. Вот потому-то я и говорю, что вам надо сваливать через черный ход и подальше, чтобы вы сами приняли решение, пока мой друг не заметил вас, и ситуация не стала куда более… напряженной. Ключи от машины у вас с собой?
– Он правда болен? – спросил Морт.
Я кивнула:
– У него очень мало времени.
Водянисто-голубые глаза Морта сузились.
– Это обман?
– Да, пытаюсь обманом заставить вас сбежать, – бесстрастно заявила я.
– Мне нужно время, чтобы подумать.
– Его я и хочу вам дать! – вскинула я руки. – Такое чувство, что мы говорим на разных языках.
Я услышала, как позади распахнулась входная дверь. Глаза Морта расширились, и, обернувшись, я увидела, как встревоженный Калеб зашел внутрь. Тревожное выражение на его лице сменилось напряженным, а через несколько секунд стало еще более растерянным.
Дерьмо.
– Бегите! – выдохнула я, толкая Морта к черному входу.
Конечно, Морт оставил банку масла, так что я рванула следом и швырнула ее ему в голову, пока он выбегал за дверь. Калеб ринулся за ним. Против всякой логики, я ухватила оборотня за руку и уперлась пятками в скользкий кафельный пол. Естественно, это не помогло, все же он килограммов на тридцать тяжелее, и волчья сила на его стороне.
– Боже, ты силач, – простонала я, пока он тащил меня по полу к выходу.
Как раз в том момент я услыхала рев мотора. Калеб обернулся, волоча меня за собой, и мы увидели, как обшарпанный внедорожник «шевроле», набирая скорость, выехал с парковки на дорогу.
– Что ты натворила? – завопил Калеб, когда я отцепилась от него и, пошатываясь, встала на ноги.
Я поморщилась:
– Дала ему уйти.
– Нафига? – заорал он, вскинув руки и заставив меня отступить, что меня взбесило.
– Не ори на меня! – завопила я, привлекая внимание раздраженного кассира.
– Тебе придется объясниться, если ты собираешься продолжать в том же духе, – заявил оборотень, указав на дверь.
И меня позорно выпроводят с заправки. Класс.
Калеб схватил меня за руку и потащил к входной двери. Боли он не причинял, но сам факт, что меня схватили, вызвал панику, и я вцепилась ногтями в руку Калеба. Он увидел мое выражение лица и вырвал свои руки из моих. По инерции я полетела к грузовику, и, охнув, врезалась в крыло.
– Мы почти всю неделю разыскивали этого мужика, и ты помогла ему сбежать? Что, черт подери, с тобой происходит? Я разве не объяснял тебе, как работаю? – Калеб возвышался надо мною, его лицо побагровело.
– Я хотела, чтобы Морт сам принял решение! – воскликнула я. – По крайней мере, это поможет нам избежать долбанной ответственности за похищение человека. Я рассказала ему про аэродром. У него есть время подумать, и я на самом деле искренне верю, что он поступит правильно и сядет в самолет. Всем хорошо. Его брат получает почку. Дети Морта получают деньги на содержание. А, может, и Морт с Мерлом сблизятся.
– Ты не должна принимать такие решения! – воскликнул Калеб. – Ты не можешь просто так решать, какими делами можно заниматься, а какими нет. Ты не можешь вмешиваться в то, как я зарабатываю себе на жизнь, и как содержу нас обоих, между прочим.
– А мне есть дело до того, как ты зарабатываешь на жизнь. И я никогда не просила тебя меня содержать. Ты просто подобрал и сунул меня себе в карман. Ты не спросил, чего я хочу. Ты просто настоял на том, что тебе виднее, как мне будет лучше.
– Да потому что ты не в состоянии мыслить здраво! Ты просто влипаешь в эти идиотские ситуации, потому что отказываешься кого-либо слушать! – орал Калеб.
Я ощущала, как холодная струйка страха скрутила живот и поползла по позвоночнику. Крепко стиснула челюсти. В этой ситуации было бы лучше воздержаться, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость и не усугубить все еще больше.
– За тобой должен кто-то присматривать.
Пока Калеб вопил, я стояла, уперевшись спиной в машину, с поднятыми, словно для защиты, руками.
– И все это время ты втихаря сматываешься у меня за спиной, бог знает чем занимаясь, потому что решила, что тебе виднее, как поступить. Кем ты себя возомнила?
Я низко нагнула голову, практически втянув ее в плечи. И вся съежилась, стараясь стать меньше. Я чувствовала, как все старые инстинкты выползали наружу.
И это меня разозлило.
На этот раз вместо того, чтобы отступить, я ринулась в атаку.
– С чего ты решил, что можешь так со мной разговаривать? – заорала я, наступая и тыкая пальцем Калебу в лицо. Этот громкий яростный голос, который я слышала, словно принадлежал не мне. Оборотень, кажется, был в шоке, если учесть, что он шагнул назад. – Не разговаривай со мной будто я какой-то несмышленый малыш. Нечего стоять и орать на меня, пока я с тобой не соглашусь. А кем ты, черт подери, себя возомнил?