Страница 16 из 17
Хотя… я же не знаю, какой здесь этаж. И сколько их здесь вообще?
Мамочки, куда этот монстр меня ведет?
Ответ получила совсем скоро. Задолго до того, как мы покинули Бастион. То есть мы его вообще не покидали…
Прошли переходом с прозрачными стенами. Сквозь них можно было увидеть темные верхушки елей, мосты Королевского парка, и как отражаются в водной глади звезды. Ярко-ярко, что даже с приличного расстояния получается различить. Красиво, прямо дух перехватывает. Еще один короткий коридор, и мы стоим у железной двери. Такая в Колледже в лабораторию ведет.
Принц достал из кармана связку ключей, долго приглядывался к ним, выискивая нужный. Наконец отпер.
— Прошу…
Одновременно с этим он щелкнул выключателем. Яркий белый свет озарил высокие стеллажи с маленькими полочками и ячейками.
— Э… Что это? — Я замерла на пороге.
— Хранилище, — спокойно пояснил сын королевы. — Сейчас мы найдем нужный крем. Он идеально приготовлен, не волнуйся. Если обстоятельства позволят тебе вернуться к прежней жизни, переложишь его в свою баночку, и будет тебе домашнее задание. Довольна?
Пришлось прижать ладошки к губам, чтобы сдержать слово и не пискнуть от восторга. Я смотрела на заговорщицкую улыбку принца и все никак не могла заставить себя шагнуть внутрь. Ноги как задеревенели.
Наверное, я ненормальная в худшем смысле этого слова, но сейчас вдруг подумалось, что это знакомство может оказаться полезным. Если, конечно, проклятые обстоятельства сложатся как надо.
— Спасибо тебе огромное!
Храны пришли, когда я, напившись приготовленного Тенмаром чаю, чутко дремала на его кровати. Подозреваю, в ароматный и умопомрачительно вкусный напиток он подмешал сильное успокоительное, потому что в голове не бродило ни единой мысли. Мне вдруг стало легко и спокойно.
Пожалуй, уснула бы по-настоящему, но под сверлящим взглядом принца не получалось. И внешность его, хоть и не такая уродливая, как утверждает молва, немного пугала.
В дверь стукнули, и принц тут же устремился на звук.
Что говорят голоса, я не разобрала. А старалась!
Поэтому, когда мой невольный похититель вернулся, уже я вонзила в него жадный взгляд.
— Ну что? Все плохо, да?
Тенмар тяжело рухнул в кресло и потер ладонями лицо.
— Могло быть хуже.
— А именно? — Меня трясло от нетерпения.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть ничего непоправимого не произошло!
— Храны прибыли вовремя. «Ненормальным» оказался труп, но его обезвредили и забрали в Департамент для исследований. Девушки напуганы, но целы, если забыть о драных платьях и мелких царапинах. И я могу отпустить тебя домой.
В этот раз я все-таки взвизгнула. Потом спустила ноги с кровати, схватила со столика крем…
— Катарина, я сказал, что могу отпустить тебя, — расставил акценты принц, — я не говорил, что отпускаю.
Внутри что-то оборвалось. Какой же он все-таки негодяй!
Через пару секунд молчания заторможенные мысли подсунули идею… В общем-то, логично.
— И что же хочет твое высочество? — уточнила подозрительно.
Черные глаза засветились одобрением.
— Умница. Я не ошибся, Кат, ты прелесть!
Впервые комплимент не заставил меня смутиться. Приятно, не скрою, но… Если бы это кто-то другой сказал!
— Два часа ночи, — непрозрачно так намекнула я, прожигая взглядом принца. — Я вымотана и хочу спать. А утром идти на учебу!
Суть он уловил и ходить вокруг да около перестал.
— Приходи еще, Катарина.
— Что?! — Он серьезно?! Правда думает, что я…
Возмущение было таким чистым, таким искренним, что не сразу удалось оценить предложение. Когда же я смогла… подумала вдруг, что есть еще минимум две вещи, которые я хочу у него выпросить. Очень важные, просто необходимые! А для этого, пожалуй, и в самом деле надо прийти.
— Сама посуди, — увещевал тем временем принц, — лучше ты перенесешься ко мне сама, осторожно, чтобы никто не видел. В противном случае может опять получиться накладка. Ведь тебе не понравится вдруг пропасть на виду у толпы людей?
Довод веский. Не надо, совершенно не надо!
И я спросила:
— Когда?
— В среду вечером. Пойдет?
Всего-то через неполных два дня? Нет, такого мои нервы точно не выдержат!
Но возражала на удивление спокойно:
— Я учусь, забыл? А после занятий трижды в неделю работаю в мастерских. Вечерами делаю задания на следующий день и помогаю по дому квартирной хозяйке, феталь Аделине. Давай на выходных, а? — Молящий взгляд был совершенно искренним.
— Долго, — воспротивилось мое персональное наказание. — Могу не выдержать.
Где же я так провинилась? Издала мысленный стон и выступила с новым предложением:
— Тогда в пятницу сразу после мастерской.
Тут уже передумал Тенмар, чем слегка удивил меня:
— Если в пятницу, то в десять. Смело переносись в эту комнату, я буду ждать. Сможешь?
Ах да, он же принц! Кроме капризов и безграничной власти, у него, наверное, и обязанности какие-то должны быть.
Я кивнула. На том и расстались.
Глава 5
ПЕРВАЯ ЖЕРТВА
Поспать в ту ночь так и не удалось.
Использование способностей, с помощью которых я перенеслась домой, каким-то образом ослабило действие успокоительного. На меня удушающей волной навалился запоздалый страх. И чувство несправедливости. И протест. И непонимание. И облегчение.
Уткнулась лицом в подушку и какое-то время просто дышала. Пока не услышала цокот когтей по полу.
Лис требовательно ткнулся носом в плечо. Потом, видя, что я не реагирую, наступил на это плечо лапой.
Пришлось брать себя в руки, поворачиваться к рыжему страдальцу лицом и прощать. Судя по тому, что он явился из коридора, звереныш все это время ждал меня у двери. Видимо, и вправду устыдился.
— Ладно, мир, — прошептала, почесывая его за ухом. Лис взгромоздился ко мне на грудь и громко запыхтел. — И ботинки на меху я больше не ношу. Как раз видела на днях замшевые, с лентами.
Пыхтение усилилось.
— А еще скоро у нас появится документ на тебя, — продолжала делиться планами с безмолвным собеседником я. — Будешь здесь жить на законных основаниях. Даже на прогулку смогу тебя выводить…
Остаток ночи ушел на важные мелочи. Я переложила рыжевато-серую массу в одну из баночек, купленных в лавке при Колледже. По правилам, мелкий инвентарь должен быть у всех учащихся одинаковый. Потом оценила услугу принца. Мало того что с кремом возиться не пришлось, так еще к взятой из хранилища баночке тонкой резинкой была прикреплена инструкция.
Прочла, и стало понятно, почему Ковир предостерегал опробовать на себе. Здесь говорилось, что в комплексе с этими травами и именно простейшей основой едкие свойства рьянки усиливаются. То есть получившийся крем больше лекарственный, чем косметический. Использовать его можно для сведения загрубевшей кожи на локтях и пяточках, старых мозолей и еще чего-то в том же духе.
Ой, чувствую, мстительный порыв куратора утром будет сполна удовлетворен обожженными… ну, хотя бы руками. Вряд ли среди аллиночек найдется дурочка, которая решится намазать лицо.
Следующим делом оказалась записка феталь Аделине, в которой я объясняла, что допоздна задержалась у одной из девушек в городе. Вместе готовили домашнее задание. Могла, конечно, и не объясняться, но она наверняка беспокоилась. Не хотелось казаться неблагодарной.
Накормила Лиса, сама позавтракала и не спеша отправилась на учебу.
По дороге обдумывала тот факт, что моя жизнь в последние недели слишком бурная для скромной аллиночки. А для «ненормальной»? Ответа у меня не было…
Утро шло своим чередом. Сладкие улыбки, кофе, шушукающиеся аллиночки… Сегодня куратор не встречал нас за своим столом, его где-то носило. Но класс был открыт, и я вошла. Внутри уже повторяли сегодняшнее задание двое парней и одна девушка. Я тоже пробежала глазами переписанную в тетрадь с инструкции теорию. Я переформулировала некоторые фразы и намеренно допустила пару неточностей, так что идеальным мой домашний опыт не был.