Продавцы мечтаний

  Мы уже приближались. До дверей оставалось метров двадцать открытого пространства, и надеяться на то, что по нам не будут стрелять прицельно, было бессмысленно. Если есть шанс не ввязываться в бой, зачем его упускать?

  - Бежим к окну.

  Я кивнул.

  - Три, - рыкнул глава одиннадцатого клана и побежал. Я за ним.

  На ходу Корвел выбил одно окно автоматной очередью. Значит, туда. По нам стреляли, но двадцать метров - это всего лишь несколько секунд. Но и они покажутся вечностью, когда ты как на ладони у стрелка.

  Но мы справились. Корвел запрыгнул в окно, ломая животом торчащие осколки стекла. Елозя на пузе, он ввалился внутрь музея. Я запрыгнул на подоконник, опёрся плечом о проём. Конечно же, напоролся на осколок, но боли не почувствовал. Обычный порез.

  Корвел, матерясь, вытаскивал кусок стекла из ляжки. Его штаны потемнели от крови.

  - Главная лестница чистая, - сказал он. - А вот служебные - нет.

  Я кивнул. И мы снова будем на открытом пространстве. Неплохо, неплохо. Но не для нас.

  - Сколько их?

  - Один держит лестницу. Больше ничего не знаю. По крайней мере, через двадцать секунд мне бы прострелили башку из автомата. Жаль, что нет гранат.

  - Есть, - сказал я, глядя на растяжку, стоящую за дверьми. - Давай ты.

  - Ну, конечно же, кто же ещё...

  Он справился. Не знаю, правда, сколько раз до этого в его вероятном будущем было смертей - ковырялся Продавец долго.

  - Давай свой бронежилет, - сказал Корвел, когда граната оказалась в его руке.

  Не споря, я стянул свою защиту. Что ж, теперь я ещё и почти голый перед опасностью.

  - Я бегу, ты швыряешь, - сказал Продавец, роняя тяжёлую гранату мне в ладонь.

  Я кивнул.

  Корвел прикрыл свою голову бронежилетом и рванул к лестнице. Я - следом. Продавца мечтаний смело с лестницы автоматной очередью, но я заметил, откуда стрелял автоматчик. Грана без чеки полетела туда.

  - Назад! - крикнул я скорее себе, чем своему спутнику - он валялся на лестнице и стонал - и рванул вниз.

  Упал. Съехав на заднице по последним четырём ступенькам, повалился на пол и скорчился. Корвел упал на меня сверху, и только тогда раздался взрыв. А за ним - протяжный предсмертный вопль, но и он скоро стих.

  - Добудем ещё гранат? - спросил я, садясь.

  Корвел что-то промычал в ответ. Выглядел он плохо - лоб был рассечён, локти покрывали наливающиеся синяки.

  - Кажется, кости треснули, - простонал Продавец.

  - Просто ушибы, - солгал я. - Руками шевелить можешь?

  - Немного.

  - Давай свой автомат.

  Мы поднялись по лестнице, миновав скорчившееся тело автоматчика. Его оружие не выглядело боеспособным, и я бросил его рядом с телом владельца.

  - Коридор налево. Чистый.

  Мы свернули. Коридор был достаточно широким, с красной ковровой дорожкой.

  - Приготовься, - шепнул Корвел, тяжело падая на пол.

  Я знал к чему. Присел и навёл автомат на резную дверь в конце коридора.

  - Давай.

  Автомат залаял в моих руках, превращая открывающуюся дверь в щепки, а человека, осторожно выглядывающего из неё, в решето. Я высадил целый магазин, перезарядил и выпустил, целясь вниз, второй прежде, чем Продавец сказал "Хватит".

  Бросив бесполезный автомат, я взял тот, что принадлежал Корвелу.

  - Кажется, они не знают о твоей способности.

  - Возможно, - пожал плечами мой спутник. - Какая разница? Остался один... Так, теперь внимательно. Автомат мелкокалиберный, но в нём сорок восемь патронов. Перезаряди магазин... Теперь вперёд.

  И снова я переступаю через труп. С разорванной патронами головой и драной одеждой, под которой виднеется бронежилет. И снова я не испытываю угрызений совести. Но я, по крайней мере, не стал плевать на труп, как это сделал Корвел. Слабое утешение.

  Под ногами красная дорожка, по бокам экспозиции. Каменный век, железный, ядерный... Я будто иду сквозь эпохи.

  Я упорно веду Аларию к победе... Что ж, так тому и быть. Пусть лучше мы с Орайей станем свидетелями гибели этого мира, чем она пройдёт без нас.

  - Последняя дверь... Стреляй...

  Прямые коридоры плохо располагали к пряткам. Просчёт? Или уверенность, что?..

  Я нажал на спусковой крючок, уже понимая, что происходит, и, вспоминая, что не надел бронежилет.

  А после всё случилось одновременно.

  Корвел подался вперёд. Из-за двери вынырнул человек. Очередь прошила ему руку и голову, но он успел сделать своё дело. По полу запрыгала брошенная граната. Я направил ствол на неё, подаваясь вперёд и вниз...

  Взрыв...

  Хуже всего было то, что я не потерял сознание. Не отключился от болевого шока. Не умер, в конце концов.

  Моё лицо заливала кровь. Правый глаз застилала алая пелена. Автомат валялся где-то под ногами, а из моей правой руки хлестала кровь. Боль была жуткая. Но я, усевшись, хладнокровно вытащил из-за пазухи специально приготовленный ещё пару дней назад жгут и принялся затягивать им правую руку выше локтя.

  Корвел всё ещё был жив. Но его не спас даже бронежилет - половины правой ноги у него не было, а всё, что было ниже пояса, превратилось в сплошное месиво.

  - Зачем ты спас меня?

  - Я бы... всё равно... с тобой не справился... а-а... как больно... добей...

  - Женщины, которых ты убивал, умирали быстро?

  - ... сука... я спас...

  - Это поступок ещё куда худший, чем медленное убийство ни в чём неповинных женщин.

  Корвел коротко хохотнул.

  - ... больно... когда всё кончится... спустишься в подвал... вон там... он чистый... с-сука... больно...

  Я ждал. Ждал, пока он не скончался. Перед смертью он подался вперёд, будто собираясь сказать что-то важное.

  - Алария... чувствую... Аларию... - И только: - Найя...

  Я закрыл его глаза и поднялся на ноги. На поясе ещё висел пистолет, и я взял его в правую руку. Когда я подходил к двери, раздался выстрел. Но стреляли не в меня.

  Ногой распахнув дверь, я перемахнул через распростёртый на полу труп. И остановился.

  В центре комнаты стоял пацан лет двенадцати. У его ног валялся ещё один ребёнок с простреленной головой. Мелкий сжимал руками ноги большого.

  Кажется, оставшийся в живых Продавец не ожидал меня увидеть. Глядя на меня широко раскрытыми глазами, он начал наводить на меня пистолет. Но я оказался быстрее.

  - Ты же умирал...

  Я подскочил к нему. Парень отшатнулся назад, но руки убитого им ребёнка помешали ему, и он повалился на пол. Я упал на него сверху.

  - Пощади!

  "Он тоже просил об этом".

  На миг в моих глазах потемнело. Сердце останавливалось. Мне жутко захотелось выстрелить себе в висок. Левую руку сковала невероятная тяжесть... тем проще было её опустить.

  Я ударил его рукоятью пистолета. Раз, потом второй, третий... Из моего левого глаза бежали слёзы... Я всхлипывал...

  Но продолжал бить.

  Глава последняя

  Кажется, я умирал. Наверное, когда-то я бы просто лёг и умер. Но сейчас всё по-другому. Я знаю, что такое цепляться за жизнь. И если я ещё могу передвигаться и мыслить, значит, я ещё поборюсь. Пройду ещё хоть шаг. Сделаю вздох. Сожму пистолет левой рукой и выстрелю. В кого - не важно. Но не в себя, как бы мне этого не хотелось. Я слишком много пережил, чтобы сделать это.

  Упасть и ждать - то же самое, что нажать на курок. Только медленней. И куда более трусливо. Можно клясть злую участь, недругов, что угодно. Только не себя. Но когда ты стреляешь в себя, ты осознаёшь, что это ты отказался от борьбы, а не что-то пересилило тебя. Признаться себе в своём бессилии.

  Но если я способен сделать хоть шаг, значит, я не бессилен.

  И я продолжу идти.

  Пошатываясь, я спускался по витой железной лестнице. Впечатление было такое, будто я очутился в плохоньком фильме ужасов: тьма впереди, стук шагов, звуки моего прерывистого дыхания. Капающая на железо кровь. Полутьма, затемнённые углы, где мог прятаться кто угодно. Но прятаться уже было не кому. Разве что Алария решит застрелить меня... но за это я скажу её только спасибо.