Продавцы мечтаний

  - А ты опасный гадёныш, - скаля зубы в довольной ухмылке сказал Корвел. - Есть ещё такие подарочки?

  - Шесть штук, - буркнул я, лишь через секунду осознав, что для собственной же безопасности лучше было бы солгать.

  - Хватит. А я уже думал, что мы окажемся в патовом положении: самый шустрый засел вон там, и прекрасно контролировал всю дорогу.

  Я проследил направление. На секунду мой взгляд остановился на том, что когда-то было двумя людьми - вторая граната угодила прямо между раненым мной и убитым Корвелом телохранителями. Когда же я увидел, куда указывает Продавец мечтаний, то понял, что безнадёжно промахнулся по автомобилям, за которыми прятался дважды подстреленный Корвелом противник. Третья граната взорвалась, в принципе, недалеко от них, а вот четвёртая угодила в канализационный люк. Ну, по крайней мере, там что-то догорало.

  - Я знал, что ты промахнёшься по машинам, - сказал Корвел. - И скорректировал бросок так, чтобы этот гад не заподозрил, что я целю в него.

  - А что с другим?

  - Осколок от первой гранаты немного подпортил ему причёску.

  Я скривил губы.

  - Да, да, уходим отсюда, - перебил меня глава одиннадцатого клана, едва я открыл рот. - Надо поспать. Эти четверо так, пробный ком. Помни, что осталось ещё семь, и они ждут нас.

  - Угу...

  Мне снилась Орайя. Она сидела рядом, прижимаясь к моему правому плечу.

  Мы сидели на крыльце, а перед нами располагался красивый сад, где росло множество цветов, названия которых я не знал, и фруктовые деревья. И не только. Ещё там были дети, но я их не видел. Кажется, они играли в прятки.

  - Где мы? - тихо спросил я у Орайи.

  - Ты знаешь, - раздался голос слева.

  Силия.

  - Но...

  - Нет, - сказала Силия. Она осторожно сняла с колен ребёнка, с которым играла, и поднялась с травы. - Это не твоё Отражение. Это всего лишь сон.

  - Это одно и то же, - резко сказала Орайя. Я почувствовал, как она сжимает мою правую руку.

  - Не совсем, ты же знаешь. Зачем тогда спорить?

  - Так я всего лишь сплю? - тихо спросил я.

  - Нет! - ответили хором мои собеседницы. Мои любовницы. Мои...

  - Твой персональный гарем? - презрительно спросила Орайя. - Не раскатывай губу. Мы здесь вдвоём только потому, что это сон. В жизни тебе придётся выбирать.

  - И...

  - Да, - кивнула Силия. - Мы примем твоё решение. Я - приму.

  Орайя промолчала. Но мне казалось, что она тоже согласна, пусть и не так безропотно, как Силия.

  Я осторожно высвободился из объятий Орайи и спустился с лестницы. Трава была мягкой и сочной. Я видел крохотные кустики земляники с яркими красными ягодами. Сорвав одну, я почувствовал вкус.

  Во сне, кажется, так...

  - Тебе всегда снились цветные сны, - сказала Орайя. - И ты всегда будто бы жил в них, чувствуя запахи, вкусы и прикосновения. Это что-то вроде гипноза. Когда ты был маленьким, ты ел во сне мороженное, а не просыпался в тот момент, когда должен был почувствовать его вкус. Ты научился обманывать свои чувства воображением. Наверное, поэтому тебя и выбрали... И я знаю, что ты возненавидишь эту мою привычку. Но доверять тебе я больше не смогу. И никогда не прощу.

  - Я прощу... - прошептала Силия.

  Из яблочной рощи выбежали двое детей, мальчик и девочка, близнецы. Они смеялись. Будто бы не заметив меня, они пробежали мимо и углубились в лес...

  Я вздрогнул, вспоминая лес Силии, но лишь на миг. Я чувствовал, что это другой лес. Светлый и безопасный. В этом лесу можно было увидеть, как лиса выводит на прогулку своих детёнышей, столкнуться с оленем и пробежаться до ближайшего дерева за шустрой белкой. Волки и медведи здесь тоже водятся. Но риск есть всегда.

  - Так будет? - тихо спросил я. - Это возможно?

  - Это всего лишь сон, - прошептала Силия.

  - Это почти одно и тоже... - добавила Орайя.

  - Это что же такое нам сниться? - ехидно спросил Корвел, грубо тыча меня носком сапога в плечо.

  Я сел и вытер лицо. Оно было мокрым от слёз.

  - Бабайка приснился?

  - Иди к чёрту, - буркнул я, вызвав у Корвела приступ гомерического хохота.

  Отсмеявшись, Продавец мечтаний вышел в прихожую. Вернулся он через несколько секунд. Мне на колени упал какой-то чёрный свёрток, пахнущий кровью и дымом.

  - У меня такой же. Воняет, да?

  - Угу, - кивнул я, с лёгким отвращением сбрасывая бронежилет на расправленную кровать. Но это отвращение не помешает мне надеть его сегодня. Отвращение - ничто по сравнению с жизнью.

  - Ты спал, как младенец, и я решил сходить один, - сказал Корвел. - Хорошая мысль всегда запаздывает.

  Как оказалось, пока я спал, Продавец мечтаний успел ещё многое. Он распотрошил мою сумку, сожрал две банки тушёнки и разбросал вещи. На тушёнку мне было плевать, а вот валяющееся тут и там оружие беспокоило.

  - Ничего я не взял, - буркнул Корвел. - Только проверил, работает ли. И ничего не испортил.

  - Надеюсь, - сухо сказал я.

  - Завтракай, - распорядился Продавец. - Только быстрее, до вечера надо дойти до центра города. А это почти десять миль.

  Двадцать километров... не хило... Но идти по ровной дороге будет легко.

  - Успеем, - кивнул я, садясь за стол и начиная потрошить ножом железную банку. Открыв её, я сковырнул жир и принялся наполнять рот холодным мясом.

  Ночью мне не очень-то удалось разглядеть квартиру, где мы решили укрыться. Да и не слишком-то хотелось - я уже готов был заночевать прямо на лестничной площадке: мы обошли два дома в поисках открытых квартир. Но, когда мои глаза уже закрывались сами собой, нам посчастливилось.

  Жители этого дома убегали в спешке. Потому и дверь не закрыли. Я увидел разворочанный шкаф в прихожей, две брошенные сумки. Люди убегали, спасаясь от ложной ядерной тревоги. Спасались, чтобы умереть.

  Мой взгляд наткнулся на фотографию. Симпатичная семья, двое маленьких детей, все улыбаются. Фон - небольшой водопад. Если бы не немного странная одежда, я бы сказал, что это обычная земная семья на отдыхе.

  Надеюсь, такая же счастливая семья на Земле сейчас завтракает за кухонным столом, а не валяется грудой костей в бункере-могильнике.

  Я открыл было рот, чтобы сказать об этом, но Корвел, как всегда меня прервал:

  - Меня сейчас беспокоит другое. Все Продавцы мечтаний, кроме четверых, мертвы. Даже те, чьи Представители давно погибли. Хамайю изнасиловал и убил собственный телохранитель. Стера с сыном сгорели в пожаре. Это произошло три часа назад, перед рассветом.

  Я пожал плечами и продолжал жевать. Не скажу, что меня обрадовало это известие. Но и расстроить не расстроило. Мне было плевать.

  - Ты кретин? - сухо поинтересовался Корвел. - И даже не пробуй отрицать. Ты что, не понимаешь, что победитель этой Игры станет единственным наследником Предтечи?

  Вилка повисла где-то на середине пути от банки к губам. Из раскрытого рта вываливалась тушёнка.

  Это был конец.

  Глава одиннадцатая

  - Хмурый ты какой-то, - сотый раз за день сказал Корвел. На его губах бродила кривая ухмылка.

  Я злобно зыркнул на него и в сотый раз промолчал. Этому ублюдку нравилось смотреть на то, как страдают люди. Да, в своё время ему пришлось тяжело. Но... я его не жалею.

  - Может, помочь тебе избавиться от этого бремени? - вкрадчиво продолжал мой спутник. - Или ты сам пустишь себе пулю в лоб? Как я понимаю, то, что ты увидел в Отражении Аларии, тебе не очень-то понравилось.

  Я уже думал об этом. Вернее, не переставал думать. Разрушения, которые ближе к центру города стали куда сильнее, располагали к мрачным мыслям. Алария хотела доломать и без того разрушенный мир. Сломать его, и начать сначала, если вообще останется хоть кто-то, с кем можно начинать.

  А я ведь раньше даже и не задумывался об этом. Так серьёзно не задумывался. Убить врагов, спасти Орайю... А что будет с миром - плевать. Сорок-пятьдесят лет хаоса, а после придёт кто-то другой. Определённо, лучший. Не может же настолько не везти этому миру.