Страница 61 из 71
- Дура... - прошептал я.
Я искал её следы долго. Бегал по городу, с трудом сдерживая слёзы, выспрашивал. На меня смотрели как на умалишённого, но некоторые всё равно старались помочь. И я, наконец, нашёл следы. По крупицам. У мальчишки, продающего прошлогоднюю подгнившую капусту втридорога, у двух баб, стирающих бельё, у подслеповатого жандарма, собирающегося домой с ночного дежурства. Следы вели на окраину города. Раньше это была бойня, теперь же бывшие мясники сжигали здесь трупы.
- Красивая молодая девушка, да, - говорил могильщик, оттирая со щеки серый пепел. - Видел. Дурёха. Пришла на рассвете, мы как раз работать начинали. Долго стояла. Она такая нарядная была... я думал муж у неё умер или ещё кто... А она взяла и в голову себе пальнула из револьвера, когда у нас трупы закончились. Мы уже расходиться хотели, а тут новая работа... Может, она заболела? Но я что-то не слышал, чтобы у нас кто-то...
- От неё хоть что-то осталось? - прервал я его. Голова была как чугунная. Мысли ворочались с трудом.
Сердце превратилось в кровоточащий кусок мяса.
- Ну, кровищи было... и мозгов. Но мы всё убрали и сожгли. Больные нам тут не нужны.
Вернувшись в гостиницу, я понял, что она забрала не только платье. В сумке не оказалось ни одной расчёски. На каждом из платьев не было ни одного волоска. Ни одного ногтя на туалетном столике. Наверное, она долго убирала их. А я, чёртов урод, спал. Пьяный. Счастливый.
Я рыдал, сжимая в руках записку. Перечитывал. Даже старался убедить себя, что это лишь дурной сон. Но тогда вся моя жизнь - сон, паршивый сон.
Что заставило её сделать это? Не знаю. Вариантов много. Скорее всего, виноват я. И я не буду отрицать своей вины.
Сегодня закончилась ещё одна эпоха. Маленькая, но такая человеческая, не смотря ни на что. Надеюсь, Силия действительно думала, что так будет лучше. Надеюсь, она умерла без больших сожалений.
А я уже вряд когда-нибудь ли смогу стать счастливым. В этом ты была не права, Силия. Но виноват в этом только я.
Глава восьмая
Лето обещало быть жарким. Кажется, только начинался май. А, быть может, шла уже его середина. Но пекло по-июльски.
Или уже июль, а эта весна не была вечной?
Нет, кажется, всё-таки ещё май. Слишком зелёная трава. Слишком хорошо она пахнет. Этот запах не перебивает даже смрад железа и смерти, расползшийся по всему полю.
Я был здесь. Недавно. Шёл в одних трусах по голой равнине, мёрз и умирал от голода. Но тогда было лучше. Я был другим человеком, а этот мир казался мне абсолютно мёртвым. И как плохо, что я оказался не прав.
- Дальше не поеду, - сказал проводник, останавливая лошадь. - Опасно.
- Хорошо, - безразлично ответил я и спрыгнул с повозки. Сумка, которую я взвалил на спину, оказалась чертовски тяжёлой.
- Деньги? - предположил возница.
- Конечно. Половина от суммы.
Хозяин повозки оскалил жёлтые зубы. Наверное, не рассчитывал, что я захочу платить. Или не думал, что у меня есть с собой деньги - сумасшедшие учёные, уходящие изучать развалины столицы, обычно не имели при себе наличность.
Я хорошо изучил вопрос прежде, чем нанимать проводника в той мелкой деревне.
Поэтому вместо кошелька достал пистолет и всадил вознице в лоб пулю. Покачнувшись, тот свалился с козел, из-под его плаща выпал жутковатого вида обрез.
Обчистить дурачка, едва отвезя его от населённых мест - и, следовательно, конкурентов - дело обычное. Бородатый остался бы в наваре в любом случае - моя сумка внушала уважение, настолько большое, что я уже дважды убивал решивших покуситься на неё. Что я вооружён, никого не останавливало. Или, быть может, в этих местах не верят в огнестрельное оружие, весящее меньше килограмма?
Унылый старый мерин, запряжённый в телегу, безразлично наблюдал, как я оттаскиваю тело его хозяина от телеги. Кажется, звук выстрела его нисколько не испугал. Животина была настолько тощей и облезлой, что я должен был представляться ей благодетелем. Таковым я и стал, напялив кляче на голову мешок с зерном. Когда я отпущу этого конского евнуха, он вдоволь отъестся травы. Если его никто не сожрёт. Впрочем, в эти края дикие животные, которых и так было очень мало, предпочитали не соваться. Наверное, боялись запаха железа.
Я дождался, пока мерин доест и стегнул его удилами. Животина послушно двинулась вперёд, но не слишком быстро. А я никуда и не торопился.
По моим прикидкам до столицы было с полдня пути. Как раз доберусь к окраине затемно. Конечно, скрывать место своего проникновения в город смысла не было, но ночь даст мне больше шансов. Не быть пойманным или напороться на засаду - время покажет. А при приближении на расстояние менее километра область красного пятна становилась слишком большой, чтобы точно определять место расположения противника.
Я закрыл глаза и сосредоточился. Да, он всё ещё двигался в моём направлении, по большой дуге огибая город, если так пойдёт и дальше, он прихватит меня в паре километров от границы города. Корвел, как я понимаю - две точки Продавцов с юга всё ещё были рядом. Возможен очередной альянс. И, надеюсь, он закончится так же, как и два предыдущих. Если же Корвел определил меня, как безжалостного убийцу... ему тем более нет смысла убивать меня сейчас. Лучше действовать вместе. Если судить по тому, что о нём рассказывала Силия, то он был мне подходящей парой.
Медленный шаг мерина немного ускорился. Не знаю, что тому послужило. Быть может, то, что железа вокруг только прибавилось.
С каждым километром тускло блестящих на солнце обломков становилось всё больше и больше. Запах травы совсем перестал чувствоваться. Осталась лишь вонь. Электроды, железо, солярка, - всё это лежало здесь мёртвым грузом. Чудовищные танки и пушки, обвалившиеся окопы и колючая проволока, стальные бункеры и бетонные ограждения. Мёртвое оружие для мёртвых людей. Оно осталось на поверхности, даже не заросшее травой. Костей же практически не было видно. Скорее всего, большая их часть сейчас покоилась в остовах боевой техники. Но мне казалось, что земля будто бы приняла их, укрыла слоями земли и травой. Простила. Боевая техника такого не заслуживала.
Возможно, я становлюсь параноиком. Война - нормальное состояние человечества, стоит вспомнить мой родной мир. Люди по-другому не могут, и я - тоже. Но на всё есть понятные причины. Вера, деньги, влияние. Отомстить за поражение, сломать систему, защитить Родину. Люди всегда находили в этом смысл, их притягивало это. Она даже находили в войне долю романтики.
Здесь же... Местные владыки управляют горстками людей, и никому из соседей нет до них дела. Деньги превратились в пыль, но даже эта пыль стоит дороже человеческой свободы и жизни. Свобода - двадцать тысяч кредитов. Если ты болен и немощен, то ты стоишь лишь пятьдесят кредитов за килограмм живого веса.
Жизнь - лишь пуля, угодившая в цель. А это и вовсе ничто. Даже денежная пыль весит в этой жизни больше.
Каждый стал сам за себя. Кто выиграл от этой войны? Знаю одно, проиграли здесь все. Наверное, так бывает всегда. Осталась лишь одна сила. Лишь один смысл. И один победитель.
Оружие. Оно всё ещё что-то стоит. Им можно заплатить за свою свободу. Выторговать свою жизнь. Но цена этого бартера одна - чужая смерть.
И я готов заплатить её. Тем более, разменной монеты у меня не мало.
Кажется, я задремал. Или вечер оказался куда ближе, чем я думал, а огромные частично обвалившиеся иглы зданий выросли как из-под земли. До столицы было ещё с десяток километров, но я решил не рисковать и остановил коня...
Да он сам остановился. Значит, действительно я подремал. Что ж, следующая ночь обещает быть бессонной, так что это мне пригодится.
Я спрыгнул с козел и стащил с повозки свою сумку. Потом длинный футляр, в котором лежала винтовка. Поразмыслив, я решил взять винтовку последней: оружия у меня слишком много на одного, а в ночной темноте из снайперки особо не прицелишься. Возможно, если доживу до утра, то пожалею об этом. Тем более мне сейчас не нужен лишний бесполезный груз.