Продавцы мечтаний

  - Это не важно. Просто дёргай.

  После двух коротких вспышек боли я почувствовал просто неописуемое облегчение. Я ощупал штаны и понял, что кроме этих двух осколков их ничего не повредило, всё-таки более плотная ткань помогла. Я даже рискнул сесть, и это было не так больно, как ожидалось. Тяжело выдохнув, я сказал:

  - Теперь ухо.

  - Ухо? - слабым голосом переспросила Силия.

  Я повернулся к ней. Девчонка совсем побледнела, я бы даже сказал, позеленела. Боится крови и решила участвовать в этом дерьме. Ну не дурочка? Не могла выбрать Представителя? Впрочем, если бы она выбрала Представителя, я уже был бы мёртв. Вряд ли он стал бы миндальничать, слушая, как я разговариваю с умирающим Авером, а просто выстрелил.

  - Давай я сам, - тяжело выдохнув, сказал я.

  Силия протянула мне полупустой бутылёк с перекисью и бинт.

  - Спирта нет?

  - Есть, наверное. Хочешь размочить повязку? Больно, наверное, будет...

  - Угу, размочить. Только глотку. Принеси, пожалуйста.

  На бутылочке со спиртом были лишь две надписи. Одна гласила "Спирт", а вторая "75/100". Крепковато, конечно, но процедура предстояла не из приятных. Я подошёл к озеру, глотнул из горла и сразу опустил голову в воду, чтобы напиться. Семидесятипятипроцентный спирт оказался пойлом не из лучших. У меня перехватило дыхание, а желудок чуть не вывернулся на изнанку. Но я справился с ним и глотнул ещё. А после осторожно набрал в ёмкость воды по горлышко и выпил, так же запивая пойло из озера. Эффект был просто устрашающим - я окосел сразу же.

  Чувствуя, как в желудке горит огонь, я опустил голову в воду, вымачивая повязку. Холодная вода пронзила моё ухо болью, но я терпел, шипя и матерясь. Предположив, что повязка намокла достаточно, я вытащил из воды голову и принялся терзать узел. Я стремительно пьянел, но боль немного притупилась, потому каждое движение практически не вызывало мук. Ну, до тех пор, пока я не начал отдирать тряпку от правого уха.

  Конечно же, я хотел выглядеть мужественно. Собирался скрипеть зубами, но не издать ни единого стона. Но когда повязка с кусочками моей кожи и комками спёкшейся крови оказалась у меня в руках, я рыдал и завывал от боли. Распуганные моими воплями птицы носились по округе. Силию, кажется, вырвало. А я, заткнувшись, тупо пялился на своё отражение в озере, чувствуя, как на меня снова накатывает отступившее было опьянение. У меня осталось меньше половины ушной раковины. Чёрт, фактически, ничего кроме мочки у меня и не осталось. И сейчас эти остатки обильно кровоточили. На скуле красовался короткий ожог. Что ж, пара сантиметров влево, и моя красота пострадала бы куда больше.

  Совершенно опьянев, я кое-как обработал ухо перекисью и завалился на живот спать. Силия тормошила меня, говорила, что надо перевязать рану, но я её не слушал, слишком уж устал и натерпелся боли.

  Этот белый домик носил куда меньше следов разрушения, чем виденные мной ранее. У него были выбиты стёкла, часть шифера валялась на земле, разбитая. Стены покрывала копоть. Но ни пожара, ни костей, ни воронок от бомб я не видел. Пожалуй, я бы даже здесь остался, но прядь волос, сжатая в моём кулачке, жгла мне руку.

  И не только она.

  Я обернулся, но было уже поздно. Лишь шорох кустов и качание веток выдавали то, что за мной кто-то подглядывал. Кто-то недобрый. Как и этот сад. Если там, где стоял я, следов запустения практически не было, то дальше он превращался в дремучий мрачный лес. Наверное, в таких лесах живут оборотни и лешие, а заправляет им Баба Яга или Кощей Бессмертный. Ну, или как минимум волки-людоеды. Плохой лес. Но хуже всего то, что в этом лесу не было ни волков, ни оборотней. Здесь жили люди. Грязные и злые, они убивали и ели друг друга. Плохой лес - плохие люди. Мне самое место рядом с ними.

  Но я был пятилетним ребёнком, и поэтому, тяжело переведя дыхание, я покрепче сжал кулак и зашагал по тропинке к дому.

  Когда я уже подошёл к крыльцу, входная дверь открылась. Меня встречала симпатичная девочка примерно моего возраста. Её аккуратное платьице было испачкано в паутине, а в правой руке девочка сжимала метлу.

  - Как ты здесь оказался? - строго спросила она. При этих словах она сделала такой жест, будто я был нашкодившей кошкой, а она хотела прогнать меня метлой.

  Но я справлялся куда лучше, чем раньше. И знал, что это не сон, а Отражение... мира? Возможно. И я узнавал девочку, стоявшую передо мной, хоть на и была на двенадцать лет младше своего прототипа.

  - Я не знаю. Это ты, Силия?

  - Да.

  - А это твоё Отражение?

  - Да.

  - Можно войти?

  На этот раз перед очередным "Да" последовала пауза, но Силия посторонилась, пропуская меня в дом.

  Здесь вовсю кипела работа. Маленькие дети трудились как настоящие взрослые, клея рваные обои и делая уборку. Детей было немного, всего четверо. И они были счастливы. Хорошо одетые и румяные, они с удовольствием трудились, восстанавливая дом. Они поприветствовали меня, а после снова взялись за работу, лишь изредка обращая на меня любопытные взгляды.

  - Хочешь чаю? - спросила Силия.

  - Хочу, - кивнул я.

  Девочка, уже куда-то подевавшая метлу, протянула мне выщербленную чашку, от которой поднимался пар. При этом она пристально смотрела мне в глаза, и я впервые заметил, что её левый глаз цвета стали, а правый весенней листвы. Я протянул левую руку, чтобы взять чашку, но сразу отдёрнул её, испугавшись. Мою ладонь покрывала кровь. Правая рука была испачкана кровью по локоть. Красной оказалась даже прядь волос в моей ладони.

  - Хочешь вымыть руки? - спросила Силия.

  - Нет, - мотнул я головой. - Это моя расплата.

  - И ты уверен, что хочешь этого?

  Я раскрыл ладонь и посмотрел на прядь волос. Орайя.

  - Да.

  Силия поставила чашку с чаем и строго на меня посмотрела. Хорошая девочка, правильная. Такие становятся отличницами, а после, презрев престижную работу, идут в учителя или врачи. Я хотел бы быть таким.

  Но я хорошо помнил, как дети, забившиеся в дальний угол другого белого домика, умоляют меня о пощаде. Я убил их всех. Они даже не сопротивлялись, а я как мясник резал им глотки. Те, что были в яме, старались защититься, но были слишком слабы. Впрочем, их-то я не жалел совершенно. Закончив, я просто уселся на трупы и уставился в пустоту.

  Как я оказался здесь? Просто перешёл в другое Отражение? Куда более симпатичное, чем то, где я собирался остаться навсегда.

  Но в моей руке лежала прядь волос. И только ради этого я хотел жить.

  - Ты страдаешь, - сказала Силия.

  - Возможно. - Я попробовал улыбнуться, но мне хотелось плакать.

  Чтобы успокоиться, я одёрнул рубашку, и неожиданно на пол упал нож, покрытый запёкшейся кровью. Работающие в доме дети ахнули и испуганно уставились на меня, бросив все дела. Но кроме испуга в их взгляде было и нечто другое. Я бы назвал это враждебностью, если бы эти дети не были такими добрыми.

  - Он другой, - строго сказала одна из девочек. - Ему здесь не место.

  - Пусть идёт в лес, - добавил мальчик. - Там...

  - Нет! - твёрдо прервала его Силия. - Антон добрый. Просто он запутался. - Она перевела взгляд на меня. - Давай выйдем, чтобы не пугать их.

  Мы вышли на крыльцо и сели на ступени.

  - Это не первое Отражение, которое ты видишь, - сказала Силия.

  У меня перед глазами стояла залитая кровью комната, яма с трупами и воронки, полные костей.

  - Третье. Но, пожалуй... - я не договорил. - А что вообще такое - Отражение?

  - Ты уже догадался, но, если хочешь, я скажу тебе. Отражение мира. Нашего мира. Такого, каким мы, Продавцы мечтаний, его видим, к которому будем стремиться на месте Владыки.

  - Значит, ты стремишься к этому? К уютному домику, где живут добрые и хорошие люди, а убийцы вроде меня бегают по лесам, убивают и жрут друг друга?